中秋节和哪个古代人物有关呢？大多数人张口就说嫦娥。这样的回答是对的，但是不完全正确。

嫦娥奔月的故事框架早在先秦时期就已经搭建完毕了。《淮南子》上说得很明白。羿从西王母那里得到了不死之药。嫦娥吃了月饼。飞到了月球上，并且变成了蟾蜍。这是汉朝人的记载方式。那个时候月宫中的景象是一只蛤蟆。不是仙女。马王堆汉墓中出土了帛画，在帛画中的月亮里面就有蟾蜍的形象。旁边蹲着一只兔子，并且没有见到一个女人。嫦娥变成蟾蜍这一说法，在汉代是比较普遍的说法。和现在的认识相比，美丽的仙女相差很多。后来道教兴起。嫦娥形象逐渐恢复为人的样子。蟾蜍的说法已经不再受到重视了。这个演变的过程已经持续了几个世纪。

唐朝就是个分水岭。唐明皇游月宫的故事，在《明皇杂录》、《龙城录》中均有记载。道士罗公远、叶法善。扔一根拐杖变成一条银桥。带着皇帝去月球上走一遭。看到仙女在跳芭蕾舞。听到仙乐飘荡在空中。回去之后就编写出了《霓裳羽衣曲》。传说中的月亮和皇家、音乐、具体日期八月十五联系在一起。宋朝《东京梦华录》中记载了中秋节的时候，富贵人家会搭建装饰台榭。民间争着去酒楼赏月。到中秋节的时候已经成了固定的节日。但是祭祀的对象是不确定的。有的拜月亮，有的拜嫦娥，有的拜太阴星君。

南方许多地方在中秋节的时候祭拜的对象叫做月娘。或者太阴娘娘。闽南、潮汕地区中秋节拜月亮娘的风俗仍然很盛行。供桌上面摆放着柚子、月饼和芋头等物品。女性来主持，男性不能参加。所谓的男不拜月、女不祭灶的说法是错误的。这个月娘和嫦娥并不是一回事。更加接近于道教神谱中太阴星君的形象。负责管理月球运转的神职人员。职能非常清楚，并且和感情的故事没有关系。嫦娥奔月属于民间叙事，而太阴星君则属于宗教系统。这两者长期并存。老百姓祭祀时不一定能分清楚。其实都是在月球上的那个人。

中秋节祭拜的核心并不是为了缅怀某个具体的古代人物。而是月亮本身。这一点一定要扎扎实实地执行下去。秋分祭月的礼制《周礼》中就已经有记载了。春分祭日、秋分祭月，这是皇家的礼节，并不涉及普通百姓。之后秋分就和八月十五靠得比较近了。祭月仪式由宫廷传至民间。由礼制变为民俗。由原来的崇拜自然天体转变为对人格化的月亮女神进行崇拜。嫦娥也行，太阴星君也行，月娘也行。都是月亮人格化的替身。并不是历史上真实的有人。和端午节纪念屈原的目的不同。屈原是真实的人和事，而嫦娥则是神话中的角色。这两个不同之处非常重要。

明朝之后中秋节又多了一层意思。反元起义的故事。说是刘伯温把纸条夹在月饼里面，约定八月十五日一起造反。此故事没有可靠的史实作为依据。《明史》、《明实录》都没有记载。完全是民间附会而来，但是流传很广，在江浙一带尤为相信这个说法。因此，在一些地方把中秋节当作纪念抗元义举的日子来过。纪念对象由月亮女神转到刘伯温、朱元璋等人物身上。这个变异很有趣。同一个节日，在不同的地方所承载的历史记忆是完全不一样的。

清朝时期的北京中秋节祭月活动十分重视。《燕京岁时记》写的很详细。月光神马。就是用纸印刷出来的阴星夜月的像。供奉在月亮升起来的地方，瓜果、月饼、毛豆枝、鸡冠花等都可以用来祭祀，但是男人要拜，女人不能拜。和南方相反的是，在北方祭祀的时候要烧掉所有的神物，然后大家一起分吃月饼。这个过程和纪念任何一个古人没有关系。主要是岁时祭祀，祈求家人平安、团聚。

因此回到最初的问题上。中秋节是纪念谁的节日呢？答案是不存在的，它并不是什么人物的纪念日。它就是自然崇拜遗留下来的加上岁时节日融合而成的一种文化现象。嫦娥就是月亮的人格化的象征。没有历史人物的身份。把一个节日和某位具体的古代人硬性联系在一起。受到了端午节纪念屈原、寒食节纪念介子推这样的模式惯性的误导。并不是所有的传统节日都可以找到一个古人的对应关系。

月亮崇拜的古老程度远远大于任何一个有名的历史人物。古人观察到月亮每个月都会有一个新的样子。发现了圆缺周期和农业活动、潮汐变化、女性生理等都有联系。产生敬畏之心、设立祭坛才是中秋节真正的源头。后来的嫦娥传说、唐明皇游月宫、月饼传信等都属于枝节。根在自然崇拜。月亮的圆缺被赋予团圆的意义，在宋朝之后才得到加强。商品经济比较繁荣。人员流动增大了，离开家乡的人也越来越多。望月思乡成了人们的一种普遍感情。苏轼作水调歌头明月几时有。背景是中秋节的时候思念着弟弟苏辙。此词把中秋节和兄弟团聚联系在一起。感情投射掩盖了最初的祭祀用途。

自近代起，中秋节的功能又向家庭团圆方面转变。祭祀的部分已经越来越少了。吃月饼、赏月、看晚会都是主流。嫦娥基本上只剩下包装纸上的一些图案了。年轻的朋友们甚至都没有听说过太阴星君这个称呼。这种发展趋向表明了节日生命力所在就是能够顺应时代的需要。不是一定要坚守某个古人留下的纪念物。

如果要给出一个最接近的答案的话。那就只能说是嫦娥了。但是要说明她是一个神话人物。不是历史人物。纪念的准确度要用引号来表示。更加确切地说，在中秋节的故事叙述体系中，嫦娥处于中心地位。她承担了人们对于月亮的所有想象。飞升、孤独、不死、美丽等等各种各样的意象堆砌在一起。构成中秋节的文化心理底层代码。

各地还存在一些其他的说法。有的地方在中秋节的时候纪念后羿。因为后羿射日立了大功。妻子离开之后他就把供品摆在八月十五这一天晚上，望着月亮。该说法从逻辑上看是通顺的，但是它的传播范围比较小。浙江省的一些地方称伍子胥为纪念对象。因为钱塘江大潮在中秋节的时候最大。伍子胥被认为是潮神。潮和月有关系，所以就联系上了。这些都是地方性的解释。不成为主流。

说到底。中秋节是很多个源头汇集而成的一个节日。祭月古礼为骨，嫦娥奔月为肉，唐宋诗词为气，明清民俗为形。四者叠加在一起就是完整的祭月古礼了。不能分开一根单独的柱子来说是它的源头。只能对四层进行整体认定，并且要接受其复杂的性质，不要求得到唯一的答案。

月亮还是那样挂在天上，每到农历八月十五就会如期而至地圆满升起。人类编造的故事一代接一代地流传下来。月亮没变。变化的是地面上看到它的人都会怎样去想。