眉飞色舞这个状态、字面看，眉毛在动，眼神在亮，面部肌肉整体上扬、不是微笑那种收敛，是藏不住的兴奋往外冒、人出现这种表情，通常遇到极高兴的事，或者讲起极得意的话题、放到生肖谜题里，要找的动物，得符合几个条件：表情肌发达，行为模式自带戏剧感，民间认知里跟“活泛”“机灵”“表情多样”挂钩。

十二生肖排一排、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。

鼠胆小，牛木讷，虎凶，兔怯，龙是虚构不谈表情，蛇没眉毛，马脸长情绪写在鼻孔与耳朵上羊温顺，鸡亢奋但单一，狗表情写在尾巴上猪憨。

剩下一个、猴。

眉飞色舞打一生肖、答案是猴。

这个对应关系不是硬凑的、猴的面部肌肉结构在所有生肖动物里最接近人类、眼眶骨完整，眉弓突出，嘴唇灵活，能做出类似人类“挑眉”“咧嘴”“挤眼睛”的动作、动物行为学记录里，猕猴、恒河猴在群体互动中，快速挑眉是示好、邀玩的信号，嘴角后拉露出牙齿是紧张或兴奋的表现、这些肌肉组合在人看来就是“眉飞色舞”。

民间俗语也有线索、“抓耳挠腮”形容猴，“上蹿下跳”形容猴，“挤眉弄眼”还是形容猴、一个静态的猴脸，石刻的、画上的，看不出什么、活猴在笼子里，在树枝间，表情一秒三变、偷到吃的，眉毛一抬、被同伴追，眼睛一瞪、看见游人手里有香蕉，整张脸都是戏、这种动态的、瞬息万变的面部活动，用“眉飞色舞”概括，不算夸张。

谜语的逻辑更直接、谜面“眉飞色舞”，取“眉”字，取“色”字、飞，舞，都指向动作幅度大、情绪外露、十二生肖里唯一以“灵动表情”为显著特征的，就是猴、猴子在传统文化意象里，孙悟空的火眼金睛、抓耳挠腮，峨眉山的猴群抢食前的挤眉弄眼，都是现成的画面支撑、猜谜的人听到“眉飞色舞”，脑子里跳出来的第一个动物形象，大概率是猴、这是谜语设计里约定俗成的“第一联想”原则。

眉飞色舞代表生肖猴、 这个代表关系，根扎在几个地方。

一是形态相似、猴脸有眉骨，有眼白，有嘴唇、眉骨可以上下移动，眼白可以配合瞳孔转动，嘴唇可以包住牙齿也可以翻开、这些部件组合出来的表情库，远超其他生肖动物、狗会皱眉，但不会挑眉、猫会眯眼，但眉骨几乎不动、猴的表情自由度，是生物学决定的。

二是行为吻合、猴子在兴奋状态下，典型动作包括：快速眨眼，眉毛上下跳动，嘴角咧到耳根，同时发出急促的叫声、这套组合拳，人类看到第一反应就是“这家伙高兴坏了”、动物园里猴山前面围的人最多，小孩看得嘎嘎乐，因为猴的表情人看得懂、不需要翻译、愤怒、恐惧、好问、得意，全在脸上、眉飞色舞就是得意、兴奋那个档位。

三是文化符号沉淀、画猴的画家，画老猴背小猴，表情要画出慈。画猴王蹲坐，表情要画出威。画猴戏图，表情必须画出“飞”与“舞”、齐白石画猴，题款常带“得寿”“长年”，但画中猴的眼神嘴角，总是带着一丝狡黠的活气、那种活气，就是眉飞色舞的底子。

生肖谜语有个规矩、谜面给出的特征，必须在生肖动物身上找到唯一或最突出的对应、“眉飞色舞”假如安在鸡身上鸡冠子兴奋时充血变红，勉强算“色舞”，但“眉飞”彻底对不上、安在马上马兴奋时昂首嘶鸣、尾巴高扬，跟眉没关系、龙更不行，龙的面部是拼接想象的产物，没有标准表情、猪牛羊兔这些食草动物，面部肌肉群重要用于咀嚼，表情变化幅度极小，主打一个情绪稳定、狗虽然表情相对多样，但狗的情绪表达重心在尾巴、耳朵、身体姿态，面部不是主舞台、猫科的老虎，表情集中在威慑与放松两档，中间缺乏过渡，不够“飞”与“舞”。

猴是眉飞色舞这个成语在十二生肖体系里最准确的形象注脚。

换个角度、不看谜语，看日常语言习性、说一个人“猴精猴精的”，往往同时伴随这个人表情多样、眼神活泛、说话时眉毛眼睛都在帮忙、“猴相”在面相学里指腮骨窄、眼圆、眉骨凸，这类面相的人被认为思维跳跃、反应快、情绪外露、情绪外露，翻译过来就是眉飞色舞、民间说某人“长得跟猴似的”，不全是贬义，许多时候指这人脸上藏不住事，喜怒哀乐全挂相、挂相挂到眉飞色舞的程度，说明这人此刻的兴奋值拉满了。

再看《西游记》的猴、孙悟空被压五行山前，大闹天宫时期，每一回出场都是眉飞色舞的、偷桃、偷丹、对战天兵，吴承恩的描写里反复出现“喜得抓耳挠腮”“眉开眼笑”“欢跃”、这些词就是“眉飞色舞”的拆分与扩写、明代小说家这么写，因为他观察过真猴，也参考了前人对猴性格的提炼、猴子的快乐是全身的，尾巴在摇，四肢在动，脸尤其忙、脸部忙的重要项目，就是眉毛飞、眼色舞。

谜底落在猴上还有一个旁证、十二生肖谜语里，带“飞”“舞”“跳”“跃”等动态字的，十有七八指向猴、马、龙、鸡这几样、马侧重奔腾，龙侧重游动，鸡侧重啼鸣、带“眉”“眼”“脸”“面”等五官字的，几乎只指向猴、因为别的生肖脸上没什么文章可做、你见过谁用“眉飞色舞”形容一头牛或者一只羊？语言习性自身就完成了筛选。

眉飞色舞与生肖猴的绑定，是形态、行为、文化三层叠加的结果。

假如非要较真，说猴子也不是时刻眉飞色舞，猴子也有安静的时候、没错、谜语取的是典型特征，不是全时段监控、骆驼的典型特征是驼峰，不是每头骆驼的驼峰都饱满、兔子的典型特征是长耳朵，不是每只兔子耳朵都竖着、谜语创作遵循典型瞬间抓取、猴子最典型的瞬间，就是它活蹦乱跳、表情乱飞的那一刻、那一刻叫眉飞色舞。

动物园猴山的老饲养员有句话：猴子一天的表情，比有的人一辈子都多、这话糙，理不糙、猴群社会结构复杂，等级、结盟、竞争、与解，全靠快速的信息交换、面部表情是最直接的信息载体、一只猴在群体里混，不会察言观色、不会挤眉弄眼，活不下去、长此以往，面部肌肉与对应的神经调控系统极度发达、发达的结果，就是人类看来极富戏剧性的“眉飞色舞”。

谜语设计者把“眉飞色舞”与“猴”挂钩，考虑的就是这个发达、别的动物面部肌肉没练到这个份上。给猪一个特写，猪拱食时鼻子在动，眼睛基本