民间老话说“英勇不屈”，翻遍十二生肖的脾性，最贴切的答案其实就一个字——马、不是什么龙腾虎啸的虚张声势、马这种动物、烈性、记仇、不跪、圈养三千年，骨头还是野的。

先拆“英勇”、什么叫英勇、不是蛮力、不是血性上头、战场上枪炮一响，骡子往后缩，驴在原地叫，马往前冲、骑兵冲锋画面看过没、马耳朵抿平，眼睛瞪圆，前蹄刨地，不用鞭子抽，自己就往火力网里撞、这不是驯出来的、基因里的东西、野马群遇狼，公马外围兜圈子，后蹄弹出去能踢碎狼头骨、母马带驹子跑，半路崴了腿，直接掉头迎狼群、送死的活它干。

再拆“不屈”、马这畜生有个特征 、不装死、不讨饶、牛挨刀前掉眼泪，羊跪着叫唤，猪嚎得震天响、马棚里杀马，别的牲口炸窝，马自己站那儿，浑身哆嗦，不叫唤、眼珠子盯着你看、踹它两脚也不卧、古战场老骑兵传下来的话——马受伤不躺，躺下就是真不行了、躺下还挣着往起站、腿断了拿胸脯子往前拱、徐悲鸿画马为什么总画奔马不画卧马、老辈人懂、画卧马等于咒它。

落到生肖上推敲、鼠兔胆小、蛇冷血、羊顺从、猴机灵过头遇事先跑、鸡好斗但败了认怂、狗忠诚归忠诚，挨两回打见棍子就尿、猪更别提、牛犟，牛脾气上来不走就不走，那是固执，跟不屈两码事、固执是被动抵抗、不屈是主动对抗、虎猛，百兽之王、虎落平阳被犬欺这话怎么来的、离了山头就颓、龙行雨，神话里的东西，现实没对照。

马不相同、马是唯一被驯化却未被奴化的家畜、考古上发现最早的马具是笼头嚼子，别家畜用鼻环绳套，马必须上铁嚼子勒嘴角、为什么、因为这玩意太烈、不用铁家伙勒住嘴角嫩肉，它不听话、犁地使唤牛，拉磨使唤驴，马不干这活、马的工种——骑兵坐骑、驿站快马、战车辕马、全是冲锋陷阵的差事、农耕文明里，马不属于田垄，属于边塞。

说个冷门事、相马经里讲“烈马出好驹”、驯马师挑马先看脾气、给草料不吃，拿蹄子刨槽的，留着、陌生人靠近喷响鼻的，好苗子、鞭子抽下去尥蹶子的，重点培养、怎么讲、温顺的马跑不出死命、驿站换马，八百里加急，跑死三匹换一封信、累死的全是老实马、烈马跑到最终口吐血沫子，骑手不勒缰它能跑断气、这种死法叫“倒毙驿道”、老驿卒有个讲究，倒毙的马不剥皮不食肉，挖坑埋路边、碑不立，抓把土撒坟头，完事。

不屈这东西分层次、表层是不挨欺负、中层是挨了欺负敢还手、深层是明知还不了手也不低头、马占最终一层、驯马术里有道工序叫“压马”、生马驹子两岁，骑手上去摔它、摔一次不服，摔两次不服，有的马摔十几回，膝盖跪出血痂子，人往上跨它还尥、驯马师管这叫“气性大”、压不服的马杀肉吃，留种的公马都是压不服那批、马群延续种群靠的就是这股子气性。

再说民俗里的证据、十二生肖排位，马排第七，午马、午时阳气最旺、老黄历上逢“午”日，宜出征、宜赛马、宜决讼、忌动土、忌婚嫁、忌祭祀、为啥婚嫁忌马日、性子太烈，怕新娘受气、这说法没科学依据，能看出来民间对马的定位——刚硬，不柔顺、贴门神不画马，镇宅不用马，嫌它煞气重。

马在生肖里是个异数、别的属相有吉凶方位，属马的没有、算命先生不讲属马犯太岁冲煞、不是不想讲，是讲不出来、马这个属相自身带“破”字属性、破太岁，破冲煞、别的生肖讲究趋吉避凶，属马的人老话说“命硬”、什么命硬、就是扛造、翻不了身也不叫唤那种。

方言里有个词叫“马扎”、不是坐的小马扎、老话“这人马扎”，骂人倔，十头牛拽不回来、细想挺准、马扎下盘稳，钉地上推不动、骑兵冲锋靠的就是马扎地那一下反作用力、马蹄铁磨薄了换新的，钉马掌师傅一锤子一钉子往里楔，马站着纹丝不动、钉歪了疼，它抖，不挪蹄子、这画面就是“不屈”的注脚。

往回倒五十年，北方农村养马的还多、马比牛金贵、牛棚草棚凑合，马棚得砖砌、冬天马圈挂棉帘子，半夜起来添草料、费这劲图什么、图它干活不要命、拉重车，牛走着走着就慢了，鞭子抽才走、马不用、车陷泥坑里，人下车推，马自己绷着套往前挣，肚带勒进肉里不停、赶车把式喊的不是“驾”，是“靠”、靠左靠右的靠、口令一出，马肩膀顶上去、使的是死力气。

最终落回题目、“英勇不屈”打一准确生肖动物、谜面四个字，谜底就一个字、马、虎是威，龙是神，牛是韧，马才是勇加不屈、威可以挫，神可以堕，韧可以折，勇而不屈只剩马、十二生肖里唯一站着睡觉的牲口、睡觉都保持冲锋姿势、这习性遗传自野马祖先，荒原上趴下就起不来，豹子来了得立刻跑、站三千年了、还得站下去。

说一千道一万，不如去趟草原看野马群、呼伦贝尔边境还有、远远瞅见人，头马耳朵一竖，鼻孔喷白气、不跑、盯你、你往前走一步，它往前迎半步、摄影的知道，拍野马别靠太近，三百米是安全线、过线它真撞你、没笼头没缰绳，纯野生、这玩意它凭什么、凭的就是十二生肖给它的底子——英勇不屈、打不垮，吓不住，饿不死，压不服。