如果家里的坟地没有迁移过的话，经常来往的就是三代人。爷爷那一辈的坟墓，父亲带着我去。太爷爷的墓地，在爷爷活着的时候他就已经安排好了，等到爷爷去世之后就由父亲来接手了。往上一点的坟头，长出来的草比人还要高大，在清明节和冬至的时候也没有人会特意去那里走一遭。并不是不懂礼节，而是因为记性不好。活着的人没有见过，坟的具体位置老辈人曾经指点过一次，隔了一年后再去就找不到它了。

上坟代数以直系血亲往上推三代为最多的情况。父亲、祖父、曾祖父母。曾祖父以上的人称作高祖。高祖的墓很多人家都不上香了。城市的公墓还好一些，水泥地上有界碑，很清晰。农村土坟，几十年都不挪窝，坟头被铲平之后，庄稼也覆盖上了，树根拱起之后，后代的人也不知道哪一块土包是自己祖先留下的。硬是要去上坟的话就得请村里的老人带路，但是这些村里的老人已经不存在了，所以这条路线也就失效了。

三代这个数字并不是人为规定的标准，而是由人们的生活所决定的。父亲知道他爷爷的墓地，在他父亲的带领下他也去过一次。父亲已经忘记了太爷爷的坟头在哪里了，他自己都已经累得走不动了也没有带他一起去。信息断代。上四代祖先的名字大概会记载在家族谱牒中，坟地的位置大多已经丢失了。

部分宗族观念比较强的地方可能会延续到五代。高祖、曾祖、祖父、父亲以及现在的这一代都算作五代人。五代坟全部存在的并不多。高祖坟一般为合葬墓，位置偏远，后代们集中一天开汽车去那里，把杂草割掉、把黄纸压平、放一挂鞭炮。上坟是家族共同的行为，各家互相摊派份子钱，负责组织的人会提前和饭店联系好饭菜。除了五代以外的墓地不去。五服完毕之后，血缘上的亲属关系已经不受法律承认了，所以坟地也不会有人去添土了。

很少的情况可以回溯到七代或者九代，依靠祖坟集中并且族谱很完整。一个姓氏聚集了上百年的村庄，后山上一片坟场，碑文清楚，世代排列有序。后人上坟按照片区进行行走，高祖以上的区域单独设立一个区域，并且每年清明都会派出代表前往烧纸。这样的规模的祭祀活动一定要有祠堂来组织，单个家庭是不能做到这一点的。没有祠堂的地方，六七代以前的坟和无主坟一样。

上坟代数上限是由以下三个方面来决定的：墓碑是否存在、坐标是否能传递过来、是否有组织的人来进行。缺少任何一个条件的话，代数就会停止前进。墓碑没有了，坐标也丢失了，没有人来牵头，那么这个坟也就跟着不见了。丢了就是丢了。后来的人想要找也找不到，用铁锹到处乱挖也不是办法。

城市公墓管理规定，一个墓穴二十年的管理费用。续费的话可以保留，如果不续费的话骨灰盒会集中处理。因此城市的上坟代数会变得更短一些。爷爷辈的人建了骨灰堂，父亲辈的人买了公墓，我们这一代人则要缴纳管理费用。父子两代人互相都不愿意去交，而孙辈们又不知道自己的骨灰盒应该放在哪里了。三代人也只勉强过得去。

农村散埋坟墓看起来很自由，但是消失的速度却很快。土坟不打地基，被雨水冲刷了三年才长高了一截。没有人为它添土，所以十年之后就会被风刮平。平地之后种玉米、种小麦，到了第二年青苗一盖，就根本看不出来底下曾经埋过人。如果还有人询问的话，长辈们会给出一个大致的方向：那边的地头上原来有一片坟墓。具体的什么位置说不清楚。第四代祖先就是这样在地面消失了。

民间流传着“上坟不越过三世”的说法，根据的是亲不过三代。爷爷疼孙子自然就更疼了，而孙子又会记住爷爷。到了曾孙这一代，曾祖父生前所见之面可以一一列举出来，但是感情的基础却很薄弱。高祖已经很遥远了，高孙也只是在家族谱牒中见到过他的名字。没有感情地去上坟，做得再好心里也没有什么滋味。烧纸就像完成了任务一样，磕头就仿佛是走过场一般。一般人在第三胎之后就会自然而然地停止下来。

家族中会出现一些特殊的成员来突破代数上的限制。迁移到当地之后的第一代祖先，坟头修建得很宽敞，碑文记载了迁徙的时间和月份。后代即使过了十个世代，在修族谱的时候还要到坟前祭祀。这样的坟已经不再按照年代来计算了，而是按照始祖来进行计算。始祖坟只是个标志而已，整个家族都要一起祭祀，并不是某一家的责任。

往上追溯几代这件事，其实是由活着的人的想法决定的。想要去的话，三代五代都可以去。不想要去追，一辈、两辈就这样停止了。俗话说，“坟在人情在，坟平人情断。”坟头上平掉之后开始算起，和那一辈先祖的关系就彻底断掉了。并不是后人无情，而是连烧纸的地方都没有，祭祀的行为就无法进行。

村里的老人说得很直接：我可以活着的时候给我的爷爷上坟，等我死了之后我的儿子可以替我给我的爷爷上坟，等到我的儿子也去世了之后我的孙子就可以代替我给我的孙子上坟。往后不管了，不管。话糙理不糙。一个人可以盯着一个坟头，那么他就能够记住他的直系长辈的数量。回忆无法弥补，坟头再大也只是摆设。

根据目前的祭扫行为统计数据来看，城市居民上坟代数主要为两代人，而农村则多为三代人。四代以上祭扫活动主要依靠家族统一组织，个人自发的行为很少。该数据不属于官方统计数据范围之内，而是由从事丧葬行业的人员经过长时间的观察之后得出的一种结论。公墓扫墓高峰期为清明节，年轻人提着水桶去寻找爷爷的墓碑，而爷爷以上其他人的墓碑前则显得十分寂静。花店老板很清楚，黄菊花和白菊花卖得最多的是上面写着“爷爷”、“奶奶”，上面写着“太爷爷”、“太奶奶”的已经很少见了，上面写着“高祖”的几乎看不到。

坟地这件事归根结底就是活着的人为活着的人看。上一代人做的，下一代人才去模仿，并且以后的人又会接着做给下一代看。传几代算几代，传不下去就停止。并没有强制要求一定要达到哪个世代。法律所规定的只是祭扫的权利，并没有规定祭扫的义务。义务在风俗中，而风俗又在逐渐淡化。

坟头上找不到人了，祭祀活动也停止了，思念还存在吗？在的。但是念想却由具体的地方转为口头上的家族历史了。喝酒过多和儿子说一说：你的太爷爷那一辈的人生活很艰难。儿子点点头，是不是记得住就不得而知了。这样一些片段性的记忆要传给下一代就会变得越来越模糊。经过三代以后，先祖就化作了泥土，子孙们各自过着自己的生活。互相都不欠账。