七月初十。

七月初四。

两个日期。

哪一个是对的呢？

打开老黄历。中元节那一栏非常清楚地写的是农历七月初五。道教经典《太上三元赐福赦罪解厄消灾追生保命妙经》中记载得很清楚，七月初五地官大帝会来到人间，对每个人的善恶进行核定。这是三官大帝中的地官，在这一天是他的生日。赦免罪过的日子。

佛教中称为盂兰盆节。《佛说盂兰盆经》中记载了目连救母的故事，而这一天就是农历七月十五日。僧众结夏安居结束之后进行自恣忏悔，并且供养十方僧众，把功德回向给七世父母。梁武帝于大同四年（公元538年）在同泰寺举办了第一次盂兰盆法会。文献记得很清楚。

因此官方的说法、宗教的起源、历史的记载等等，都指向了七月初五这一天。没有什么可以争执的地方。

但是你要去问问湖南人。

湖南人说是十四。

问的是江西人，江西人说是十四。

问的是广东人。广东客家人的说法是十四，而潮汕人的说法也是十四。

问的是福建人。闽西的、闽北的、闽南的，大都说是十四。

问的是广西的人。桂北说是十四，桂南也是说十四。

问的是浙江南部、温州地区，一共是14个。

问的是江苏南部的情况。苏锡常地区部分地方是14。

问的是安徽南部的地区，在徽州一带是14个。

问的是湖北省东南部地区，包括黄冈、咸宁等地方，共14个字。

问的是四川东部地区，川东部分地方是十四。

问的是贵州省东北部地区，铜仁市一带是第十四行。

问云南东北部，昭通一带，十四。

怎么会有那么多的地方过十四。

不是写错了吧。

不是这样的。

南宋周密所著的《武林旧事》中记载了这样一句话：七月十五日，道教称为中元节，各自都有斋醮之类的聚会。寺庙在这一天举行盂兰盆节法会。但是人家也把这一天当作祭祀祖先的日子，并且通常使用新的大米、新的酱油、冥衣、时鲜水果、彩色段落、面条棋盘等物品来祭拜祖先，而素食的人占到了绝大多数，屠门因此而停止营业。这是杭州的事情，十五天。

但是宋朝末年，吴自牧在《梦粱录》中记载了临安中元节的情况，并且补充说：七月十五日………这一天都城的人有的在家里祭祀祖先，有的到坟地去祭拜扫墓。城外车水马龙、人来人往，丝毫没有因为寒食节而减少的意思。是15还是15。

但是同本书中另外一处，则是记载郊外人家祭祀祖先的情况，却说：也有在十四日前就预先进行祭祀祖先的人，称作“烧包”。”

十四日的祭祀活动在南宋时期已经出现过。

明朝《嘉靖常德府志》中记载得比较直接：中元节，在民间被定在十四这一天进行祭祀活动，并且用纸制作冥币来祭拜祖先。常德市位于湖南省境内。

《嘉靖龙溪县志》记载：中元节，在民间人们认为是十四这一天来祭祀祖先。龙溪，在福建省漳州市。

《万历吉安府志》记载：中元前一日为祭祀祖先的日子。吉安市、江西省。

《万历郴州志》记载：中元节，在民间又称为十四日。郴州、湖南。

《康熙永州府志》记载：中元节，在农历四月十五日这一天祭祀祖先。永州是湖南省的一个地级市。

《乾隆汀州府志》记载：中元节，在农历四月十四这一天，各家各户都要准备好酒菜来祭祀祖先。汀州就是现在的福建。

《道光赣州府志》记载：中元节，在十四这一天设立祭祀。赣州是江西省的一个城市。

地方志一翻一大片。

十四过节的地域分布主要在长江流域及其以南地区。

两湖、江西、福建、两广、浙南、皖南、苏南部分地区的部分地区。

一条明确的地理界限。

为什么呢？

和历法有关。

中国传统的历法中，把子时当作一天的开始。子时指的是从晚上11点到次日凌晨1点之间的这段时间。七月初四晚上进入了子时，在历法里已经到了七月初五了。老百姓不会按照子时来计算日子。老百姓睡觉之前是14号，睡醒之后就是15号。十四晚上的时候烧纸钱，十一点左右就会有地官来拜访了。这就是所谓的“十四夜，十五时”。

俗话说，“烧包烧在十四夜，接祖接在十五晨。”

祭祀活动的主要时间是夜晚，即十四晚至十五日凌晨。长此以往，人们就习惯了说“十四过节”。其实过的是十五这个节点，只不过提前一天就开始准备了。

另外一个原因是……

交通。

宗族。

南方宗族聚居，一个村子就有一个姓氏。中元节祭祖是全族的大事。族长要召集各个房的人来摆供品、烧纸钱、读祭文。从头到尾走一遍半天都不够。如果集中到十五号这一天的话，祠堂里已经人满为患了，而且路程遥远的分支也来不及赶到。因此大族提前一天开门，十四开祠堂门，各个房轮流前来祭祀。十五这一天是自己家里的扫墓和烧散纸的日子。

宗族社会中时间的安排，把节日延长到两天。

十四族祭祀、十五家祭祀。

分工很细。

后来由于战乱迁移。江西填湖广、湖广填四川。客家人的方向是向南走，而闽南人的方向则是前往台湾。人走了之后，习惯也随之离开了。江西人把十四过中元的传统习惯带到湖南、湖北、四川等地。福建人的习惯带到广东、广西、台湾之后就一直延续下来了。

今天的中国南方说十四过节的地方，大致相当于明清时期的江西、福建两地的主要移民输出地区所及范围。

北方没有这样的事情发生。

北方宗族组织比较松散，而南方则不然。村庄里姓氏繁多，并且没有大规模修建祠堂进行祭祀的习惯。北方平原很多，交通便利，在十五那天回家来得及。另外北方麦作区，在七月中正是秋收之前的农闲时期，并没有出现抢收抢种、挤占祭祀的时间的情况。

黄河以北地区，中元节也就是农历八月十五，不存在任何问题。

有趣的是西南地区。

四川和重庆大部分地方都说是15。但是川东一些地方说是十四。湖北的江汉平原说是十五，鄂东南说是十四。贵州大部分地区都说15，而东北角的铜仁一带则说是14。云南大部分地方说的是15，而东北部的昭通地区则是14。

十四的说法在一些零散的地方出现，并且和明清时期湖广移民的道路非常一致。

中元节七月初五为正式日子，七月初四则是民间做法的日子。

最准确的说法是：

没有对与错之分。

一个是历法上所指的日子。一个是生活中的一天。

道教宫观、佛教寺院举行大规模法会的时候，一定是在农历正月十五这一天。

普通的家庭会自己烧纸钱，在南方很多地方，十四晚上的时候就会开始烧纸钱。

不矛盾。

还有些地方。

福建莆田。十四大过年，十五小过年。和戚继光抗击倭寇有关。由于历史的原因把节日的时间改变了。

广西的一些壮族自治区。在中元节的时候过了十四，在送祖的时候过了十五。把它们看作两步来完成。

广东潮州。十四施孤、十五拜祖公。

各有各的说法。

日期差异背后的原因是宗族、移民、农业、军事、民族等多方面因素共同作用的结果。

现代人要过中元节。

城市中早已经简化了。小区楼下的铁桶里放着纸钱，一层层地往里面丢。七月初四是照例要烧纸钱了，但是七月初五的时候就不用再烧纸钱了，因为物业会帮忙处理。物业很严格的在14号晚上偷偷地放火烧了，但是物业不那么严格，在15号正儿八经的日子里面也放火烧了。

农村规矩很多。什么时候摆放供品、什么时候烧包、什么时候撤供，都是老一辈拿着一本黄色的历书一条条地对照着。十四还是十五，听老人的话。老人说什么时候就是什么时候。

根据《中国地方志民俗资料汇编》中的数据，在华东、中南和西南三个地区的府县志里，有关于“中元节七十四日”这一记载的地方志超过了百种。记载了“七月十五日”更多的内容。另外一部分写的是“十四日为烧包节，十五日为中元节”，分两天进行。

从全国的角度来看，15号为标准日，而14号则属于区域性的变体。

该地区的人口大约为3-4亿人。

因此别人会问中元节是哪一天。

看他住在哪里。

北方的人回答的是15，而南方的人则回答为14。

都对。

但是历法上没有问题。

习俗上没有问题。

七月十五日为地官赦罪之日。

七月初四晚上烧纸钱。

地官可以收到。

因为子时一过就是十五。