“应”字在民间说法里头，跟生肖绑在一起的时候，指的不是反应快慢，是命格里带的那种顺当劲儿。顺天应时，应运而生。十二个属相轮转，每个轮次都有气数高低。按老黄历的推演和田间地头的经验攒下来的说法，龙、马、猴这三个生肖沾“应”字的光最多。

龙这个东西，现实里没有。正因为它没有实体，才哪儿都能去。龙在生肖排第五，地支属辰。辰在一天里对应早上七点到九点，太阳刚升起但露水还没干的时段。农耕年代，这个时辰下地干活最出活。老话讲“辰龙行雨”，龙王管着雨水，雨水到了庄稼就长。从春分到谷雨，地里等的不就是那个“应”字么。节气到了，雨没来，这一年就悬。雨应时令落下，秋后粮仓才有底。属龙的人沾的光不是腾云驾雾，是踩在点儿上的那种本能。别人还在琢磨风向，他已经把种子撒下去了。不是他看得远，是他站的位置就是节气的口子。龙旺“应”字，旺在决策和时机的咬合度。一个决定下去，后面一串连锁反应都是顺茬。这种顺，不是运气好，是节奏跟天时扣上了。农村红白喜事找主事人，属龙的排前面，图的就是他开口定的日子、调的规矩，事后看总不犯冲。商号开张择日，也爱用属龙的掌柜来镇场，货船出海，龙年或者龙月出生的人说话分量不一样。沿海渔民心里有本账，同样一片渔场，跟着属龙的老大出海，船帮吃水线回来就是深两寸。

马排在第七，地支属午。午时是白天十一点到一点，太阳最毒辣的时候。这时候不歇晌的人，都在挣命。拉车的马，驿站的马，跑死累死的都是这个时辰。马旺“应”字，旺在腿脚上。天时地利都算好了，消息传不过去，货送不到地头，全是白搭。古代的八百里加急，马背上的人换，马不换。蹄铁磨亮了又钉，钉了又磨亮。属马的人接得住“应”字，是因为他们扛得住那一段路。方向定了之后，执行力就是第一位的。中间不能停，一停气就泄了。老辈生意人带徒弟，属马的徒弟最累也最得实惠。跑码头、盯装船、跟长途押运，睡不好吃不好，但一趟下来，上下游的门路全摸透了。马旺就旺在这个跑的过程里。跑着跑着，死路跑成活路。镖局兴盛的年头，总镖头有一半是属马的，不是武艺多高，是走镖路线在脑子里跟烙铁印的一样。哪儿有强人，哪儿水大，哪儿赶在日落前必须过岗，分毫不差。一步没踩对，这趟镖就扔路上了。

猴在地支属申，申时是下午三点到五点。太阳偏西，人困马乏。但这个时辰的猴子在林子里最欢实。猴旺“应”字，旺的是那个变通劲儿。路走不通了，马可能硬趟，龙可能改道，猴是翻旁边的树过去。到了跟前，事儿已经办完了。属猴的人接“应”字，接的是那种绝处逢生的巧。大家都觉得这个局死了，他能从里头扒拉出一条缝。手艺行当里，师父带徒弟，属猴的最难管也最容易出挑。规矩教下去，他第二天就琢磨着能不能换个手劲儿、改个工具角度。师父骂他歪门邪道，但到了紧关节要的时候，靠的还是他那个歪招。修理钟表、调试机器、缝补精细绣活，属猴的师傅上手快，不是手巧，是脑子不认死理。东西坏了，按图索骥修不好，他直接把零件拆散了重新归置一遍，往往就成了。戏班子里丑角挑梁的，属猴的多。台上忘词、道具出错、场面乱了，全靠他当场编几句词圆过去。台下观众看不出毛病，还以为本来就这么安排的。这种临场变通的本事，是猴旺“应”字的根。

三个生肖串起来看。龙定调子，把方向咬准。马跑路程，把距离碾碎。猴补窟窿，把路子走宽。一套完整的链条。有人说这三个属相的人在一块儿做事，成事的比例高。不是迷信。是各自的脾气刚好把事儿的头、身、尾给接住了。龙拍了板的事儿，马不会多问为什么，闷头就去落实。马跑了一半发现前头桥断了，猴从旁边找根藤条就荡过去了。回头冲龙喊一嗓子，龙把后续的人马粮草重新调度。等别人反应过来，他们已经在前头走出二里地了。工地上的施工队、跑长途的运输车队、赶渔汛的捕捞船队，这种需要配合的活计，人事安排上不自觉就凑成这个格局。工头是属龙的，调度是属马的，维修师傅是属猴的。机器不坏则已，坏了也能赶在工期前头修好。

话得说回来。不是只有这三个属相的人才旺。十二个属相各有各的旺法。牛旺在耐力，虎旺在威势，兔旺在机警，蛇旺在沉潜，羊旺在合群，鸡旺在守时，狗旺在忠义，猪旺在知足。只是单独拎“应”这个字出来讲，龙马猴的匹配度更高。这个高，落在具体日子里，就是你发现身边属龙的人拍板很少犹豫，属马的人做事很少喊累，属猴的人遇事很少抓瞎。

老辈人聊闲天，扯到谁家孩子出息了，偶尔会嘀咕一句“这崽子属龙，难怪”。嘀咕完接着抽旱烟，不会真当回事。真正起作用的，是那个孩子从小在饭桌上听爹妈讲“属龙的要有个龙样”，听久了就真往那个方向长。一个村东头的娃，属马，打小被支使跑腿送信送多了，腿脚自然比别人利索。这种利索后来帮他在县里车队找到饭碗，成了家。回头看，你说这是属相的功劳，还是跑腿跑出来的本事。分不清了。分不清就对了。

应时而动。应运而生。应字不挑人，是人得去应那个字。龙应的是雨，马应的是路，猴应的是变。各有各的应法。