爪牙之士打一个正确的答案。答案就是狗。

实话实说，在桌子上放上这个答案，很多人都会第一反应就是皱起眉头。不是用皱眉头的方式来表示，而是让人费解的时候才用到。爪牙之士，在史书里记载着，在竹简上面刻写着，其实说的是人。将军帐下的猛将、君主身边的死士。如何打出一个正确的答案，打出一条狗来。

拆开看。爪牙这两个字，在动物界里就是利器的意思。老虎依靠爪牙统治着山林，鹰隼则用爪牙来捕捉天空中的飞禽走兽。人的爪牙在哪。指甲和牙齿这样的硬度，划一张纸都还可以，搏杀简直就是笑柄。人是不能生出利爪和锐齿的，因此要制造出刀剑来，还要驯化各种动物。狗这种动物，嘴巴上有锋利的牙齿，四肢上有坚硬的爪子，跑得很快，嗅觉也很灵敏，一旦被抓住就不会松口。为他人捉拿敌人、守护家园、甚至登上战场去咬死敌人的战马。狗是人类给自己的身上安装的一对体外爪牙。从生物形态上来说，从功能属性上来说，都是一样的。

士字就更有趣了。士在先秦时期是指贵族阶层中的下层群体，在战争中需要自己准备武器和铠甲，站在战车上左方手持弓箭的人就是主帅，而右方手持长矛的人则是士。士得要卖命、要忠诚、要有一定的技能。后来词义泛化，读书人称士，算命的人称方士，炼药的人称术士。内容没有改变过，专门为某一种力量而存在的专业人员。从专业的角度来看，在为人的服务精神方面以及对主人的依附性上，没有哪一种动物可以和它相比拟，因此它理所当然地应该被冠以“士”的称号。马也服务、牛也服务、骆驼也服务，但是马、牛、骆驼都没有爪牙，不能够具有攻击性。狗有爪牙，但是狗为人类服务。把“爪牙之士”这四个字套到狗身上，严丝合缝，一个字也没有浪费。

史书记载中，爪牙之士属于正面词语。《诗经》中说，“祈父，予王之爪牙”，意思是说执掌兵权的司马大人就是王室的爪牙。东汉时期的班超弃文从武，率领三百六十五名士兵纵横驰骋于西域大地之上，当时的人都称赞他是爪牙之士。那时候没有人认为这是刺耳的声音。将军幕府中豢养的门客、死士，在主公遇到危险的时候就会拔出自己的利剑冲向敌人，用自己的身体去抵挡敌人的箭矢，这样的人才活下来的时候就是主公的爪牙，死了之后就是主公的忠魂。词语的意思什么时候就开始走样了呢？大概是从唐朝到宋朝以后，文官系统的势力越来越大了，而武将的地位则越来越低了，因此这些用来形容武人的话也都被染上了灰色。在明清小说中，爪牙已经把帮凶看作一回事了。衙门里的穿黑色衣服的差役、地主家牵着狗腿子的打手等等都被称为爪牙。一个词语由庙堂跌入市井，由褒义变为贬义，所花费的时间不到几个世纪。

谜语这个行业里，讲究的是别解。正面的意思会把你引向歧路，在另外一条沟里会有答案。爪牙之士可以比作一种动物，有的人说是老虎，有的人说是豹子。老虎、豹子都有爪牙，但是它们不属于士这一类。士的要求就是听命于人、受人驱使。山林中的老虎和豹子自己做国王，不吃人世间的俸禄，也不给人家看门。猜测是老虎还是豹子的，死了就按照字面的意思去理解了，并没有往后的思考。还有人猜测是鹰，因为鹰也属于正确的选项之一。游牧民族熬鹰打猎，鹰爪、鹰喙都是天然武器，逮兔子、抓狐狸无人能敌。但是鹰有一处缺点。鹰是不会发出叫声来警告同伴或者自己，也不会用尾巴摆动的方式来迎接主人的到来，更不会趴到门框边上去守护夜晚。狗可以做的事情，比鹰做的要多很多。侦查、追捕、保护、放牧、取暖等等。从功能上看，狗狗更类似于人类社会中士的角色。狗的爪牙不仅为自己的食物而捕猎，更多的是为了主人的利益开辟道路。

把上面所说的逻辑展开来考虑一下。从字面意思上来说，“爪牙”就是指犬科动物所具有的硬件设施。功能上爪牙就是代表主人来使用暴力的工具。文化方面士就是依附性的专业人员的总称。三者相加之后，得出的答案就只有狗了。猫是有爪牙的动物，并不是士人。猫与人之间的关系从一开始就不像主仆那样，而更像房东和租客的关系。狼是有爪牙的，所以狼并不是士。狼群中是有等级之分的，但是却没有像人类一样效忠于其他物种的规定。狐狸有爪牙，而狐狸与士人之间相差甚远，在典籍中对狐狸所处的位置并没有明确记载，只知道它属于妖媚和狡诈一类，并且和忠诚勇敢八竿子打不到一块去。在十二生肖中，狗排倒数第二位，在勇敢方面比不上老虎，在耐力上不如黄牛，在速度上也不如骏马。但是狗有一项独有的优势。只有狗把爪牙的使用权全部交给了人。

语言流变是一个很有趣的窗口。爪牙之士由原来的赞美勇将，转而开始咒骂帮凶，这背后反映的是整个社会对于暴力职能认识的变化。在冷兵器时期，一个人的武勇可以决定生与死。关羽、张飞都是刘玄德的手下，许褚、典韦则是曹操手下的爪牙。在那个时代，说某人是主公的爪牙，就相当于在称赞他的英勇无畏。随着热兵器的广泛使用，个人武艺在战场上所占的地位急剧下降。一排子弹射过来，再厉害的战士也会倒下。爪牙之士这个词语也跟着贬值了，慢慢地向阴暗的一面发展。衙门里的差役用铁链把人拴起来，地主的护卫踢佃农家的大门，所做的都是暴力工作，但是所打的对象却由敌人变成了普通百姓。词义自然发臭。今天的字典中对于“爪牙”一词的解释是：第一种情况就是用来比喻坏人手下的党羽、帮凶；第二种情况则是在注释中提到，在古代曾经被当作褒义词使用。

谜语的乐趣就在于此