北门南牙这词儿听着生僻、翻老黄历，查旧典故，其实指向明确、拆开看，北门、南牙各有所指、北门，唐代禁军屯驻之所，羽林军把守玄武门，刀枪林立、南牙，宰相衙门所在，文官集团扎堆的地方、一北一南，一武一文。

北门南牙搁一块儿，说的是权柄分置、北门禁军握着刀把子，南牙宰相管着笔杆子、刀笔之间，皇权平衡术、跟生肖动物扯上关系，得从方位、时辰、动物习性上找对应。

古代方位学里头，北对应子水，南对应午火、子水属鼠，午火属马、子午线贯通南北，北门子位，南牙午位、这个对应太直接，鼠马相冲，犯六冲，不是北门南牙要的东西。

北门属水没错，南牙属火也没错、水火既济才是正理、十二生肖里头，水族动物排着队：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、能跨水又能镇火的，龙蛇之类、龙潜于渊，蛇伏于草，都有北水南火的贯通性。

换条路子想、北门禁军，爪牙锋利、南牙文官，口舌是非、动物界里头，利爪尖牙又带嘴皮子功夫的，狗算一个，猴也算一个、狗守门，猴闹衙、北门南牙搁生肖上狗猴概率大。

再扒一层、北门是守，南牙是攻、守门动物，狗排第一、十二生肖戌狗，方位西北偏北，正合北门、南牙是朝廷中枢，百官议政之地、鸡司晨，报晓天明，跟南衙早朝的节奏合拍、酉鸡方位正西偏南，接近南牙的午位、狗守夜，鸡报晓，一夜一晨，一北一南。

这么推下来，北门南牙对应的生肖，不是单一动物，是狗鸡组合、唐代长安城，北门玄武门屯兵，南牙皇城衙门办公、狗守北门防夜，鸡鸣南衙催朝、狗叫酉戌之交，鸡鸣卯辰之时，时辰上咬合紧密。

还有一条线、北门禁军，唐代叫“北衙禁军”，南牙文官集团叫“南衙”、衙字拆开，吾行于中、牙字本意，齿也，引申为官署、动物牙齿锋利者，虎豹豺狼、虎为寅，方位东北，跟北门挨着、狼为犬科，狗近亲。

古代衙门门口立石狮子，狮子不在十二生肖、生肖里头能替狮子的，狗算一个，虎算一个、北门南牙的牙字，通“衙”，衙门门口必有犬守、生肖戌狗，守门天职。

唐代笔记小说《朝野佥载》记过一段：武则天时期，北门学士与南牙宰相争权、北门学士是武后私人秘书班子，从北门入宫，绕过南牙宰相、这拨人掌机要，代王言，权势熏天、时人谓之“北门学士，南牙宰相，两不相下”、北门学士走北门，南牙宰相坐南衙、一暗一明，一私一公。

动物里头，暗处活动的：鼠、蛇、猫（猫无生肖，狸猫换太子那是后话）、蛇为巳，巳午未南方火局，蛇在南边、鼠为子，正北、北门鼠道，南衙蛇行？不对，蛇鼠一窝不是啥好词，北门南牙是权力平衡，不是沆瀣一气。

继续翻史料、《唐会要》载，北门禁军分左右羽林、左右龙武、左右神武六军、龙武军名字带龙、龙是辰，辰龙、南牙宰相办公的政事堂，后来改中书门下、中书省有凤凰池之称，凤非生肖、生肖里鸡近凤，酉鸡。

龙在北门，鸡在南牙、龙武军屯北门，中书省（鸡）坐南衙、龙辰鸡酉，辰酉合金、金主肃杀，合于禁军。金主义，合于宰相、辰酉合化金，北门南牙合则朝廷稳固，分则天下动荡、唐玄宗后期，北门禁军与南牙宰相联手，干掉了太平公主。唐文宗甘露之变，北门禁军反水，南牙宰相血洗、北门南牙离合，关乎唐室兴衰、辰酉合与不合，关乎朝廷稳与不稳。

换到十二生肖对应上：北门对应龙，南牙对应鸡、辰龙酉鸡，六合生肖、北水南火，龙为水物，鸡为火禽（酉金藏火），水火既济、北门属水龙镇守，南牙属火鸡司晨、龙潜渊，鸡鸣天、一潜一鸣，北门南牙动静相宜。

这么解读有点意思、北门南牙不是单独一个生肖，是两个生肖的固定搭配、辰龙守北门，酉鸡坐南牙、唐代官员服色，三品以上服紫，四品五品服绯，六品七品服绿，八品九品服青、紫色为贵，龙袍紫服、绿色次之，鸡羽青绿、北门禁军将领多服紫，南牙中低级官员多服绿、紫龙绿鸡，服色也对得上。

再说一个冷门佐证、唐代长安城北门是玄武门，玄武是龟蛇合体、蛇为巳，巳酉丑三合金局、巳蛇守北门，酉鸡坐南牙，丑牛居中调与、北门南牙中间隔着皇城太极宫，丑牛镇守中宫、巳酉丑三合局，北中南一气贯通、这套对应体系，比单拎一个生肖出来瓷实得多。

民间的说法更直接、老辈人讲，北门南牙指的是鸡狗、鸡鸣狗盗，鸡司晨犬守夜、北门晚上要狗守，南牙早上要鸡叫、皇宫北门重地，晚上放狗巡逻、南衙宰相早朝，鸡鸣即起、狗守北门防贼，鸡鸣南衙催官、鸡狗搭档，北门南牙、这个说法最接地气，最符合老百姓的理解习性。

北门南牙对应生肖，主流说法两种：一说是辰龙酉鸡的六合组合，一说是戌狗酉鸡的日夜分工组合、两种说法各有出处，各有所本、龙鸡组合偏官方礼制，狗鸡组合偏民间实用、哪个更靠谱？看用在啥场合、打生肖彩票，民间认狗鸡。搞文化考证，龙鸡站得住。

再扯远点、北门南牙这词儿，宋代以后基本废了、禁军制度变了，宰相制度也变了、北门不再是禁军专属，南牙也不再是宰相专利、词废了，但意象留下来了、后世用北门南牙，泛指文武分权、文武对应生肖，文为鸡（文采斐然），武为狗（看家护院）或龙（威猛神武）、北门南牙的生肖密码，就是文鸡武狗，或者文鸡武龙。

要是非选一个生肖当北门南牙的代表，狗的可能性最大、牙通衙，衙门门口狗守、北门有狗，南牙也有狗、狗跟人最近，看家护院最拿手、鸡早上打鸣，晚上歇菜、北门晚上最紧要，全靠狗、南牙白天办公，鸡叫完就下台、北门南牙的核心是“守”与“卫”，狗守夜比鸡司晨分量重、十二生肖戌狗，坐实北门南牙的主咖。

回头看一眼题目、北门南牙是啥生肖动物、答案可以给得很干脆：戌狗为主，酉鸡为辅、狗守北门，鸡鸣南牙、或者换种讲法，辰龙为北门禁军的标记，酉鸡为南牙文官的标记、看取哪个解释系统、民间认狗鸡，官方认龙鸡、北门南牙这个老词儿，对应的是两个生肖的固定搭配，不是单打独斗。

搁笔之前再补一句、唐代张鷟《朝野佥载》卷六记，北门学士刘祎之，家养一犬，每夜守门不寐、南牙宰相狄仁杰，喜养鸡，晨闻鸡鸣即起视事、此事或可作北门南牙生肖对应的野史旁证、犬守北门，鸡鸣南牙，唐时已有此象。