民间谜语里有个老说法，“抛妻弃孩”打一生肖、谜底指向明确——猴、部分语境下也关联虎、两种动物在行为习性上都有对应的“弃养”现象、谜面四个字拆开看，“抛妻”指雄性离开配偶，“弃孩”指幼崽被遗弃或被动失去抚养、动物界这种行为不是道德判断，是生存策略。

先说猴、灵长类动物中，猕猴、叶猴群体存在雄性更替机制、猴王争夺战失败一方被逐出群体，原有配偶与幼崽留在新猴王统治范围内、新猴王上位后第一件事——杀婴、哺乳期母猴失去幼崽会快速进入发情期，新猴王才能传递自己基因、站在旧猴王角度，它被迫离开群体，配偶留在原地，幼崽或被杀或失去生父庇护、谜面“抛妻弃孩”对应旧猴王的处境、不是它主动不要，是竞争失败后的结果、老话里骂负心汉“猴性”，也是这个逻辑——猴子群体里雄性对配偶与后代没有长期绑定关系、母猴抚幼期间，雄性参与度极低、幼猴断奶后独立觅食，公猴基本不认得自己后代。

虎的“弃养”模式不同、母虎独居抚幼，公虎交配后离开，不再参与后续任何养育环节、母虎带崽期间遇到公虎，公虎可能攻击幼崽、幼虎存活率低，很大程度来自同类雄性威胁、公虎行为符合“抛妻弃孩”字面描述——交配结束即脱离，配偶自行承担生育风险、野外跟踪数据显示，公虎领地内通常重叠多只母虎，但它不与任何一只共同生活、幼虎成年前只见过母系亲属。

民间猜谜常把这两个生肖混用、需要区分场景、假如谜面重视“主动抛弃”，猴更贴切，因为猴群结构变动造成雄性被迫离群，附带结果是妻离子散、假如谜面侧重“交配后不管”，虎的行为模式更典型、还有些地方把谜底定在鼠、鼠类繁殖力强，公鼠交配后即走，幼鼠睁眼前可能被母鼠吃掉，公鼠不参与抚育、鼠的抛弃行为更彻底——连幼崽生死都不关联父系干预。

动物行为学里没有“抛妻弃孩”这种伦理术语，只有繁殖策略、一雄多雌制物种普遍存在雄性投入低的现象、灵长类里猩猩、狒狒雄性会保护群体但不对特定幼崽负责、猫科动物清一色母系抚育、犬科相对例外，狼、豺雄性参与育幼，那是另一套生存逻辑。

谜语创作年代早于动物行为学研究、老百姓观察到的现象——猴群换王、母虎带崽、鼠患遍地——被抽象成四个字、谜面自带道德贬义，但动物按本能行事、谜底猴、虎、鼠三者并列最合理、十二生肖里其他动物不符合条件：牛马羊雄性都在群体内。龙是虚构。蛇交配后分离但不关联“弃孩”可观察。兔的雄性参与度因种类而异，家兔公兔有护崽行为。鸡的育雏由母鸡独立完成，但公鸡有警戒功能。狗雄性育幼。猪的野猪公猪同样不管。

部分方言区把“抛妻弃孩”直接等同于“猢狲散”、树倒猢狲散，群体瓦解时成年雄性各自逃命，配偶幼崽各寻生路、这个意象更强化谜底指向猴、旧小说写负心汉“猴头猴脑”，用动物特征骂人、语言习性里猴与薄情绑定。

谜语竞猜场合标准答案通常取猴、老虎是第二候选、鼠用得少、若出题人重视“准确”，需结合具体语境——谜面有无附加提示，字谜还是意谜、单纯四个字“抛妻弃孩”，猴的契合度最高、谜底解释完毕。