铁树发芽开金花、这话听着就稀奇、铁树谁不知道，长得慢，开花难、民间老话讲，铁树开花，哑巴说话、意思是稀罕事、发芽已经不容易，还开金花、金花不是真的金子做的花，是形容那个花珍贵，罕见，金光灿烂、像好运气砸到头上了。

那这与生肖扯上什么关系、生肖就十二个，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、每个动物代表一年、民间喜欢把各种现象，征兆，谜语往生肖上套、猜个动物，图个吉利，也有点占卜的意思、铁树发芽开金花，像一句谜面、让人猜一个属相。

拆开看、铁树、树是木、五行里木主生发，代表春天，东方、铁呢，金属、金克木，这是常理、铁树这个名字自身就有意思，木头带着金属的坚硬性质、说明这东西不普通，生命力顽强，但也被束缚着、发芽、芽是新的生命，突破坚硬的束缚长出来、开金花、花是树木的精华，是成果、金花，这成果不得了，带着金的属性，金的颜色，金的价值。

从五行生克琢磨、木生火，火生金、但这里铁树（木带金性）自己开了金花、有点像自己产生了克制自己的东西，但又以精华的形式展现、不完全是相克，有点相生相化，蜕变的意味、在生肖里，哪个属相能与这种“蜕变”、“罕见绽放”、“带着克制属性的华丽成果”对上号。

有人猜是鸡、鸡属酉，地支酉对应五行是金、酉鸡自身就是金的标记、金鸡报晓，带金光、铁树开金花，开出的花是“金花”，直接点出“金”字、似乎说得通、但铁树发芽这个过程，鸡不太能体现、鸡是禽类，与树木生长关联弱。

再看龙、辰龙、辰是水库，土旺，但内藏木的余气、龙能变化，能潜渊，能腾飞、从潜伏到一飞冲天，这个变化过程，有点像铁树默默生长多年，突然发芽开花，一鸣惊人、龙也常与珍贵、祥瑞联系在共同、金花可以比喻祥瑞、但龙属土为主，与“金花”的直接金属性，扣得没那么紧。

蛇、巳蛇、巳火，但内藏金、蛇会蜕皮，每蜕一次皮，获得新生、这个“蜕变”意象，与铁树突破自身坚硬外壳发芽，有相似处、蛇年出生的人，有时被认为具有潜伏、积累、然后爆发的特质、铁树开花需要积累多年能量、开金花，金在五行里对应白色、金色，也对应肃杀、收获、蛇的蜕变，往往是为了更好地生存，是一种收获、这个联想有点曲折，但并非毫无道理。

虎、寅虎、寅是木，代表大树，森林、老虎是山林之王、铁树也是树、老虎威风，但与“开花”、“金花”这种精致、珍贵的意象，似乎不太搭调、老虎是力量的爆发，不是缓慢积累后的华丽展示。

最值得推敲的是猴、申猴、申属金、猴子自身灵活、聪明，善于应对变化、铁树发芽开金花，是一个从静到动，从无到有的“变化”过程，需要时间与契机、猴子最能等时机，也最能创造变化、金猴，金自身就对应申、铁树（木）开了金花，可以理解为木的体系里，诞生了金的精华、申猴，就是金的代表，从这个角度看，直接对应了“金花”、而且，民间故事里，猴子往往与桃树（也是木）结果（成果）联系在共同，虽然桃树开花常见，但寓意上有相通处：等待、然后获得珍贵的果实（金花）。

马、午马、午属火、火克金、铁树开金花，金出现，火马来克它？这意象不对、羊、未属土，土生金、铁树开金花，土是背景，是基础，能生助金花、但未羊自身温与，与铁树那种坚硬、缓慢的特质不太像。

狗、戌狗、戌属土，又是火库，内藏金、狗忠诚，守护、铁树默默坚守，多年不变，一朝绽放，有点像忠诚守护后的意外惊喜、戌中藏金，这“金”在内部，最终开出来成为“金花”，也说得过去、但狗的意象更偏向守护，而非植物生长自身。

猪、亥猪、亥属水，水生木、铁树是木，需要水滋养才能发芽、但开金花，金生水，水又生木，形成一个循环、猪年往往被看作福气的标记，积累福分，终有收获、铁树开花就是积累的收获、金花代表这收获极其珍贵、这个联想偏重福气积累，逻辑上能走通。

鼠牛兔这些，关联性更弱些、鼠子水，牛丑土，兔卯木、单纯从五行或特性上困难完美契合“铁树”、“发芽”、“开金花”这一连串动态的、带有转折与升华意味的过程。

综合来看，猴与鸡的可能性最大、它们直接对应了“金”这个属性、铁树开金花，核心在“金花”、生肖里，申猴与酉鸡，地支五行都属金、但铁树自身是“木”，有一个从木到金的转化、呈现过程、鸡是纯粹的金，更像那个结果“金花”自身、猴，申金，却具有活泼、变动、善于引发事端的特性、铁树多年沉寂，突然发芽开花，这个“突然”的、引发关注的变动，与猴子的特性更贴合、一个长期静止的“木”（铁树），内部积累，最终引动“金”（开花）的华丽呈现，这个过程，申猴作为“动金”的代表，比酉鸡作为“静金”的代表，似乎更契合谜语中隐含的“动态转折”意味。

所以民间谜语猜生肖，答案往往指向猴、当然，这不是科学定论、是一种基于文化符号、五行生克与动物特性的联想游戏、铁树发芽已是难得，开金花更是吉兆、对应到生肖，找一个能匹配这种“罕见祥瑞”、“厚积薄发”、“蜕变升华”特质的动物、猴子机变、灵动、属金，在众多选项中显得突出。

这种解读自身，就是民俗文化生命力的体现、一句话，一个现象，人们总喜欢赋予它更多含义，与自己的生活、信仰（比如生肖）联系起来、寻找关联，获得启示，或者 simply 享受猜谜的乐趣、铁树还是那棵铁树，花是不是金色也不重要、重要的是人们从“铁树发芽开金花”这句话里，看到了希望，看到了积累的力量，愿意把它与某个标记好运的生肖绑定在共同、图个彩头，盼个好兆头。

生肖是循环的，每年都有不同的标记、铁树开花不常见，但终究会开、好运气、大变化，就像那棵铁树，需要时间，需要等待、时候到了，自然发芽，开出让人惊叹的花、至于是不是金色，属于哪个生肖，反倒成了次要的谈资。