农历正月初六，也就是马日、送穷的日子。

民间习惯把正月初六叫做“马日”。此说法来源于女娲造人的神话故事。相传女娲在前六天中分别创造了鸡、狗、猪、羊、牛、马。第七天造人。初六对应的是马。老皇历上画的一匹马旁边写着“马日”。没有什么特殊的仪式，只是一种符号。

真正重要的活动就是“送穷”。送穷这一习俗，在各个地方的名字有所不同，但是核心内容是一样的。把贫穷的气息、晦暗的气息、不干净的东西都从家里清除掉。正月初一至初五期间，打扫卫生时不向外面倾倒垃圾，以免把财气给扫走了。垃圾要堆放在墙角处，并且要在初六早上进行一次彻底的清理和运输工作。初六倒垃圾要请送穷神。有的地方会烧纸人，叫做“穷媳妇”，送到门口后就点着了。嘴里嘟囔着“穷媳妇穷媳妇”。离了我家门”。在山西等地人们喜欢吃的一种叫做“送穷馍”的面食。个头很大，里面包裹的是豆沙、枣泥等馅料，一家人一起分享。意思是把贫穷的味道吃进去，再在肚子里慢慢消化掉。

还有一个活动叫作“挹肥”。挹就是舀的意思。以前农村茅厕一般设在院落一角。冬天积累起来的人畜粪便，在初六这一天开始被挖出来。送到农田中作为底肥。城市里的居民是没有茅厕的。这个习惯就变成了大扫除。把整个卫生间都刷洗干净一下，把下水道也疏通一下。正月初六又叫做“厕神日”，厕神的名字是紫姑，传说中她是一个受气的小妾，在正月十五的时候死在了厕所里。后来就被封为了神明。初六这一天妇女们会把一盏小油灯放在厕所的一个角落里。请紫姑保佑我家平安。现在的习俗已经很少见到了。

关于店铺开业的事情。正月初六就是商家集中开门营业的日子。初六不初五，有讲究。初五破五，把穷神送走了之后，家里就乱七八糟的了。初六打扫干净，环境整洁，心情也会平稳一些。初六谐音为“溜”，顺溜的意思，意思是说马日，也就是初六这一天，是马的日子，所以叫做“马日”。生意场上讲究的是速度二字，货物要像车轮一样不断地运转，利润就像骏马一样奔驰不息。

开业仪式上有很多规矩。把门板取下来之后就不能再发出声音了。老板率先迈过了门槛，他的左边脚先踏进了房间，后面的伙计也依次走进来。账房先生抱着算盘和账簿走在队伍后面。进店之后的第一件事情就是擦柜台、算盘和秤杆秤砣等。老规矩是算盘珠子要拨得很响。秤杆子要用布擦得很干净。算盘声响起就表示可以进行账目结算了。秤杆发光就表示买卖双方已经达到了公平交易的状态。

放鞭炮就是重头戏了。炮仗从门口到街心铺开，形成一条直线。点燃之后发出的声音连续不断，在中间不会出现中断的情况，因为这样才吉利。炮皮的颜色越鲜艳、越厚实，铺得越多就越兴旺。叫踩岁。碎碎平安小孩子在炮皮堆中寻找没有爆炸的哑炮。攒了好久再拿出来用做火药玩。

供奉的东西也有关公像前面摆放三牲，猪头、公鸡、鲤鱼都要带上鼻子，完整的样子。公鸡尾巴上留有三根长毛。鲤鱼眼睛不能破，鱼头要朝着里面去，意思就是财往屋里游。香炉里插了三炷香。香灰不能掉。掉下来后要立刻用双手去接住，并且把抹布放在供桌上下面。茶水要滚烫，酽酽的。第一泡茶用来献给关羽，第二泡茶是老板自己喝的，第三泡茶是伙计们轮流喝的，第四泡茶则是老板亲自品尝。

开门第一笔生意叫做“开张”。开店做生意的价格压得很低，即使亏本也要去做。为了得到一个好的开始。买方会说，“恭喜发财。”而卖方则会回答，“多谢帮忙。”找零要用新的钞票，皱巴巴的钱不能使用，硬币要光洁明亮。还有一些传统的店铺仍然保持着写水牌的习惯。红色的纸剪成长条状，用毛笔书写上“开市大吉、万事亨通”等字样，并粘贴到门板内侧。过了正月十五之后才会揭开它。

各位今天有一顿饭叫做“开市饭”。菜品固定，一定有芹菜。勤劳的人们都会吃上一些芹菜来增加营养。韭菜、豆腐、鱼、肉丸子等等都是人们喜爱的食物。在饭桌上面，老板会给每一个伙计夹上一份菜。不说话，夹到什么东西就是什么。夹到了鱼头。明年要多干点活、少说一句。

夹到了鸡翅膀，表示可以去找下一个客户了。这是古代辞退伙计的一种委婉的说法。现在已经很少见到了。

行业的不同之处在于开业的一些细节上存在一些差异。粮行要把三根筷子插入到米囤中去。上面缠着红色的彩带，表示粮食充足。布店把最昂贵的一匹绸子铺展开来放在柜台上面。叫亮宝。药铺里的人参、鹿茸匣子打开之后透透气。药材不能闷着放，一闷就发霉。铁匠铺里生起了炉火却没有打铁。空烧一下。叫暖炉。澡堂子提前一天把池里的水烧开。初六卯时就早早地开门迎接客人。第一位客人不用付钱，叫头汤客。

北京的老字号会请来“财神童子”来帮忙。找一个眉清目秀的小男孩。穿上新衣服戴上新帽子。天还没亮的时候就站在了店里门口。门一打开。小孩子跳进来了还喊了三次“发财发财发财”。老板发了一个红包，里面放的是双数面值的钱币。这个孩子一定是爸爸妈妈两个人的孩子。属相不能冲撞当年太岁的年份。还要读书，学习成绩好一些。讲究大了。

南北之间的差别也很大。北方在正月初六的时候吃饺子，给即将离开的人送去祝福，迎接新年的到来。南方尤其是广东、福建等地，在正月初六的时候会摆放年桔，寓意着吉祥如意、万事顺利。每个红包里面放一枚硬币。五元、十元、二十元等等，并不是固定的金额。来到店里的人可以随便拿一个，叫做“摘金”。拿到手的数量越多，老板就越开心。

初六还有一项容易被人忽视的规定。忌讳吵架、骂人。不要打破碗碟。如果打碎了碗。要马上背诵“岁岁平安”。碎渣要用红色的纸包裹起来，并且放在灶台上面。到了初六的时候再把碎渣丢掉。当天不可以教育小孩子，如果小孩子哭了的话就相当于在哭走财神了，所以要憋住不哭。做买卖的人对于这样的小节非常重视。说他们迷信也不为过。图个安心罢了。

有的地方在初六晚上要向火神行礼。扎只纸船，在上面放上几盏小灯。等到夜晚的时候把纸船放到河里去烧掉。火烧起来之后照着河水。岸上的人都看着纸船随着水流而去。一直到看不清火焰为止，这就是仪式结束的意思，在这一年里不会有火灾发生。此风俗在山东、河南的部分地区仍然存在。城里面做不了，消防也不允许。

风俗的背后就是生活的经验。初六清扫。实际上就是春节狂欢之后的收心。地上的瓜子壳、花生皮和烟头糖纸混在一起。屋子里有一股油烟味，不能彻底打扫就无法居住了。商铺选择这一天开张。也由于老百姓年货吃完了。补充大米、面粉、食用油和食盐。市场上有需求，开业就有生意，没有人愿意跟钱过不去。

规矩是几辈人传承下来的。有的简化了，有的走样了，但是内核还是存在的。送穷。送的是懒散、邋遢。开业。开的是勤快、奔头。正月初六过后。年就算过完了。该干什么就干什么。

生活还是要向前走的，马日就该有马的样子了，跑起来不要站在那里磨蹭。

目前很多传统习俗已经变得很淡了。年轻人不太在意这些事情。每天都会把垃圾扔掉，并没有太多的规定不能做的事情。有些商铺会在初四、初五的时候就开门营业。时代不同了，老规矩已经不能约束新的生活方式了。但是“六六大顺”这几个字。人人都喜欢听。选个初六开业的日子，讨个口彩吧，不用费什么劲儿，心里很舒服。这就算是风俗遗留下来的一点意思吧。你认为它没有作用。其实它还是有用的。至少。初六早晨在街上看到鞭炮皮。红彤彤的一片，看着就很精神。