农历四月初八，也就是浴佛节。

庙里的这一天忙得脚都不沾地了。天还没亮的时候，就有几个人提着油瓶子、手里拿着香烛向山门走去。不是赶集。是为了给太子佛洗澡而赶往的地方。

浴佛节最重要的行为就是浴佛。殿内早已布置好浴佛盆了。盆里盛着温水。水中浸泡有甘草、茶叶和花等。讲究的话要用沉香来泡水。不拘小节的话清水也是可以的。一个手指高大的铜制太子像是放在盆子中间的一个小雕像。一手指着天空，一手指着大地。根据经典的记载，释迦牟尼佛从摩耶夫人的右胁处诞生出来，然后在七步之内走完一圈，并且环视四周说，“天上天下，唯我独尊。”话一出口，九龙吐水为它洗尘。浴佛节就是把九龙吐水的故事用实物表现出来一次。信众们排着队来到这里，拿着长长的勺子去舀取香汤，在太子像的头上淋下。每人三勺或者七勺，并没有严格的限制。口中默念的是“今日灌沐如来，净智庄严功德海”。读不完的话就读一句“南无本师释迦牟尼佛”，也可以。水流过佛像的头顶，沿着铜像上的花纹流入了盆中。淋完之后把一些零钱放进功德箱里。旁边的和尚给了一小瓶浴佛水。带回家用来抹眼睛、擦额头。可以治疗眼睛疾病和头痛，并且有一定的效果。但是具体的疗效如何就不得而知了。仪式感很强。

沐浴了佛之后，在寺庙中举行开斋仪式。四月初八的斋饭很有讲究。黄豆芽、绿豆芽、豆腐、面筋、香菇、木耳、黄花菜。组成一盘罗汉菜为主食，米饭或馒头为辅食。有一种东西是唯一的——乌米饭。南方的寺庙很多。用南烛叶捣汁浸泡糯米，蒸出来的颜色是黑色而且非常光亮。蘸上白糖来吃。为什么要吃乌米饭呢？说法很多。第二种说法是目连尊者在救母的时候为了让地狱中的母亲吃到饭，就把白米染成了黑色躲过了饿鬼抢食。另外一种说法是单纯的时令食品。四月初南烛叶子还很嫩。过了这个季节就会变老。老百姓不在乎那些说法。到时就去做，吃到肚子里就算数。

另外一个行为就是放生。四月初八放生活是一个固定的活动。集市上提前好几天就有挑着担子卖麻雀、卖鲤鱼的人了。比平常要贵30%，买的人心里都明白。这是积德的事情，值多少钱就值多少钱吧。放生的行为，在浴佛节的时候被赋予了替太子佛庆祝诞辰的意义，佛诞日不杀生、反放生，从逻辑上看就是一种对称的功德表达。河边上的人很多。把笼子打开，小鸟就扑棱棱地飞走了。打开塑料袋，鱼儿摆动着尾巴游进了水中。有的鱼不能耐受水温的变化，翻白肚皮浮上水面来。旁边的立刻拿来一根木棍去拨弄一下。或者是捞上来换一个地方再放回去。能不能活不管。做的动作完成就好。

小孩这一天可以得到结缘豆。蚕豆，煮得很软很烂，加点盐就可以吃了。庙里师傅用大木桶盛好之后，再用铁勺舀出来送给来拜佛的小朋友。一个人吃一个碗里的豆子，寓意着缘分的到来。和寺庙结缘、与人结缘等等。有的老太太平时会多吃一些。带回之后再分给街坊邻居。嘴上说的“师父给的，吃个平安”。

还有拜塔的。有的寺庙里有佛塔。四月初八这一天要围着大佛塔转一圈。顺时针。转三圈、七圈、二十一圈等等都有。边走边念。念的是释迦牟尼佛心咒或者佛号。走一圈就拿一个念珠拨动一颗珠子。累的时候就坐在塔基上的石阶上休息一下。渴了就喝自带的茶叶水。这是老年人做的事情。年轻人觉得绕塔很无聊。老人认为走了之后全身都轻松了。腿脚不方便的人拄着拐杖也要走到终点。

斋会，在大庙里举办斋会，几十桌或者上百桌，流水席、随喜功德，有钱的人多放一些，没有钱的人少放一些。其实是没有的，坐下来吃饭也没有人催。菜式简单。烧茄子、炒豆角、炖豆腐。管饱。居士们提前三天就开始在厨房里准备食材了。切萝卜丝的时候手会变酸。蒸馒头的时候蒸屉都装不满。这一天庙里的人很多，烟火气也很浓烈。灶房里的排风扇一天到晚地嗡嗡作响。

写经。一些信徒会在这一天发愿抄经。抄写《金刚经》的人很多。也可以抄写《佛说浴像功德经》。后者的含义就是浴佛这件事情了。一笔一画地用毛笔或硬笔抄写到专门为抄经准备的书籍中去。抄完了一页送到客堂里去。师父为盖上一座寺庙的印信。表示收录。抄经的人认为这一天所抄的经的数量要比平常多很多，功德也更大一些。由于和佛诞日有关。

有些地方的四月初八和庙会时间重合。庙门口摆满了摊位，有的卖香烛、纸钱等祭祀用品；有的卖素点心；还有的卖竹编的篮子、筐子等等；有的卖泥人的面人；有的卖糖画；捏面人儿的老头手指头黑乎乎的，捏出来的小悟空却很精神。糖画摊前总是人山人海的孩子们。转盘上面画的是龙、凤、蝴蝶、桃花等图案。转动的时候就画出相应的图案来。转到龙最划算。一条龙所用之糖为桃子的五倍。

街坊邻居之间互相赠送东西。送了乌米饭之后，第二天对方就寄来一盆他自己腌制的咸菜。或者是送一些绿豆糕。礼物不重，但是重在行走。一些老居民区，在四月初八左右的时间段内，楼道中弥漫着的是南烛叶煮出的味道。带有酸涩的味道，长时间煮的话会变成煮中药的样子。

用浴佛水来给孩子洗个澡。这是从寺庙传下来的家庭做法。浴佛盆中接回的清水与热开水混合后用来给小孩擦身子。一边擦一边讲一些吉祥的话。“用过佛水之后，百病远离”。“洗了头发之后就变得很聪明伶俐。”“洗过脚之后，走起路来就比较踏实了。”小孩子不懂得这些，只顾着玩水，水溅得到处都是。

还有在屋檐下插柳枝的。四月初八插柳，和清明节插柳是不一样的事情。清明插柳是为了避邪。浴佛节插柳是为了纪念佛陀诞生时在蓝毗尼园见到的一棵无忧树。柳枝垂下，嫩绿色的。风吹来的时候就东倒西歪了。三天两头地做着什么，做完之后就把它取出来丢掉。

出家人这一天忙得不可开交。心里是踏实的。一年当中真正的大日子并不多。四月初八算一节，腊月初八也是一节。二月十五日为涅槃日，则这一天也算作一个。七月十五盂兰盆算是其中之一。浴佛节排第一，因为这是佛诞日。浴佛的动作除了有纪念的意义之外，在汉传佛教的仪式解释中，更主要的是通过浴佛这样的外在行为来提醒自己洗涤内心中的尘垢。外面的佛像是非常干净的。要洗的是里面的那个。

近几年来一些寺庙把浴佛节搞成了文化节。安排了茶道表演、古琴演奏、书法义卖等活动。人越来越多了，车子停到了两公里之外。交警前来维护秩序，一些信徒开始感到不安起来，觉得比以前不那么清静了。新的游客倒觉得挺有意思的。拍完照发出去。可以配上一句“四月初八，浴佛节，祈福”。

不管什么形式的变化。四月初八浴佛的动作没有改变。一勺香汤洒下来，铜像也变得潮湿了。阳光照射上去之后反射出光芒来。水珠从佛的手指上滚落下来。掉到盆子里，“叮”的一声。