“霜降”这两个字一出现，意思就非常清楚了。霜就要来了，天气也会变冷一些。二十四节气中排第十八位的是秋分，也就是秋天最后的一个节气。之后就是立冬了，这是换季的信号。

老黄历上说，霜降有三个节气。一候豺乃祭兽。豺狼捕获了猎物之后就把它摆在地面上，并且像祭祀一样对待它。其实是为了储存过冬的粮食。动物比人更敏感，能够预知何时需要储备物资。二候草木黄落。叶子应该变黄就变黄，应该落下的时候就落下。一阵西风吹过，大街上到处都是被刮得东倒西歪、上下翻滚的梧桐树叶。环卫工人在凌晨4点的时候就开始工作了，大竹扫帚发出哗啦啦的声音。三候蛰虫咸俯。虫子找到一个地方躲起来，不吃也不动。咸就是全部的意思，俯就是趴着的意思。自然界的暂停按钮已经按下了。

当温度来到这个节点的时候，昼夜温差拉到了全年的最大值。白天在阳光下可以穿着单衣，但是到了晚上，寒冷的气息就会从大地裂缝中散发出来。俗话说，“霜降杀百草”，并不是因为霜把草杀死了，而是由于低温使草枯萎。霜就是由空气中的水蒸气遇冷凝结而成的一种白色的结晶体，只有当地面温度降到0℃以下的时候才会形成霜。根据农技站的数据，在黄河流域中，初霜日一般出现在10月24日左右，和节气非常契合。

地里的事情更加紧急一些。霜降时节不能割麦子，一天只收一个箩筐。晚稻要抓紧时间收割，棉花也要趁着天气好的时候采摘完毕。红薯挖出来之后要放到地窖里去，大白菜也要捆上绳子了。北方种植冬小麦的地方，在这个时候要及时地进行播种工作，等到霜降之前麦子全部长出来才算是安全过了冬天。农谚有云，“霜降拢白菜”，拢就是把外层的叶子翻起来捆住菜心，防止冻伤。现在的山东、河北等地仍然如此行事。在霜降的时候采摘柿子，在立冬的时候打软枣，时间非常精确。只有经过霜打之后，柿子才会失去涩味，这是因为植物自身产生的单宁，在低温的作用下发生了变化。

关于吃饭的事情是无法回避的。霜降吃灯柿，就不会流鼻涕了。泉州人很重视这一点。柿子性寒，在霜降前后食用可以正好抵消秋天干燥的气息。北方没有这样的说法，但是柿子是应季水果。广西制作柿饼的方法是削去外皮、放在通风处晾干，在霜降之后最容易出现霜。还有萝卜。“霜降萝卜，立冬白菜”，经过霜打之后的萝卜会变甜，淀粉被转化成了糖分，所以口感就会变得比较脆了。这时候鸭子是最肥美的。闽南霜降吃鸭子，和处暑吃鸭子是一样的道理。南京人吃盐水鸭，而台湾则从姜母鸭开始上桌。

补冬不如补霜降。闽南民间的说法。鸭子汤、羊肉汤也开始上到灶台上了。天气由凉变冷的时候，脾胃就要做好适应的工作了。中医院的老医生说，在这个时候要少吃生冷的食物，多吃一些温补的食物。白果、橄榄、荸荠。荸荠去皮后用水煮沸，非常清爽。橄榄生吃会回甘，喉咙很舒服。都是土方法。

登山也是一项传统的活动。霜降登高、重阳敬老这两个节日一般会相邻而行。此时的北京香山已经人声鼎沸了。枫叶、黄栌等植物在寒冷的作用下产生花青素从而呈现出红色或者紫色。叶子中的叶绿素被分解了，胡萝卜素、花青素显现出来。人往高处走，空气比较凉爽，天空也更加明亮。山上风很大，把人的脸都吹得绷紧了。

另外一个比较实际的事情就是翻地。从寒露到立冬期间，翻地就会把害虫冻僵。霜降夹杂其中，正好是翻地的好时机。把泥土翻开，让阳光照射几天，躲在土里的一群虫子、各种疾病和细菌都经受不住了。北方农民把这种现象叫做“晒垡”。土坷垃一冻一化，来年的土地就会变得很松软。

福建、广东沿海地区，在霜降前后就会开始开渔了。渔船打捞上来的都是带鱼、鲳鱼和梭子蟹。带鱼银亮，梭子蟹膏满。凌晨四、五点钟的时候，菜市场的水产品区是最繁忙的时候。鱼贩子手里拿着的秤盘在晃动，泡沫箱里的碎冰发出哗啦啦的声音。海货随着季节变化而变化，哪个季节吃哪种鱼，在渔民的心中根深蒂固。

寺庙里举行的法会也很多。霜降临近农历九月十九，也就是观音出家的日子。有的地方放生，有的地方做法事。和霜降本身没有多大关系，就是把日子凑在一起。

花事是有讲究的。霜降赏菊。开封市菊花展览此时已经开始了。菊花耐寒，其他的花朵凋零的时候，菊花就会开放。陶渊明写道，“采菊东篱下”，之后便是“悠然见南山”。南山有霜。菊花开花一直到十一月份，即使被霜打也不会害怕。

树木那边，在霜降的时候种树，立冬的时候覆盖土壤。说的是移栽最适宜的时间段。树液流动缓慢、蒸发量较小，根系受到损伤后很容易恢复。园林部门此时最为繁忙。在路边补栽行道树，在小区里修剪掉枯枝败叶。树叶已经大部分掉光了，树枝也看得很清楚，哪一根树枝应该被锯断一目了然。

霜降这个节气，并没有复杂的文化包装。寓意为两个字：转机。由秋天转到冬天，由收到藏。象征就是自然界中的节点，和立春、立夏、立秋一样，告诉人们天气即将发生变化。传统的习俗就只这两件事情：第一是把地里收获的东西都收完了，第二就是把自己的身体调整好，以便于度过冬天。其他的节气可能会有一些赏月、赛龙舟、踏青这样的娱乐性很强的活动，而霜降基本上都是务实的操作。

乡下的老人说，如果在霜降的时候没有看到霜，那么冬天就会比较温暖一些。如果霜很厚的话，那么冬天就会比较寒冷。准不准就不好说了，但是每年总有人来看。院里的水缸上早晨有一层薄冰碴。小狗躲在窝里一动不动。等到太阳升起来的时候，霜也融化了，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。

农资店这个时候卖得最多的商品是白菜籽、菠菜籽、塑料薄膜。薄膜可以搭建小拱棚来保护越冬蔬菜。香菜、小葱、莴笋还可以再种一次，叫做“霜降菜”。生长速度比较慢，但是味道很浓郁。在低温胁迫的情况下，植物会产生更多的风味物质。

霜降的时候，晾晒也快要结束了。院子里挂满了柿子饼，竹匾里也放着许多红薯干。阳光斜射过来的时候，虽然时间长一些，但是晒出来的东西很耐保存。屋檐下的玉米辫子，金黄耀眼。辣椒串通红。颜色比夏天更浓。由于空气比较干燥，水汽容易挥发，所以不容易发霉。

有一个小细节是这样的，在霜降之后挖出来的山药是最外面的一层。河南焦作的铁棍山药，在霜降之后挖掘出来。早些时候水分比较大，不容易形成粉末状。等到晚上温度低的时候就很难挖掘出来。时间的准确性，农民依靠经验来校正几千年的时间。