龟鹤连在共同说的时候，基本都跟岁数有关、龟活几十年上百年，鹤也是长命的鸟、古人画寿星，旁边不是站着鹿就是站着鹤，再不就是手里托个桃，脚下趴个龟、龟鹤之年，说的就是上岁数，活得久、拆开看，龟是水里的，鹤是天上的，一个爬一个飞，八竿子打不着，硬凑一块就为了凑个“长寿”的意思。

把这个概念往生肖上靠，十二个里头谁跟长寿最沾边、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，一个个过、兔跑得快死得早，猴上蹿下跳折寿，猪吃睡等宰，这些跟长寿都没什么缘分、牛马干苦力活，能活十几年算不错、鸡更短、狗十几年顶天、羊也是被吃的命、数来数去，真正被民间拿来跟长寿绑定的生肖就两个，一个是蛇，一个是龙。

蛇跟龟相同，在地皮上爬，凉血，冬天往洞里一钻，一睡好几个月、民间管蛇叫“小龙”，蜕一次皮就年轻一回，永远死不了似的、龟蛇还经常被放一块说，玄武就是龟蛇合体、北方玄武，主水，主寿、这么推，龟鹤之年对应的生肖，蛇能占一个位置。

龙就更不用说了、龙本来就是好几种东西拼出来的，鹿角牛头蛇身鱼鳞鹰爪、龙能腾云驾雾，跟鹤相同待在天上、鹤是仙鹤，龙是神龙，都不是凡间正经八百的活物、龟活得长，龙活得比龟还长，动不动就千年万年、鹤飞得高，龙飞得更高，直接入云不见影、龟鹤搁一块说的那个“年”，往生肖上安，龙比蛇更贴，因为龙同时占了龟的长寿与鹤的高远。

再换个道儿想、龟鹤之年打一生肖，这是个谜语、谜语讲究扣字眼、龟，扣什么、龟背上有纹路，像网格，像鳞片、鹤，扣什么、鹤腿细长，脖子细长，飞起来两条腿往后伸直、龙的身子有鳞，跟龟背似的、龙的脖子也长，跟鹤脖子似的、龙在天上飞的时候，身子一弓一弹，跟鹤飞一个架势、这些碎细节对下来，龙扣得严丝合缝。

民间还有个说法，叫“龟年鹤寿”，祝人活得跟龟的年头相同长，跟鹤的命相同久、这个说法后来慢慢就缩成“龟鹤之年”四个字、谁过六十大寿，送个龟鹤延年的画，画上一龟一鹤，松树底下站着、那松树又扣什么、松树龙鳞，老松树的树皮一片一片裂开，跟龙鳞相同、松鹤延年，松还叫龙松、龟鹤松三样东西往一块堆一摆，龙的身影全出来了、龙就是那个没画出来但是处处都指着的东西。

生肖十二个，龙排第五，辰龙、辰时是早上七点到九点，太阳升起来，雾气散开，龙兴云布雨的时候、这个时间跟长寿没关系，跟腾达有联系 、但是辰在地支里属土，土生万物，土也藏万物、龟往土里钻，冬眠、鹤脚踩土，起飞、土是底盘、龙行雨，雨润土，土养万物，万物里头有龟有鹤、这么一圈绕回来，龙还是那个轴。

换个人来猜，可能一口咬定是蛇、因为蛇跟龟合过体，玄武就是蛇盘龟、龟蛇同穴，冬天都住一个洞里头、蛇蜕皮，长生不老的意思比龙还直接、鹤吃蛇，鹤蛇又是一对冤家、龟鹤之年，假如鹤扣着蛇的克星，那这个生肖又得回到蛇身上、谜语这东西没有标准答案，就看猜的人往哪头想。

可是放到民间灯谜的老规矩里头，龟鹤之年打一生肖，绝大多数底都是龙、蛇偶尔有，但少、原因是龙听着排场大，祝寿的时候说龙比说蛇好听、没人愿意听“祝您蛇年大寿”，听着别扭、龙年大寿就顺耳多了、谜语也是挑好听的那个当底。

再说龟鹤这两个活物自身、龟是实有的，河里井里都见得到、鹤也是实有的，沼泽地里站着，北方南方都有、龙是虚的，谁也没见过真龙、拿两个实有的东西去扣一个虚的生肖，这个谜语自身就带着点跳的意思、从实往虚跳，跳的那个就是龙、蛇也是实有的，稻田里水沟里到处窜，拿龟鹤扣蛇，实扣实，没跳那一下，谜语就少了点意思、谜语讲究个曲里拐弯，太直了没劲、龟鹤扣龙，曲了一道，从地上爬的水里游的天上飞的，最终落到一个哪也不在哪也在的东西上这个弯拐得有意思。

龟鹤之年这个说法，现在用得少、老一辈人过寿还提一嘴，年轻人基本不说了、倒是生肖谜语还在传，过年过节猜灯谜，偶尔蹦出来这么一个、出谜的人写“龟鹤之年打一生肖”，猜的人有的喊龙有的喊蛇，热闹一阵、猜着猜着，可能就有人把龟鹤是什么意思讲一遍，听的人点点头，哦原来龟活得长鹤也活得长，龙活得比它俩都长、这么着，一个老词又续了一回命。

往根上倒，龟鹤长寿这套东西，打汉朝就开始了、汉朝人炼丹，求长生，逮着什么长寿就往什么上靠、龟活得长，拿来炼、鹤活得长，也拿来炼、龙活得长，找不着，只能画、画来画去，龙就成了长寿的顶配、龟鹤是长寿的门槛，龙是长寿的天花板、生肖里头放一个龙，别的生肖想比它活得长，没那个可能、鼠牛虎兔这些，都是几十年顶头的命，跟龙不在一个量级上、所以谜底是龙，合情合理，没什么可掰扯的。

蛇倒是也有说头、白蛇传里的白娘子，千年修行、蛇活长了能成龙，这是个老说法、蛇修五百年成蛟，蛟修一千年成龙、这么看，蛇是龙的年轻时候，龙是蛇的老年形态、龟鹤之年假如是说岁数大了，那蛇正好是那个还没成龙但是快成龙的状态、从这个角度解，蛇也能说得通、不过还是那句话，谜语取最直的那个弯，不取最绕的那个弯、龟鹤扣龙，弯一道、龟鹤扣蛇（再往龙上靠），弯两道、谜语不要两道弯，一道刚好。

绕了一大圈、最终落回生肖上就一个字、龙。