美轮美奂这个成语、常用来形容建筑或景色、华丽精致到极致、很少有人把它与生肖联系起来、其实这个形容背后藏着一条线索、指向一个特定的生肖。

美轮美奂出自《礼记·檀弓下》、原指房屋高大华美、轮是高大、奂是众多、后来词义扩展、形容所有美好对象、这种极致的美感、需要一种内在的秩序与精巧的构造、不是随意堆砌能达到的、在十二生肖里、有一个形象天生与此契合。

那就是鸡、更具体说是酉鸡、这个联系不是字面直译、需要从标记体系里找、鸡在传统文化里地位特殊、它是唯一入选生肖的家禽、为什么是它、不是更温顺的鸭或更实用的鹅、因为鸡承载的寓意远超其生物属性。

每天破晓时分、鸡鸣报晓、这个行为具有仪式感、驱散黑暗、宣告秩序来临、这种准时、守信的品质、赋予它一种庄严的美、鸡的羽毛也值得细看、公鸡羽毛色彩斑斓、红冠如火、尾羽修长、在阳光下流光溢彩、这种美不是柔弱的、带着昂扬的精神气、母鸡羽毛则温润、带着细腻的光泽、鸡的形态、昂首挺胸、步伐稳健、有一种自然的构图美。

这些外在特征、指向内在的标记、鸡是“五德之禽”、这个说法出自《韩诗外传》、头戴冠者文也、足搏距者武也、敌在前敢斗者勇也、见食相呼者仁也、守夜不失时者信也、文、武、勇、仁、信、五种品德集于一身、这种人格化的赋予、让鸡的形象丰满起来、超越了普通家禽。

美轮美奂形容的、正是这种由外至内、秩序井然的完美构造、就像一座精心设计的宫殿、既有华美的外观、又有严谨的结构与功能、鸡的报晓是功能、羽毛是装饰、品德是内涵、三者统一、形成一个完整的标记体、缺一不可、假如只有漂亮羽毛、那只是漂亮、算不上美轮美奂、假如只有报晓功能、那只是工具、也谈不上美、正是这种综合特质、让它脱颖而出。

在民间艺术里、这个标记被反复表达、年画上的大公鸡、色彩总是最鲜艳的、剪纸里的鸡、线条充斥韵律、这些艺术处理不是随意夸张、是对其标记有价值 的强化、鸡的形象常与吉祥图案结合、比如站在石头上、寓意“室上大吉”、与牡丹共同、寓意“富贵吉祥”、这些组合进一步拓展了它的寓意边界。

生肖鸡的人、常被赋予部分性格标签、比如注重外表、守时、有条理、有责任心、这些特质、某种程度上是这种文化标记的心理投射、当然、生肖属相只是文化符号、不能直接定义个人、但符号能流传、说明它触及了某种集体认知。

美轮美奂这个形容、落在生肖鸡上、是文化选择的结果、这种选择不是偶然、它基于长期的观察与想象、把动物的自然特性、升华到精神与美学的层面、形成一个稳固的符号、这个符号在生活、艺术、语言中不断出现、提醒人们一种理想化的秩序与美好。

其他生肖也有各自的标记、鼠的机灵、牛的勤劳、虎的威猛、但那种精致、华丽、井然有序的“美”、确实与鸡的关联更直接、就像一座建筑、既要坚固实用、又要雕梁画栋、鸡的标记有价值 、正好满足了这两个层面的要求、既有日常的实用性（报晓、食用）、又有精神的超越性（五德）、这种结合、让它独特。

理解这个关联、需要跳出字面、进入传统文化的隐喻系统、在这个系统里、动物很少只是动物、它们是观念的载体、是自然与人文的交汇点、鸡的生肖寓意、是这种思维模式的一个典型产物、把一种常见的家禽、塑造成一个美与德的典范。

美轮美奂、最终形容的是一种完整的、内外兼修的理想状态、生肖鸡作为一个文化符号、恰好体现了这种状态、从清晨的第一声啼鸣、到阳光下闪耀的羽毛、再到被赋予的五种品德、它构成了一个自洽的、精美的有价值 体系、这个体系历经时间、依然清晰可辨。