大年初五凌晨三四点钟的时候，外面就开始放鞭炮了。并不是只有个别地方在动，整个小区都开始变动了。财神生日这一天比除夕还要热闹。没有谁来组织、也没有人提前通知，到这个时候自然就会醒来。醒来之后的第一件事情并不是穿鞋子，而是查看手表。时间不能出错。

财神生日是哪一天。说法有几种。流传最广的说法是正月初五为五路财神之首赵公明的生日。赵公明在《封神演义》中也有详细的记载，被封为金龙如意正一龙虎玄坛真君，统领招宝、纳珍、招财、利市四位正神。合在一起就是五路财神，在民间被认可了。另外一种说法是正月初五这一天是财神下凡巡视的日子，并不是他的生日。不论哪一种说法，初五迎财神、祭财神已经成为了一种固定的规矩。北方称破五，南方称为接路头。称呼不一样，但是核心是一样的——请财神进家门。

上香的时间也是有一定规定的。并不是所有的日子都可以用它。正月初五上香的最佳时间是在子时到丑时之间，也就是凌晨十一点至凌晨三点之间，其中以凌晨零点左右的一小时内最为吉利。该时间段就是指新旧更替、天地气机变化的关键时刻。老一辈的人把这种现象叫做抢路头，哪家先点燃了香火，财神就会先来到哪一家门口。有的地方则是在初四晚上的十一点开始筹备。到了子时之后，香炉里第一根香一定要插上去。等到天亮再去烧香吧，按照老话来说，财神爷早就被人接走了，你的门是冷冷的灶也是冷冷的香火也是一直不停的。

为什么选在了这个时候呢？和古代的计时方法有关。子时为一天之中最早的时候，阳气刚刚萌发。财神是属于阳神的，在阳气即将来临的时候迎接它。到了寅时天刚蒙蒙亮的时候，阳气已经开始上升了，财神爷巡游的道路也走完了。凌晨3、4点钟还可以坐上最后一班公交车，如果再晚就没有什么意义了。香火烧得再好，时间错了就等于白烧。

上香的地方要选在哪里？有院子的人就在院子南边摆放供桌。住在楼房里的人在客厅和阳台之间，朝向是东南或者正南。财神方位每一年都会更换一次，在乙巳年的时候，财神方位是正南。供桌不需要很大，只要干净就可以了。桌子擦了三次，第一次用清水擦，第二次用茶水擦，第三次用白酒擦。擦过后不能触碰，小孩子的小手更不能碰到供桌边上。

供品应该怎么摆放呢？五色水果、三牲、糕点、茶酒，四样不能少。五色水果是指苹果、橘子、香蕉、葡萄和火龙果等六种水果，寓意着聚集财富之意。苹果象征着平安进财，橘子表示吉祥如意，香蕉招来黄金和白银，葡萄串起财富，火龙果带来好运。水果洗干净后要擦干，不能有水珠。带水上供是不敬的行为。三牲分别是猪肉一斤、整只鸡一只、一条鱼。要把鱼整条来，鳞片不要刮掉，把头朝着外面、尾巴朝着里面的意思是财富从外部进来。带皮的猪肉煮到半熟的时候，用筷子插入里面。鸡肉要用公鸡，头对着财神的方向。制作糕点可以使用年糕、发糕、馒头等材料，但是一定要用到发面做成的糕点上。茶和酒各三杯，茶叶使用红茶，酒类选择黄酒或者白酒。酒杯和茶杯排列成一行，左边是茶杯，右边是酒杯。香炉放在中央位置，香炉后面要摆放财神像或者用红色纸张写上“财神”字样作为财神牌位。不需要牌位，在上面贴一张红纸，并在上面书写五路财神的位置也可以。

上香的动作以及顺序。持香要用左手，右手帮助点火，在放入香炉的时候要用左手扶着香炉、右手去插香。左右讲究来源于道教仪式，左边是阳右边是阴，迎接阳神左手为主。香要用三炷，不能多了也不能少了。三炷香表示的是天地人三个层次，也是道、经、师这三个方面。点燃之后不能用嘴去吹灭火焰，可以拿着它摇晃一下，也可以用左手扇风把火熄灭。香头火苗旺，表示财神愿意接受你的这一炷香。香火中途熄灭了，换上一根新的香再点燃它，在心中默默念出一句话来弥补自己的疏忽即可。

插香是有规定的。三炷香要插得笔直、端正，并且间隔要均匀，不能东倒西歪。第一炷放在中间，默念志心皈命礼，五路财神天尊。第二根插在左边，默念招财进宝、财源广进。第三根香插在右边，并且默念着全家幸福、事业顺利。插好香之后退后三步，行三拜九叩的大礼。不是要三拜九叩，鞠躬三次也可以。心中想象着财神像的模样，然后念出财神宝诰或者是简单一些的吉祥话语。话说不多，用心最重要。

在烧香的时候要观察到香火燃烧的样子。香灰打卷，老话说的是卷莲花，把它当作财神来庆祝。香火忽然爆出火花，叫做发炉，也是一大喜事。香烧得很急或者很缓都是正常的，和香的质量以及空气中湿度有关。不需要做过多的推断。

香烧到三分之一的时候就开始烧元宝和纸钱了。纸钱要用黄纸锡箔，元宝自己叠的最好。烧的时候要一张张地放进去，不可以把整捆的东西一起扔进去。把火盆放在供桌前面，灰烬不要随便丢弃。烧过的纸灰不可以立即倒掉，在初五中午之后再倒比较合适。可以用红色的袋子装起来，然后放入流动的水中冲洗掉，也可以把它们埋在干净的土地中。灰色就是财神吃剩的钱，随便倒进垃圾篓就相当于把财富给倒掉了。

上完了香之后供品怎么办？水果糕点可以收起来自己吃，叫沾财气。三牲中的肉要切好分成小块然后分给大家吃，鱼当天就要吃完，不能留到第二天。茶水和酒溅到了门框和墙角处，叫做散福。供桌整理得十分整洁，香炉里插着的香根也已经拔了出来，并且用红色的纸包裹起来，然后放在抽屉的一个角落里，等到来年的接财神时再拿出来更换新的。

财神生日要上香，有一些禁忌需要说明。初五这一天不可以提到贫穷、亏损、破产、完蛋等词语。打碎了碗碟要说是碎碎平安。扫地只能向里面扫，不可以向外扫。向外扫就是扫财出门。垃圾当天不倒，堆在门后面，初六再处理。这一天女人不能去别人的家里串门，说是要踩到财气。各地有所不同，但是基本逻辑是一致的，在财神在的时候，行为上不能往外推财。

没有赶上子时上香该怎么办呢？到了早上还可以弥补。早上五点钟到七点钟卯时之间，财神巡游还没有结束的时候，赶在这个时间段里烧香也算是有效的。如果到了中午才来的话，性质就会发生变化，由迎接财神变成日常供奉。初五这一天去庙里给财神磕头的人很多，庙里的香火很旺盛。如果没有条件在家中摆放供桌的话，在寺庙里烧香也是同样的效果。进入寺庙之前要先向主神行礼，然后再去寻找财神殿。殿前上香排队，轮到你的时候不要催前面的人。催人就是催自己的财路。

出差到外地或者是住在酒店的时候应该怎样做呢？酒店里的房间是不可以明火点香的，只能用电子香或者面对财神的方向双手合十默念宝诰。心中所想，形式上可以灵活处理。财神巡游十方世界，并不限于某一地方。

鞭炮就是一种供奉的方式。点燃之后再放一挂鞭炮，叫做迎神炮。目前城市禁止燃放烟花爆竹，可以用电子鞭炮代替。声音要大一些，动静越大财神就越容易发现你的房子。没有声音，静静地完成了供奉仪式之后，效果大打折扣。住在高楼上的人，在窗户上朝着财神的方向放一段鞭炮录音，也算是尽了自己的心意。

上香这件事情本质上就是一种仪式性的确认。确定你的财富目标是合理的，确定你会遵守规则，确定你会记住时间、记住日期。财神生日这一天很早就起来了，洗手洗脸，整理衣服帽子，摆放供品，点燃香火，磕头礼拜。做完这套动作之后，人的内心就会感到很踏实。做买卖的人非常重视这一点。一年当中只有这一天不能赖床了。睡觉的时候心里要过一年才好受一些。

香火味消散之后，把窗户打开进行通风。供桌收起来，财神像或者牌位如果是单次使用的纸质物品，则会被烧毁。如果为的是木雕铜像的话，把它们擦干净之后再放回神龛里去。初五这一天还有吃饺子的习惯。饺子形状像元宝一样，叫做捏财。上完香之后全家人一起吃一顿饺子，这才是真正的迎接财神的过程。

财神方位每年都会发生变化，在上香之前最好查询一下今年的方位。乙巳年的正南方，供桌要朝向南方摆放。明年的又是这样。方向错了，香火也就白点了。老黄历上写的很清楚，看一眼不费劲。

香的质量也会影响到它的效果。使用天然香料制作的香，不要用化学香精调配出来的。味道很刺鼻的香味，财神闻到了就转身离开了。好的香烧出来之后的灰是灰色的，捏起来很细腻。劣质香灰是黑色而且粘稠。买香的时候抓一把来闻一闻，香味清幽而不冲到脑袋上的才好。

上香的人要穿着整洁。不能穿睡衣、拖鞋，要换上一套整洁的衣服，把领口、袖口都扣好。把头发梳好，把手洗干净，把指甲剪短。财神是正神，并不是随便的一个路边野祠。在神明面前要遵守一定的规则。

初五这一天街上的地方可以看见送财神的人。穿上红色的衣服、戴上假面具，在敲锣打鼓的情况下上门来讨要一张财神像，并且需要向对方支付红包。这就是送财神上门的意思了。接到了这样的东西不能随便丢掉，要贴上去或者供起来。不接也可以，客气地说家里有事了。不可以对人家使用凶器。

从子时香火点燃开始，一直持续到中午饺子下锅为止，整个过程才算完成一个闭环。这道程序已经传了无数代人也没有中断过。不能用两个字来概括迷信。它是时间的一个标尺、行为的一种记忆。每到这个时候，身体就会比大脑先动起来。每当窗外鞭炮一响的时候，手就会不自觉地去摸打火机。拿着香拿，在手里的时候，人也就站到了规矩之中。处在规矩之中，心中就不会感到害怕。