九天揽月这个词、字面意思上去看、九重天，最高处、揽，用手去抓、月亮、合起来是爬到最高处把月亮摘下来、形容志气大，本事硬、民间拿来跟十二生肖挂钩，说法不止一种。

翻查民俗资料、九天揽月跟生肖的关系，重要从字义拆解、神话典故、五行方位这几个路子去推。

第一种说法，也是最直接的一种、九天揽月对应生肖龙、龙在十二生肖里，是唯一能上九天的、别的生肖，虎在山林，马在草原，鼠在地洞，猴在林间，猪狗牛羊都在地面、只有龙，腾云驾雾，行云布雨，天是它的主场、九天揽月，得先上九天、上九天这件事，十二生肖里龙是门槛最低的，别的生肖想上九天，得靠修炼，靠机缘，靠神仙带、龙不用、龙生来就在云里雾里，九天对龙来说是回家，不是远征、月亮在高处，龙爪子伸过去，揽一把，这个画面最贴合、民俗里舞龙灯，龙头前面总有一颗龙珠，龙追着珠子跑、那颗珠子，许多地方的老一辈人就直接说，那代表月亮、龙戏珠，龙揽月，意思相通、老黄历的图案里，如阴历二月二龙抬头，龙从云里探出头来，旁边经常画一弯月亮、不是偶然、民间剪纸、年画，龙与月亮出现在同一画面里，寓意就是“龙揽月”、这个意象传了几百年，成了约定俗成。

第二种说法、九天揽月对应生肖猴、这个路子是从“揽月”两个字去拆、揽，提手旁、十二生肖里，手最像人、最会抓东西的是猴、猴子捞月的故事，谁都知道、一群猴子在井边，看见水里月亮的倒影，一个接一个倒挂下去，想用手把月亮捞上来、这个故事在民间流传极广，几乎成了猴子的一个符号、捞月就是揽月、井里的月亮是倒影，九天上的月亮是真的、猴子捞的是水里的月亮，揽的是天上的月亮、动作相同，场景换了个高度、民间灯谜经常拿“九天揽月”打一生肖，谜底经常是猴、谜面的逻辑是：上九天，猴子做不到，但“揽月”这个动作，猴子干过、谜语这个东西，不讲科学，讲的是趣味与联想、猴子捞月的故事太深入人心，一提揽月、捞月、摘月，第一反应往往是猴、四川峨眉山的猴区，当地导游讲猴子，开场白经常是“我们这里的猴子，上不了九天，但揽月的本事是祖传的”，指的就是捞月那个典故。

第三种说法、九天揽月对应生肖马、马怎么会跟揽月扯上关系、路子在天马、古代神话里，天马行空，天马自身就是天上的马、汉武帝时期，西域进贡大宛马，被称为天马、天马在云中奔跑，月亮在旁边挂着，马跑过去，鬃毛扫过月亮，远远看就像用身体去揽月、汉代画像石上天马的形象经常跟月亮刻在共同，马身生翼，四蹄腾空，旁边一轮圆月、这个图案的寓意就是天马逐月、揽月不是用手，是用气势与速度去包抄、西北部分地方，老人们管如阴历八月十五的月亮叫“天马过月”，意思是月亮最圆的时候，天马正好从月宫前面跑过去、揽，在古文里也有“靠近”的意思、天马靠近月亮，就是揽月、十二生肖里，马的奔跑速度最快，天马的身份最配得上九天的高度。

第四种说法、九天揽月对应生肖兔、兔跟月亮的关系，不用说、玉兔、嫦娥的兔子、月亮上的常住居民、九天揽月，揽到了月亮，就见到了兔子、这个逻辑是反向的：不是谁去揽月，而是谁在月亮上等着被揽、玉兔捣药，住在广寒宫，月亮就是兔子的家、九天揽月这个动作，换成兔子的视角，是别人来敲它的门、北京中秋节卖的兔儿爷泥塑，兔儿爷骑在老虎或者麒麟身上摆的姿势经常是一手举药杵，一手指着天、指天那个手势，民俗学者解释为“指月”，意思是月亮是我的地盘，你们往那看、九天揽月，揽到最终，揽到手里的是一只兔子、这种说法在华北一带流传比较广、山东潍坊的年画里，有一张叫《九天揽月图》，画的是一个武将飞在天上手伸向月亮，月亮里画着一只捣药的兔子、底下看画的人就知道，揽月的目标是玉兔、生肖对应，顺理成章就成了兔。

第五种说法，从五行方位与时辰上去推、十二地支里，申猴属金，方位西南、酉鸡属金，方位正西、月亮在正西方向升起来、鸡叫的时候，月亮落下去、鸡在十二生肖里，负责报晓，送走月亮、九天揽月，揽的是正在落下去的月亮、所以有一部分人认为九天揽月对应生肖鸡、这个逻辑比较绕、核心在时辰、鸡鸣在丑时，月亮在丑时开始隐退、鸡一叫，月亮就往下走、揽月，就是把要走的月亮拉住、鸡不拉月亮，鸡是催月亮走的、但民间脑筋急转弯的玩法，故意把关系倒过来：谁离月亮最近，谁最可能揽到月亮、鸡站在屋顶上叫，月亮就在头顶不远、鸡一抬头，嘴巴朝天，那个角度看上去，像是在啄月亮、农村的小孩晚上看月亮，大人会说“你看，月亮快被鸡啄下来了”、啄月就是揽月、生肖鸡对应九天揽月，靠的是这个画面感。

几种说法里，龙是主流、黄历印刷品、命理测算书、庙会摊子上卖的老皇历，查生肖运势，“九天揽月”这个成语做签文的时候，配图多数是龙、龙下面才是猴、再次是马、兔、鸡、别的生肖，鼠牛虎蛇羊狗猪，基本没份、偶尔有地方把虎拉进来，理由是云从龙风从虎，虎啸生风，风卷云动，云推月走，也算间接揽月、这种说法太牵强，站不住脚。

生肖配成语这件事，自身不是严谨的学问、它属于民俗游戏、同一个成语，各地解法不同，各有各的道理、谁也没法一锤定音说哪个对哪个错、老百姓过年猜灯谜，图的是热闹、谜底公布的时候，大家哄堂大笑，觉得贴切，就行。

九天揽月，揽的是气势，是心气、生肖对应，对应的是文化记忆、龙腾九天的壮阔，猴子捞月的机灵，天马行空的自由，玉兔捣药的恒心，雄鸡报晓的精准、一个成语把五种性格都装进去了、谁揽月不重要、想揽月的那股劲，才要紧。