万圣节前一天的日子是每年10月31日。并不是在2011年1月1日的时候。11月1日就是万圣节了，宗教的味道更加浓厚一些，普通人的生活基本上不会去庆祝这个节日。街市和巷子里面热闹的是昨天晚上。日历上标出的Halloween是指这一天晚上。

起源和凯尔特人萨温节有关。萨温节起源于两千年前的不列颠群岛、爱尔兰和法国北部地区的新年。凯尔特人认为10月31日夏天就结束了，冬天开始了，活人和死人的世界之间的界限在这天晚上变得模糊了。亡灵可以回到人世间来给活着的人添堵。祭司和德鲁伊要点燃一个巨大的篝火，普通人的脸上要蒙上面具，伪装成恶灵同类，以免被人认出。把牲畜赶到山谷里过冬，有的直接杀死储存肉类。篝火留下的炭块使各家各户带回家中用来点燃自家炉灶，据说可以保证一个冬天的安全。

当罗马帝国把边界延伸到了凯尔特人居住的地方之后，两种节日就融合在一起了。罗马人为了纪念死者而举行的费拉利亚节日、庆祝丰收的波莫娜节日以及与萨温节融合在一起的新事物。公元7世纪时，教皇卜尼法斯四世把五月份殉道者的纪念日移到了十一月一日，并命名为诸圣日。十月底的一晚就变成了诸圣节前夜，在古代英语中被称为All Hallows' Eve，读起来比较快一些可以缩写成Halloween。

现代万圣节的主要活动就是不给糖就捣蛋。小孩子穿着奇装异服挨家挨户地敲门，喊一声“Trick or treat””，主人就会乖乖地把糖拿出来。不给孩子的就往房子里扔鸡蛋、用水泥涂抹窗户、把卫生纸挂在树枝上。这套规则形成于20世纪50年代美国郊区。中产阶级的家庭借此机会来展示自己家里糖果的数量以及与邻居之间的和睦关系。最早的雏形可以追朔到中世纪欧洲的“灵魂蛋糕”习俗，即穷人们挨家挨户给死人祷告，并换取一种叫做“灵魂蛋糕”的小圆饼。苏格兰和爱尔兰之间的“guising”，比较接近于现在的版本，在这个过程中孩子们会化装起来表演一个小节目来换取一些零食或者水果。

南瓜灯又叫做杰克灯。在爱尔兰传说中有一个叫做杰克的人把魔鬼骗过两次之后，在死的时候连天堂和地狱都拒绝接纳他。魔鬼把一根燃烧着的火柴交给杰克塞，在一个挖空了的萝卜里塞上一根点燃过的火柴，提着这个装有火柴的萝卜灯笼永远地游荡着。爱尔兰人来到北美之后发现南瓜要比萝卜容易得多地被挖掘出来，所以萝卜灯变成了南瓜灯。挖出南瓜瓤，在上面雕刻鬼脸，里面放上一炷香，在万圣节的时候放在门阶上，既可以辟邪又可以作为装饰用。

服装风格由鬼怪转为其他的一切。最早的万圣节装扮只限于恐怖领域，包括幽灵、僵尸、女巫、吸血鬼、狼人、骷髅等。20世纪下半叶开始向各个行业开放。超级英雄、电影角色、食物、表情包、抽象概念都可以扮演。成年人参与的热情也越来越高了。每年的万圣节游行都会引来数以万计的人们前来观看，巨大的人偶、专业的化妆、花车游行等，都是给观众带来的视觉盛宴。万圣节服装市场在美国就已经超过了35亿美金。宠物服装占到总数的一半左右。

商业化的程度和圣诞节不能相比，但是势头非常迅猛。在九月的第一个星期里，糖果公司就把货架上全部摆满了南瓜形的巧克力。连锁超市设立临时专区销售塑料蜘蛛网、假墓碑、发声机关、烟雾机等商品。根据美国糖果协会的数据，在万圣节的时候糖果销售金额就占据了全年的四分之一左右。玛氏、好时这样的大公司会提前一年来设计限量版包装。电影院线同步播出恐怖片的时间表。游乐园举办万圣节专场活动，雇佣演员扮演鬼魂追逐游客。

欧洲的态度是分裂的。英国的孩子们也喜欢吃糖，法国的一些大城市橱窗里挂着南瓜装饰品，德国的大人们会去夜店参加化妆舞会。有天主教会背景比较重的一些国家，在宗教日的时候会去墓地扫墓、点蜡烛。墨西哥在十一月初的时候会举行亡灵节，但是这个节日和万圣节的时间是重叠的，但是两者之间没有任何关系。万寿菊花瓣如铺路一般，祭坛上摆放着各种照片和食物，通宵达旦地在墓地上唱歌、弹吉他，文化的内核就是迎接亡魂回家团圆，并不是要吓跑它们。

亚洲推广依靠的是流行文化的渗透。在日本东京涩谷的万圣节街头聚集了数以万计的人，各种各样的服装、酒精、自拍、直播。警察已经提前把道路封锁起来，并且维护着现场秩序。韩国梨泰院也是一样的地方。商场趁机进行促销活动，在便利店中出售南瓜味拿铁。小孩要糖的部分没有被完全移植过来，派对、变装、消费为主导。澳大利亚南半球的季节和北半球正好相反，在十月底到春末夏初之间，非常炎热，穿上厚厚的道具服装也不现实，但是仍然可以过上生活。

每年的安全话题都会被提醒一次。家长要查看糖果包装是否有破损的地方，并且要看一看里面有没有过敏原。司机要慢下来，因为一个小孩突然从旁边窜了出来。用LED灯代替传统的蜡烛来减少火灾发生的几率。把宠物关在屋里不要让它听到敲门的声音而被吓跑。假蜘蛛网对于鸟类以及小动物来说是有缠绕的风险，环保组织建议使用完毕后要及时收回。

宗教团体中保守派的声音就一直存在。一些教会把过万圣节当作一种间接认可鬼魂存在的方式。替代方案就是举办“秋收节”、“圣徒英雄日”，孩子们仍然会打扮起来去领取糖果，但是活动的主题已经转到了圣经人物或者历史上的正面人物身上。参与比例不高。大多数的家庭把万圣节当作一种普通的世俗娱乐，并没有和宗教有任何的关系。

万圣节的本质就是人们以戏谑的方式来面对对死亡的恐惧。把骷髅画成咧嘴笑的样子，给鬼魂戴上滑稽的帽子，在坟头上插上彩色的风车。平常的时候敲陌生人的门是绝对不允许的，在万圣节就合法化并且受到鼓励。临时性规则改变。第二天太阳照样升起，南瓜烂在门口，蜘蛛网被摘下来了，糖果也都吃完了，生活又回到了正常的轨道上。到明年十月三十日再进行一次。