司晨报晓这个说法一听就带着老底子的味道、天还没亮透，有个声音先响起来，把沉睡的世界叫醒、这活儿谁干的？公鸡、十二生肖里鸡排第十，对应地支的酉、古人观察生活很细，公鸡打鸣几乎分秒不差，像自带一座钟、司晨就是掌管早晨，报晓就是报告天亮了，这差事自然落到公鸡头上、它不用看日晷，也不用听更鼓，身体里似乎装着星辰日月。

有个传说流传很广、玉帝要选十二种动物代表年份，定好日子让动物们来天宫报到、猫与老鼠那时候还是朋友，约好共同去、老鼠转头忘了这事，自己偷偷先走了、牛起得最早，默默赶路、老鼠机灵，跳到牛背上搭便车、到了天宫门前，牛还没反应过来，老鼠一跃而下抢了第一、牛成了第二、老虎、兔子跟着来、龙本来能排前面，但去东海办了点事，耽误了、它后面是蛇、马、羊、猴子起得晚，与鸡狗猪一块儿赶到、玉帝看鸡平时准时叫醒人间，功劳不小，就给了它一个位置、但鸡当时有一对漂亮的角，龙觉得自己的形象不够威风，找鸡借角，答运用完就还、鸡大方借了、结果龙戴上角再也不还，躲进了深潭、鸡气得每天天不亮就对着潭水喊“龙哥哥，还我角”、喊久了，就成了打鸣、这故事解释了两件事：为什么十二生肖里鸡在龙后面，为什么公鸡总在破晓时分啼叫。

鸡的报晓在历史上被记录得很早、《诗经》里就有“女曰鸡鸣，士曰昧旦”的句子、两口子对话，妻子说鸡叫了，丈夫说天还没亮呢、说明至少两千多年前，鸡打鸣已经是公认的起床信号、古代没有闹钟，农民看日出日落，官员上朝听鸡鸣、更夫打更也常参照鸡叫的时辰、唐朝皇宫里设有“鸡人”，专管报晓的事、不是真养只鸡，是官员模仿鸡叫来提醒时间、李白写“半壁见海日，空中闻天鸡”，把神话与现实混在一块儿、天鸡一叫，天下所有的鸡跟着叫，太阳就升起来。

这种准时性让鸡成了守信的标记、古人认为鸡有五德：文、武、勇、仁、信、头上有冠是文，脚后有距能斗是武，见敌敢拼是勇，找到食物招呼同伴是仁，按时打鸣是信、信德直接关联司晨报晓的本能、农业社会依赖自然节律，鸡的报晓提供了可靠的时间坐标、这种依赖甚至进入军事行动、闻鸡起舞的故事都知道，祖逖与刘琨半夜听到鸡叫就起来练剑，后来成了栋梁、鸡叫在此 不是扰人清梦，是催人奋进的号角。

从科学角度看，鸡打鸣是一种生物本能、受体内生物钟与光线变化作用、黑暗中外界光强度开始变化，鸡的眼睛感知到，刺激大脑特定区域，引发啼叫、这种机制经过长期驯化依然保留、农村老人常说，头遍鸡叫二遍鸡叫三遍鸡叫，各有各的时辰、头遍鸡叫大概在凌晨三四点，声音拖得长、二遍鸡叫紧凑些、三遍鸡叫天就蒙蒙亮了、有经历 的农人听声音就知道大概几点，该起来喂牲口还是下地。

现代社会钟表普及，手机随时能看时间、城市里很少听到鸡叫、但司晨报晓作为文化符号留了下来、它代表一种秩序，一种对时间的敬畏、鸡年出生的人常被说成守时、尽责、有号召力、这些联想都从那个准时啼叫的形象里来、生肖不只是属相，是古人把动物特性与人的生活经历 绑在共同，形成一套记忆系统、鸡在其中扮演了一个提醒者的角色、提醒天亮了，提醒时间到了，提醒该干活了。

回头再看那个借角的传说、鸡丢了漂亮的角，换来每天早起的职责、似乎有点亏、但换个角度，角只是装饰，报晓却成了它不可替代的价值、龙有了角更威严，鸡没了角却更贴近人的生活、每天清晨那声啼叫，穿过雾气，穿过窗户，告诉人们新的一天又来了、这种声音曾经回荡在每一个村庄，每一处院落、现在可能听不到了，但想起司晨报晓四个字，耳朵里似乎还能听见那种清脆、穿透力十足的声音、它不光是鸡的本能，也是漫长农业文明留下的一个声音刻度。