望穿秋水这个说法挺有意思、字面看就是眼睛望穿了秋天的水、水怎么望穿？这里的水不是真水，是比喻、古人常用秋水形容眼睛，清澈明亮、望穿秋水就成了望眼欲穿，形容急切盼望。

这个成语与生肖扯上关系，得拆开看、盼望，等待，目标在远方、什么动物总在望，在等？民间谜语里常把动物习性与成语挂钩、不是字面猜，是联想。

十二生肖里，有几个候选、猴子机灵，东张西望，但它的望不是深情盼望，是好问、兔子也常抬头，红眼睛像望什么，但意象偏弱、狗会等主人，望门口，这个意象接近、但狗的表达更直接，忠诚的等待，与“秋水”那种清澈深远的意境有点距离。

重点落在“望”的持久与专注、有个动物，在传说故事里，总在张望，甚至成了符号、对了，是鸡、更具体说，是生肖鸡。

为什么是鸡？鸡每天拂晓打鸣，它望的是天亮、在黑夜中等待第一缕光，这种等待贯穿长夜，直到曙光浮现、这个过程，像极了“望穿秋水”——从黑暗望到光明，目光仿佛要穿透时间、秋水，在此 可以理解为时间的流逝，清澈而冰凉的时间之流、鸡的习性里，这种守候天明的特质非常突出。

民间谜语不按常理出牌、它需要一点跳跃、望穿，可以理解为看透、穿透、秋水，秋天之水，明净而寒、什么动物与秋天、与“望”的穿透力相关？鸡的叫声有穿透力，破晓时分穿透寂静、古人观天象，鸡鸣与时辰相关，它望着星空，知晓时辰变化，这种“望”有了深邃的观察意味。

从字谜角度拆解、“望”字里有“月”，“穿”字里有穴，“秋”字里有“禾”，“水”是偏旁、把这些部分组合联想，未必直接得出鸡，但生肖联想往往取神似、鸡的五德之一叫“信”，守时守信，每天准时啼叫，这份坚守与盼望的状态吻合、盼望的本质是相信某事会发生，并持续等待。

另一个角度，秋水也常指眼睛、望穿眼睛，形容盼望之切、十二生肖里，鸡的眼睛不算大，但民间画作常突出鸡的眼睛，圆睁有神、艺术夸张里，鸡成了“千里眼”的标记，能望见远方，看穿迷雾、这个联想把“望穿”落实了。

落实这个猜测，得回到日常经历 、农村生活里，鸡是天然的时钟、人们依靠鸡鸣判断时间，安排农活、等待鸡鸣，就是等待某个时刻的到来、这种集体记忆沉淀下来，鸡与“盼望”的意象悄悄绑定、它不是等待具体的人，是等待一个必然到来的自然现象——黎明、这种盼望带有确定性，而“望穿秋水”的盼望，往往也混合着确信与焦灼。

生肖谜语是文化游戏、它不追求逻辑严密，追求一种顿悟的快感、想到鸡，所有似乎说得通、鸡望着东方，等太阳升起，目光专注，日复一日、秋水如时光，被它的目光穿透、这个画面，有诗意，也有生活气息。

再想，其他生肖为什么不太贴切、老鼠探头探脑，是窥视不是盼望、牛埋头干活，不常望天、虎雄视，是威吓不是等待、兔望月，有传说，但“望穿”的力度不够、龙是神物，腾云驾雾，不需望、蛇目光冰冷，与秋水的清澈不搭、马望远方，是奔驰前的准备，意象偏动、羊温顺，望的眼神多茫然、猴的望太活泼、狗如前所述，更贴“守候”而非“望穿”、猪则很少有望的意象。

鸡站在生肖第十位，属酉、酉时是傍晚，鸡归巢、但它的啼叫在黎明、这很有意思，它的标记时间与活动时间错位、或许正因如此，它成了连接黑夜与白昼的使者，它的“望”贯穿了黑暗时段、望穿秋水，也可以理解为从夜晚望到清晨，秋水标记这段清冷的时间。

这类谜语，答案出来，感觉就对了、不需要太多解释、鸡的形象立在晨光中，昂首，眼神清亮，仿佛能看透时间、这就是望穿秋水。