二八佳人这个说法挺有意思、乍一听像是形容人、二八、十六岁、佳人、年轻姑娘、合起来就是十六岁的漂亮姑娘、古代常用、诗词里多见、现在不怎么说了、偶尔有人提起、带着点文绉绉的味道。

但今儿要说的不是这个、不是指人、是另一个意思、一个谜语、一个有关生肖的谜语、民间流传的、有点脑筋急转弯的意思、二八佳人、打一生肖、这就得琢磨了。

先看字面、二八、数字、可以相加、二加八等于十、也可以相乘、二乘以八等于十六、十六这个数字有意思、与生肖有联系 、生肖一共十二个、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、轮着来、十二年一轮、十六不在这个循环里、直接对不上。

换个思路、二八佳人指十六岁少女、少女、年轻、属相里哪个代表年轻？似乎没有直接对应的、生肖是动物、每个动物有不同寓意、但与人的年龄阶段没有固定搭配。

得拆开看、二八、除了算术、还有别的意思、比如二八之年、就是十六岁、佳人、美人、古代形容女子美丽常用花、比如“人面桃花”、桃花、春天开放、生肖里与春天联系紧密的动物？兔子？卯兔对应春天、有点牵强。

更常见的解法在字形上、汉字是象形文字、有时候谜底藏在字形结构里、“二八”这两个字、可以看作笔画或者部件的提示、“二”字两横、“八”字两笔撇捺、组合起来像什么？像“兰”字的头？不太像。

民间有一种流传很广的解法、把“二八”理解为“两个八”、两个“八”字怎么写？八 八、并排放在共同、像什么？像“父”字的上半部分？不对、像“羊”字的角？羊字的上面两点、确实有点像两个短撇、但“八”是撇捺、不完全一致。

另一种看法、“佳”字是关键、佳人、佳字左边是“亻”、单人旁、右边是两个“土”叠起来？不对、右边是“圭”、圭字由两个“土”组成、土、在生肖里对应什么？地支有对应、地支有丑、丑牛、丑属土、但那是五行、与字形无关。

谜语往往需要跳出框框、二八佳人、或许根本不是从字面或字形直接猜动物、而是谐音、或者某种习俗、比如过去说女子十六岁“破瓜之年”、“瓜”字拆开是两个“八”、所以“破瓜”指十六岁、这倒是个线索、瓜、形状像什么？圆滚滚的、生肖里圆滚滚的动物？猪？鼠？不太贴切。

真正在谜语界比较公认的答案、指向羊、为什么是羊？解释是这样的：“二八”理解为“两个八”、两个“八”字上下叠起来、是“?”、这个字形不常见、但可以看作“羊”字头的变形、羊字头“⺷”、确实像两个“八”一正一反组合、“佳人”的“佳”、右边是“圭”、圭字拆开、是“土土”、土、在生肖地支里、未羊属土、两个土就是“未”、未就是羊、所以“二八”扣“羊”字头、“佳人”扣“未土”、合起来就是未羊、生肖羊。

这个解释有点绕、需要懂点汉字结构、还要认识一点地支五行、民间谜语就这样、讲究巧思、不必须人人都能立刻想到。

落实这个解释、关键在两点、一是对“二八”的图形化解读、二是对“佳”字部件的五行联想、核心是把文字符号转化为形象与属性，再对应到生肖体系里、 不是简单的直接比喻。

生肖谜语许多、这类属于字谜性质、与那种“尖嘴尖牙齿，留着小胡子，贼头又贼脑，夜里干坏事”猜老鼠的谜语不相同、那种是特征描述、这种是文字游戏。

再回头看“二八佳人”这个词自身、它原本形容青春少女、充斥美好意象、用来作谜面、一下子变得需要动脑筋、文化的趣味就在此 、一个词、两层意思、互不相干、又因为人的联想力连接到共同。

羊这个生肖、温顺、与“佳人”给人的感觉似乎能搭上边、古代也用“羊”来形容美好、“祥”字就带“羊”、吉祥、这或许也是潜意识里的一种联系、虽然谜语解法重要依据字形字义。

所以、下次听到“二八佳人是什么生肖”、可以回答是羊、依据就是上面那套文字拆解与五行对应的逻辑、谜语的答案往往固定，关键在于理解其推导过程、 过程比答案有趣。

当然、民间也可能有其他说法、谜语不是科学、没有唯一标准答案、但“羊”这个答案是流传较广、解释相对自洽的一种、信不信由你、觉得牵强也正常、这类谜语、玩的就是那种“原来如此”的瞬间。