虎头蛇尾这个成语，画出来是一条威风的老虎脑袋，接一条干瘪细长的蛇尾巴、头重脚轻，声势浩大开场，草草了事收尾、放到数字谜语里头，对应的是哪个数字。

拆开看、虎头、老虎在传统文化里排位第三、十二生肖，子鼠丑牛寅虎、寅对应数字三、虎字自身笔画八画、头字五画、虎头两个字合起来十三画、蛇尾、蛇在生肖排第六，巳蛇、蛇字十一画、尾字七画、蛇尾合起来十八画。

从象形角度走、数字里头，哪个数字像老虎脑袋接蛇尾巴、六、六的上面一点一横，像虎头的简化轮廓，饱满有力、下面两点，像蛇尾巴分叉，或者蛇尾拖出来的细长收束、九、九的起笔是撇，弯钩上去再弯下来，走势从宽阔到狭窄，与虎头蛇尾的视觉节奏接近。

从笔画数推、虎头蛇尾四个字、虎八画，头五画，蛇十一画，尾七画、总与三十一、三加一得四、单取虎头笔画，八加五等于十三、蛇尾笔画，十一加七等于十八、十三与十八，差五、五这个数，在里头反复出现。

换一条路，看成语的数字隐喻、虎头，开头大，三，因为虎在生肖三、蛇尾，结束小，六，蛇在生肖六、从三到六，中间跨度四与五、三开头，六收尾，过程撑不起来，像三直接跳到六，四与五虚设、谜底可能是三，也可能是六，还可能是三与六之间的某个数。

有人猜九、九的阿拉伯数字写法，起笔圈大，像虎头圆润，尾巴拖细，像蛇尾尖细、汉字九，第一笔是撇，力道重，后头横折弯钩逐渐收窄、九在数字里最大，符合虎头的威猛开篇、但九自身没有收尾的弱感，九是极数，收尾反倒庄重。

猜七的也有、七的横长，像虎头宽展，竖弯钩短促无力，像蛇尾巴一甩没了、七在数理上属阳，虎也属阳、七的字形上头横平，底下弯钩收得快，不拖泥带水。

回头看六、六在形态上最贴、上头点横，像虎额斑纹、下面两点，左右分开，像蛇尾分岔，也像蛇行留下的痕迹、六在易经里是老阴，主收束、退藏、虎头是阳刚爆发，蛇尾是阴柔消退、从阳转阴，从三到六，三阳六阴。

民间谜语里头，虎头蛇尾打一数字，老底子的答案是六、老一辈人传下来的说法：虎头三横一竖，蛇尾绕三圈剩个点，拼起来是六的模样、这个解释没多少考据，但传得广、还有说，虎字头是“虍”，底下加蛇尾似的“几”，合起来不是正规字，但形状往六靠。

从利用场景看，这个谜语出现在酒桌、灯谜会、地摊谜书上、提问的人往往拿张纸，上头画个老虎脑袋，底下画条蛇尾巴，问打一数字、答案写在后头，多半是六、猜的人掰手指，说虎是第三，蛇是第六，头尾相接，要么三要么六、再看图，老虎头大，蛇尾巴细，六上头大下头小，对得上。

假如按笔画硬解、虎头蛇尾四个字拆开、虎八画，头五画，蛇十一画，尾七画、前两字十三，后两字十八、十三减十八得负五、十三加十八得三十一、三加一得四、这些数字里头，六没直接出来。

考虑生肖排位相减、虎三，蛇六、三减六得负三、六减三得三、头与尾，头与尾的数字差，还是三、谜底可能是三，重视头尾的对比，不重视过程。

但从字谜构造习性看，这类谜语倾向用字形会意，少用数理推算、虎头蛇尾的字形，六最为接近、特别是手写体的六，上头一点一横写得开，下头两点收得紧，活脱脱老虎脸接蛇尾巴、印刷体六，上头点横占三分之一宽度，下头两点占三分之二宽度，比例上也是头窄尾宽？不对、六的视觉效果是上头覆盖，下头支撑、上头点横，像个盖子，虎头的宽额、下头两点，像两条细蛇并排，或者一条蛇尾剪开。

民间另有一说，谜底是“九”、九的大写“玖”，王字旁加久、王是虎额斑纹，久是蛇形缠绕、这个说法牵强、九的小写，只有两笔，形态弯转，像蛇，不太像虎、但九的读音与“久”同，虎头蛇尾的事件，往往拖得久，收得急、从谐音猜，九有必须道理。

再查老谜书、《中华灯谜大全》里收了一条：虎头蛇尾（打一数字），谜底一、解释是虎的头一笔是一竖，蛇的尾一笔是一横，合起来是“一”、这个解释生硬、虎头第一笔是竖，蛇尾最终一笔是横，拼不成一，除非抽象说头尾相接是一条线。

《中国谜语集成》浙江卷收了一条：虎头蛇尾（打一数字），谜底是八、虎字头是“虍”，去掉底下“几”，剩下“八”字形、蛇尾是“它”的尾巴，也像八、这个解释看字形演变、“虍”的篆书上面是像八的纹路、蛇字右边的“它”，篆书尾巴分叉像八、八这个答案有文字学底子。

但这些都偏学术、市井流传最广的，还是六、为什么、六简单、老虎脸宽，蛇尾细，六的形态直观、不需要懂笔画，不需要懂生肖排位，看一眼字形就联想到、谜语的传播，靠的是直觉，不是推算。

所以虎头蛇尾打一数字，最通行的谜底是六、从生肖排位，虎三蛇六，头尾数字分别是三与六、从字形象形，六的写法上头大下头小，上头庄重像虎面，下头轻飘像蛇尾、从民俗习性，这条谜语在灯谜摊上贴出来，老摊主会翻牌子给你看，底下写的多半是六。

次要谜底是三、只取虎头排位，忽略蛇尾，或者将蛇尾视为虎头的附带，重心在头不在尾、虎是第三，答案三、这个解释简洁，不需要处理头尾的数字关系、用在快速猜谜的场景，三比六更快出口。

边缘谜底是八、九、一、八从字形拆解得出、九从形态弯转得出、一从笔画首尾抽象得出、这些答案出现在不同地区的谜语集子里，不成主流。

假如不限定单一数字，从多义性看，虎头蛇尾这个成语自身不指向固定数值、它的意思是办事开头声势大，结尾没力气、对应到数字，三开头，六收尾，中间应当经过四与五、但虎头蛇尾的事，往往四与五被跳过，直接滑到六、数字序列里的虎头蛇尾，就是三后面接着六，把四与五吃掉。

有些人拿这个成语说股票、开盘拉高，虎头，收盘跌回去，蛇尾、K线图上留下一根长上影线、这根线像数字几、像七、七的横是开盘价，竖弯钩是冲高回落、从这个角度，谜底七也有市场。

回到字谜自身、不扯远、虎头蛇尾打一数字，考的是对联想的控制、不能想太多，也不能不想、恰到益处的直觉停在六上头、六这个数，在北方口语里还有“溜”的谐音，虎头蛇尾的事，开头挺虎，后头溜了、溜与六同音、这也增加了六的流传度。

拆解到这一步，能给的结论是：虎头蛇尾在数字谜语里，最常对应的数字是六、其次是三、再次是八、九、一、七、谜底不是唯一解，要看设谜的人从哪个角度切进去、字形角度出六，笔画角度出八，生肖角度出三或六，谐音角度出九或六，K线角度出七、六这个数字在多个角度都站得住，所以它胜出。

谜语这件事、本来就没标准答案、但要给出一个大多数人点头的数字、就是六。