二手烟并不是指“味道难闻的雾气”。它是由燃烧端排放出来的侧流烟和吸烟者呼出的主要流烟混合而成的。侧流烟没有经过滤嘴的拦截。燃烧温度更低。不完全燃烧产物浓度更大一些。儿童呼吸道黏膜屏障的厚度是成年人的一半到三分之二。黏膜下的血管比较丰富，纤毛摆动的速度也比较慢，清除异物的能力也较差。

二手烟中悬浮颗粒物的直径一般小于PM2.5，可以绕过鼻腔阻挡而直接沉降到细支气管末梢。儿童气道管径绝对值较小。在相同的炎症和水肿的程度之下，通气截面积减小的比例远远大于成年人。烟尘颗粒粘附于黏膜上。杯状细胞受到刺激之后会过量地分泌出黏液。黏液积聚之后会阻塞小气道。气体经过阻碍。在听诊的时候可以听到喘鸣的声音。晚上咳嗽会更加严重。平躺的时候分泌物会逆流到喉咙里，从而引起咳嗽等症状。

甲醛、乙醛、丙烯醛等化合物在侧流烟中所占的比例要比主流烟高出3至15倍。醛类化合物可以直接溶入到呼吸道表面的液体中去。使上皮细胞间的紧密连接蛋白受到破坏。细胞间隙扩大。外界过敏原和病原体获得了入侵途径。儿童血液中的免疫球蛋白E浓度和二手烟暴露量之间存在剂量相关的增加关系。特应性体质的孩子们接触到二手烟之后，鼻炎和哮喘急性发作的发生率会增加一倍。喘息发作的时候支气管扩张剂的剂量就会增大。住院的风险就会增大。

尼古丁代谢产物替宁可以在儿童尿液中被检测到，并且它和家庭内部每天吸多少支烟之间存在线性的关系。可替宁通过血脑屏障影响到脑干呼吸中枢的发育。新生儿期暴露者，在睡眠中的呼吸暂停次数增加。觉醒阈值改变。缺氧的时间越长，对神经认知功能的影响就越大。呼吸道平滑肌细胞表面的烟碱型乙酰胆碱受体一直处于被激活的状态中。平滑肌张力升高、气道反应性增加。受到寒冷空气、运动或者大笑这样的微小刺激就会引起剧烈的咳嗽。

二手烟会抑制呼吸道纤毛摆动的频率。正常的儿童鼻腔内有粘液层，它会以每分钟5～10mm的速度向咽喉部位输送。纤毛因为氢氰酸和氨气的作用而失去知觉。清除的速度降低了一半以上。鼻后滴漏的症状更加严重了，咽部有异物的感觉一直都没有缓解，小孩子会不断地清嗓子。家长把咽炎或者多动症当成是误诊了。迁延难愈的鼻窦炎往往是由阳台或者厨房里飘进来的油烟引起的。

在二手烟环境中的空气中一氧化碳含量可以达到50ppm，超过了室内空气的质量标准上限五倍。一氧化碳和血红蛋白之间的亲和力是氧气的250倍。碳氧血红蛋白形成的之后就阻断了氧合血红蛋白的解离。组织氧分压降低。呼吸肌为了补偿而做的工作量增大。婴幼儿肋间肌发育不良。膈肌疲劳阈值很低。呼吸困难的时候容易出现三凹征。胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙，在吸气的时候会凹下去。缺氧面容的表现就是口周发青。

二手烟暴露会使得儿童中耳炎的发生率提高大约40%。咽鼓管就是把鼻咽部和中耳腔连在一起的一条管道。儿童咽鼓管较短、扁平且宽阔。烟尘刺激引起管口黏膜肿胀。引流不通畅，在咽鼓管处产生负压，使分泌物聚集在咽鼓管内，并且被细菌所感染。鼓膜穿刺可以抽取出淡黄色、粘稠的液体。听力传导障碍、语言发育迟缓、注意涣散、上课听讲效率降低。

烟草残留物附着在衣服、沙发、地毯等物体上，形成了所谓的“三手烟”。尼古丁和室内的亚硝酸发生反应，生成了亚硝胺。儿童的手和嘴经常进行接触。爬行动之后的手指就直接进入了嘴里。根据体重来换算出的人类暴露水平可以达到亚硝胺摄入量的20倍。有呼吸道症状并且持续时间较长的孩子。血常规检查中嗜酸性粒细胞的比例上升。呼出气体中的NO2含量偏高。肺功能检查中小气道的功能指标不正常。支气管舒张试验阳性的比例增大。

二手烟对身体造成的伤害并不是急性或者暴发性的。就是每天晚上睡觉的时候，气管里面会发出一种轻微的哨声。早晨起床的时候，会有一阵持续五分钟左右的潮湿咳嗽。冬天要比其他人多打两针吊瓶。就是体育课跑了五十米之后就在跑道边上喘气。肺活量测量的结果是低于同身高同学的两百毫升。家长们会说，“我们家的孩子体质比较差。”体质虚弱的原因是黏膜上被醛类烧伤的裂口之中。纤毛倒伏之后，在黏液沼泽中。

婴幼儿猝死综合症和母亲孕期吸烟以及产后二手烟暴露之间存在着明确的病因学联系。脑干呼吸中枢烟碱受体过度兴奋之后就会产生抑制作用。当二氧化碳潴留的时候，觉醒反射就会变得迟钝。俯卧位睡眠的时候呼吸道保护性的反射就消失了。尸检病理显示肺小动脉平滑肌增粗。细支气管周围的淋巴细胞浸润。这些微小的变化，在人活着的时候并不会引起疼痛或者不适。只有监护仪上显示的血氧饱和度曲线才知道晚上发生了些什么。

二手烟暴露儿童患下呼吸道感染的风险比不被二手烟暴露的孩子要高1.5～2倍。呼吸道合胞病毒、鼻病毒、偏肺病毒感染之后病程延长。在住院期间氧疗的需求会有所提高。重症监护转入率上升、机械通气天数延长。远期肺功能跟踪发现，FEV1的增长速度变慢了。成年人慢性阻塞性肺疾病的发病窗口提前。呼吸储备提前进入了衰减期。

儿童不能避免吸入烟雾。被抱着吸烟者的怀里时会吸入到城市的侧流烟浓度，这和站在城市的主干道上，在早高峰的时候吸入到的烟雾是一样的。阳台抽烟之后回到家里，衣服上面所带有的挥发性的有机化合物会一直散发出几个小时。卧室的窗户是开着的，烟味也消散了。可是可替宁却留到了孩子的枕头上面。毛绒玩具纤维内的苯并芘含量要比合格的玩具高出很多倍。洗一次澡只能把皮肤表面的脏东西洗干净。肺泡内的巨噬细胞已经吃掉了很多碳颗粒。痰液标本在显微镜下可以看到黑尘细胞聚集在一起。

呼吸道和下水道是两码事。不能因为咳嗽了几下就可以冲洗干净。二手烟中的颗粒带有正电荷。气道黏膜表面带有负电荷。静电吸附之后不容易掉下来。喝水、雾化、拍背排痰只能去除游离的部分。沉积于终末细支气管上的。让纤毛按照每天只前进不到一厘米的速度慢慢排出体外。在这段时间里，儿童已经度过了一个完整的秋冬感染季节。