秋分这一天太阳直射赤道。昼夜平分。之后北半球白天变短、夜晚变长，气温下降的速度加快了。农谚说，“秋分无生田。”说的是作物已经到了成熟的时期。人体会感觉到寒冷的气息临近了，在饮食方面也要作出相应的改变。传统的习俗中，秋分这一天人们喜欢吃润燥的食物来养护肠胃和补充元气。并不是大补，而是平补。通过食物来度过季节更替的关键时刻。

南方很多地方在秋分这一天都要吃汤圆。汤圆不仅仅只有元宵节的时候吃，秋天这个时节吃的汤圆还有另外一种用处。用糯米粉搓成实心的小圆子，不用加馅料，在水中煮熟之后再插入一根细细的竹签上，然后放在田边或者地头上。这就是所谓的“粘雀子嘴”。麻雀啄食时，糯米粘在嘴里，鸟嘴被黏住了，所以它就不会去偷稻谷了。农民家里的吃食，大部分都是带馅的。芝麻、白糖、花生碎等都有，还有咸味的萝卜丝肉末。吃了一碗热汤圆之后，糯米中的支链淀粉会在胃中形成一层保护膜。对于换季的时候容易出现胃酸过多的人来说是有益处的。肠胃暖和了，人就比较不容易着凉。

华北地区在秋分这一天会吃上一碗芋头。芋头在泥土中生长到这个时候，淀粉积累最为充分。表皮比较粗糙，切开之后会感觉黏滑。粘液主要是由黏蛋白组成的，在被胃酸接触到的时候可以形成一层凝胶状物质。芋头直接蒸熟后蘸上糖浆就是北方农村最常见的吃法了。还有人把它们切成薄片后油炸，并且撒上椒盐。芋头具有很好的饱腹效果，并且它的膳食纤维含量要比米饭高三倍。肠胃蠕动缓慢的人，在秋天过后适量食用芋头可以改善排便情况。但是生芋头汁液中含有草酸钙，用手接触之后就会感到瘙痒，所以一定要把芋头煮熟。

客家人的聚居地有在秋分这一天吃苋菜的习惯。红苋菜、绿苋菜都可以。秋分时分，苋菜被称为“秋碧蒿”。和鱼片一起滚汤，或者是蒜蓉清炒。苋菜中的铁含量在叶类蔬菜中名列前茅，而苋菜叶子煮熟之后那一锅红汤，则是由花青素以及铁元素溶解而成的。秋天干燥的时候，鼻咽部的黏膜比较干燥，苋菜中含有的维生素A原可以起到保持上皮组织湿润的作用。俗话说，“秋分吃苋菜，眼睛明亮心也欢”。这并不是什么玄学，维生素A的确可以保护视力。

野苋菜更加受到人们的喜爱。在田埂上掐嫩尖，用开水焯一下，然后拌上蒜末和香油。带点微苦。苦味来自于生物碱，可以刺激消化液分泌。夏天积累下来的湿气，在秋天之后很容易困住脾胃，这时候吃一些苦味的野菜正好可以疏通。

螃蟹一般会在秋天的秋分前后进入最为肥美的时期。不是阳澄湖大闸蟹才算是正宗的，全国各地的各种河蟹、湖蟹都已经到了最佳状态。蟹黄凝固成块，蟹肉饱满紧实。清蒸的时候，等水开了再把螃蟹放进去，让它的肚子朝上，并且用姜片来衬托。十五分钟出锅。蘸料用的是镇江香醋、姜末和一点白糖。螃蟹性寒凉，脾胃虚弱的人应该配上黄酒，或者是喝了姜茶之后再吃螃蟹。秋分时节吃螃蟹是为了享受，并不是用来填饱肚子的。蟹肉的蛋白质含量比较高，但是脂肪却很低，所以它的消化速度比较慢，老人和孩子每次吃的时候不要超过一只。

江南水乡秋天的时候，桌子上摆着桂花鸭。南京盐水鸭要用当年长大的麻鸭，在秋分的时候宰杀。鸭肉紧致不柴。桂花鸭并不是用桂花来腌制的，在农历八月桂花盛开的时候才做成的鸭子。鸭肉性凉，滋阴润燥，可以克制秋天带来的燥热感觉。白色的皮肤、红色的肉块，味道是咸中带甜。把鸭胸肉切成薄片，然后用骨头熬出汤来再放上粉丝。鸭血粉丝汤的底汤就是这样来的。鸭肉中的B族维生素可以缓解换季时皮肤干燥、瘙痒的问题。

岭南地区的秋分煲汤规模更大一些。霸王花、无花果、玉竹、沙参等药材，搭配上猪骨或者老鸡。霸王花属于仙人掌科，其干品熬汤之后会变得非常滑嫩、有黏性。该类汤水的主要功效是润肺。到了秋天之后雨水就少了，空气中的湿度也急剧下降了，所以呼吸系统首先就会出现一些症状。嗓子很干燥，嘴唇上还起了皮屑，喝了两三天的老火汤才能缓解。汤中不要加盐或者少加一点盐，这样喝出来的就是原味了。广东人觉得秋天吃一碗汤就足够了，整年都不会得咳嗽病。

北方农村在秋分的时候会煮鸡蛋。不是普通的白水蛋。茶叶蛋、酱油、八角、桂皮等材料一起放入锅中用小火慢慢炖煮至茶蛋表面出现淡淡的青色。也可以用核桃壳、分心木来煮鸡蛋。核桃分心木就是核桃仁中间的一片薄木片，单独用开水泡可以用来帮助睡眠，也可以用来煮鸡蛋，蛋壳就会变成深褐色。秋分这一天要吃个鸡蛋，以示吉祥如意，同时也起到补充蛋白质的作用。昼夜均等，人本身也是阴阳两分，而蛋白质就是用来修补身体的基础物质。一个鸡蛋大约含有7克优质的蛋白质，其利用率要高于牛奶。

西北地区的秋分时节会吃饺子。羊肉大葱馅。过了秋分之后吃羊肉就不会有那种腥味了，因为羊吃了带有露水的草，所以它的肉质也发生了变化。大葱切成末加入到馅中去，用花椒水调馅，面皮要硬一些，擀得薄一些。煮出来的饺子圆滚滚的。羊肉温补、大葱通阳来应对即将来临的寒冬。饺子形状像元宝一样，在秋天丰收之后粮仓里装满了粮食，吃一顿饺子就相当于犒劳自己了。韭菜馅也有的，秋天最后一批韭菜，以后就老了。

山东人在秋分的时候会蒸枣糕。黄米面发酵后，再放入枣核中的红枣，在大火下蒸煮。黄米就是黍子，粘性比较大，比糯米容易消化一些。红枣补气血。到了秋天之后人的新陈代谢变慢了，血液和气息运行得不像夏天那样畅快，手脚也开始变得冰冷起来的人，在每天吃三到四颗红枣是有益处的。枣糕切成小块后用油煎熟，外面酥脆而里面软糯香甜，做为早餐来吃可以起到填饱肚子的作用。

四川的一些地方会在秋天的时候煮阴米粥。阴米就是把糯米蒸熟后放在通风的地方自然晾干的一种米。在煮粥的时候放入一些莲子和百合，用小火熬至米粒开花为止。阴米粥上面有一层米油，这是糊精和脂肪混合而成的一种食物，对肠胃特别好。秋季分的时候早晚温差很大，喝一碗热腾腾的粥之后，后背会微微出汗，寒气散发出去在粥中放入一些枸杞，颜色很好看，枸杞中的多糖可以提高人体免疫力。

沿海渔村在秋天的时候会把鱼晾晒成鱼干。海鳗、黄花鱼、偏口鱼等清洗干净后用海盐搓擦，再用竹篾撑起鱼腹，在通风的地方晾干。秋分时节阳光斜照，紫外线强度适中，晒出的鱼干不会引来苍蝇，肉质既不干燥也不湿润。鱼干蒸熟后用手撕成一条条的，或者是切成小块然后炖萝卜，这是渔民一年到头用来补充蛋白质的食物储备。鱼肉蛋白质经过晾晒之后会轻微地发生发酵，并且会产生一种独特的鲜味。

云南的一些少数民族在秋天的时候会吃新米。当年的第一批稻谷脱壳之后，在煮饭的时候整个屋子都弥漫着大米的香味。新米含水量大，煮饭时要少放一些水，比陈米少放两成水。米饭非常油润，吃起来很有弹性的感觉。新米配上烧辣椒酱，或者是舂茄子，虽然简单但是吃得很香。新米含有胚芽，维生素E、B族维生素含量都高于精白米。

秋天分这一天的食物逻辑非常清楚。并不是为了仪式感而做的，而是因为身体需要才做的。润、糯、温。把夏天亏损的部分给补回来，给冬天做铺垫。动物知道秋天是要长膘的，人就是用更加精致的方式来完成一样的事情。芋头、汤圆、鸭子、螃蟹、鸡蛋、饺子、枣糕、粥、鱼干、新米，各地拿出来的不一样，但是底层逻辑是一样的。按照节气来吃饭，并不是迷信，而是经过几千年的实践后，肠胃给我们的答案。过了秋分之后就是寒露、霜降和立冬了，一直往下冷去，在这期间所吃的每一粒米饭，都是一些以后要忍受寒冷的日子的钱粮。