张灯结彩这词儿一出来，眼前就是一片红火、灯笼挂起来，彩带飘起来，热闹得不行、这种场面，通常与喜庆挂钩、过年过节，婚嫁开业，都少不了它、那要打一个生肖，得往喜庆的属相上靠、十二生肖里，哪个最常出现在这种红火场面？想想春节，想想年画、门神灶王爷边上总有个胖娃娃抱着条大鲤鱼，或者骑着什么动物、对，就是它。

生肖猴？猴是机灵，但与“张灯结彩”的典型氛围不太贴、生肖马？马是奔放，更多关联驰骋、生肖鸡？金鸡报晓，是清晨的意象、一圈看下来，有个属相几乎成了“喜庆”的代名词、每逢它的年份，各种装饰、话语、祝福都特别多、这个属相就是猪、猪年总是显得格外有福气、但张灯结彩，指向的是一种即时、欢腾、灯火通明的场景，不是宽泛的福气、猪的意象偏憨厚、富足，与那种悬挂、闪耀的动态景象有点距离。

再想、灯笼要挂起来，彩带要披上去、这是一种装饰行为，一种主动的营造、什么动物与“装饰”、“彩挂”联系紧密？神话传说里，有动物常被描绘成身披彩衣、现实里，有一种家禽，羽毛艳丽，尤其在传统语境中，是“文采”“华美”的标记、它一出现，就带着五彩斑斓的视觉效果、答案是鸡、雄鸡的羽毛，红冠绿尾，自身就是一种“天然彩灯”、古人认为鸡是“阳鸟”，驱邪避害，黎明报晓，带来光明、张灯，是为了照亮夜晚，驱散黑暗。结彩，是为了增添颜色，渲染气氛、鸡的司晨特性，与“张灯”带来的光明寓意吻合。其华丽羽衣，与“结彩”的色彩寓意吻合。

更关键的联系在民俗实践里、过去，尤其是乡村，喜庆日子贴窗花、挂灯笼，也常贴鸡的剪纸、鸡谐音“吉”，大吉大利、张灯结彩为了什么？就是为了求个吉利，烘托吉庆、所以，从标记有价值 的直接映射来看，鸡这个生肖，是“张灯结彩”最贴切的谜底、它不仅是视觉上的彩饰化身，更是文化寓意上的吉庆符号、灯笼模拟了太阳或光明，鸡呼唤日出。彩绸模拟了绚烂羽毛，鸡天生拥有、这种双重契合，别的生肖难以替代。

有人会想到龙、龙在重大庆典确实常见，舞龙灯也是张灯结彩的一种形式、但龙是神兽，是综合图腾，其意象超越了普通家畜范畴，更偏向权力与祥瑞，而非专属于“张灯结彩”这种具体民间装饰场景、虎则威猛有余，喜庆不足、兔羊温顺，但缺乏“彩”的关联、蛇鼠之类，更不搭调、所以，落在具体的、民间的、色彩鲜亮的节庆布置上鸡的指向性非常明确。

落实这个词语的释义、张灯结彩，就是悬挂灯笼，系结彩绸、形容节日或有喜事时的繁华热闹景象、把这个景象凝练成一个生肖，需要抓住“繁华热闹”与“喜事”这两个内核、生肖鸡，通过其“吉”的谐音，以及司晨报晓、身披彩羽的自然属性，完美承载了这两个内核、它不是间接关联，而是直接体现、看到鸡的图案，尤其在年画、剪纸里，那种扑面而来的喜庆感，与看到满街灯笼彩带的感觉，是同一种。

跳出这个谜语、这种联想自身反映了语言与文化的趣味、一个抽象场景，用一个具体动物来代表、靠的是长期积累的集体认知、鸡在农耕社会的重要性，让它进入了吉祥话体系、它的形象被不断美化、符号化，最终成了“吉庆”的快捷图标、张灯结彩是为了宣告喜庆，鸡的图案也是为了宣告喜庆、手段不同，目的同一、所以用鸡来对应张灯结彩，是一种文化逻辑的必然。

这种对应关系，在传统谜语中很常见、不直接说破，绕个弯子，让听的人去建立联系、建立联系的过程，就是重温文化密码的过程、猜出是鸡的人，脑子里会瞬间过一遍春节的景象、鸡的造型、那个“吉”字的发音、谜语成了一个小小的文化仪式。

现代城市里，张灯结彩依然常见、商场开业，广场庆典，还是挂灯笼拉彩带、只是背景音乐可能换了，但视觉核心没变、那个对应的生肖意象，或许在年轻人中淡了、但问问老一辈，或者看农村过年时门楣上贴的剪纸，答案还在那里、一个鲜亮的、昂首挺胸的鸡的形象，它就是立体化的张灯结彩，就是把那份热闹与祝福，凝固成了一个生动的造型。