龙头蛇尾这个说法挺有意思、字面看，龙头，蛇尾、十二生肖里真有龙，有蛇、龙排第五，蛇排第六、挨着、但这个词不是讲生肖顺序、它说一件事开始声势很大，结尾却没力气、像龙的头，蛇的尾巴、开头猛，结尾软。

生肖里龙与蛇是两种完全不同的动物、龙是神话里的，能飞，能呼风唤雨、蛇是地上的，爬行，安静，甚至带点神秘、一个在天上一个在草丛里、放在共同，反差极大、龙头蛇尾就是这种反差、开始像龙相同腾云驾雾，结束像蛇相同悄无声息、开头与结尾不匹配。

十二生肖的动物各有特性、龙代表力量、权威、开创、蛇代表智慧、隐秘、收束、从龙到蛇，是一种从张扬到内敛的变化、但这种变化在“龙头蛇尾”里不是好的、它代表着计划没有贯彻到底，力气没有用到结尾、开始搞得轰轰烈烈，后面却没了动静、像放鞭炮，引线烧得嘶嘶响，最终只是个闷响。

生活中这种事不少、开头决心很大，口号响亮，条件 投入、到后面，慢慢就没声了、执行力跟不上或者困难比想的多、开头是龙，结尾是蛇、十二生肖里，龙与蛇是邻居，但性格差得远、龙是阳刚的，外向的、蛇是阴柔的，内向的、一个主开头，一个主结尾、组合在共同，成了形容事件虎头蛇尾的专门说法。

龙头蛇尾直接对应的生肖就是龙与蛇、没有别的动物、这个词就是从这两个动物形象来的、龙的头，蛇的尾、十二生肖里别的动物，比如虎头猪尾，或者鼠头牛尾，都没这个说法、只有龙与蛇的组合被固定下来，成为一个成语、因为龙与蛇的对比最强烈，最形象、一个最威风，一个最隐蔽、这种视觉与寓意上的反差，让这个词很容易被记住与理解。

从生肖特性看，龙往往标记好的开端、蛇往往标记一种结束，但不必须是圆满的结束、在传统文化里，蛇有时代表阴谋，有时代表灵性、在龙头蛇尾里，蛇尾代表的是草草的、无力的收场、不是那种圆满的、有力的结束、所以这个词带着批评的意思、批评有始无终，批评雷声大雨点小。

十二生肖是一个循环系统、龙与蛇在中间位置、从龙到蛇，是一种自然的过渡、但在“龙头蛇尾”里，这种过渡被扭曲了、变成开头过度用力，结尾过度无力、不是平滑的过渡，是断裂的、开始与结尾脱节了、生肖的顺序是连续的，但事件的发展不连续了。

理解这个词，关键就是抓住龙与蛇的特质对比、龙是腾飞的，张扬的，充斥能量的、蛇是贴地的，安静的，保存能量的、一个好开头需要龙的精神，一个好结尾也需要必须的力量、蛇尾在此 不是智慧地收尾，而是无力地瘫软、所以这个词是警示、警示人们做事要有头有尾，力气要分配均匀、不要把所有劲都用在开头。

生肖文化里，动物被赋予各种寓意、龙的寓意大多是正面的，蛇的寓意复杂些、在这个成语里，蛇的寓意偏向负面、代表一种衰退，一种收敛过度、变成草草了事、所以，虽然十二生肖里每个动物都有其价值，但在这个特定组合里，龙与蛇形成了一种特定的批评模式、批评那种开始与结尾严重不符的现象。

记住这个说法，就记住做事要一贯、开头像龙相同有冲劲很好，但结尾也要保持必须力度、不能开头是龙，结尾变成软趴趴的蛇尾、十二生肖给了我们一个生动的画面、这个画面已经用了许多年，以后还会用下去、因为它太形象了，一说就懂。