汝南人桓景跟随费长房学习。长房对说九月初九的时候你们家里会有灾祸。应该马上离开，让家人各自制作红色的小袋子装上茱萸挂在手臂上登上高山喝下菊花酒这样就可以消除灾祸了。景如言全家一起去登泰山了。夕还见到鸡、狗、牛和羊，在很短的时间内就死了。长房听了之后说：“这可以代替。”现在的女子在重阳节的时候登上高山、喝着酒、戴着茱萸囊，这是从这里开始的。

这段记载来自于南朝梁代的吴均所著的《续齐谐记》中。三十个字就可以概括为：桓景躲避灾难登上高山佩戴茱萸喝菊花酒。

《续齐谐记》大约完成于公元六世纪上半叶。吴均编写了这部志怪小说集，里面收集了民间流传的各种奇闻异事。重阳条目的内容非常明确地指出了东汉末年的一个人物桓景。桓景是汝南郡人。汝南郡的都城在今天的河南省驻马店市附近。东汉时，汝南属于豫州管辖。费长房是东汉时期的方士。根据《后汉书·方术列传》中所载，费长房曾经担任过市掾一职。市掾是负责管理市场的低级官员。费长房跟着卖药的老翁上山学道。老翁自称壶公。壶公把符咒之术传授给了费长房。费长房学习之后可以治疗各种鬼魂、鞭打等现象，并且能够驱逐各种妖魔鬼怪。桓景是费长房的学生，这符合师徒传承体系的要求。方士阶层在东汉时期非常兴盛，他们的术法和观念也逐渐渗入到民间信仰之中。

九月九日这一天有着特殊的天文历法背景。农历九月季秋时节。九为阳数之极。日月并阳故称重阳。曹魏时期的曹丕在《九日与钟繇书》中写道：“岁往月来，忽复九月九日。”九是阳数，与日月同应。人们认为这个名称很好，可以长久使用。因此用享宴高会来代替它。”曹丕的书信是写在公元3世纪20年代的。距东汉灭亡还剩不到十年的时间。因此我们可以看出，在汉魏之际的时候，九月九日的节日习俗就已经形成了。曹丕所讲的是宴会享乐方面的内容。还没有出现避灾禳祸的内容。

吴均所记述的故事形成了一个完整的叙述链。桓景跟随费长房游学，这是师徒之间的关系开始。费长房预知灾难到来的具体时间。九月初九的时候，在汝南家里会发生变故。解决的办法很具体。用红绸包上茱萸果子。系于臂膀之上。全家人一起登高。喝菊花酒。这四步缺一不可。桓景严格遵守命令。傍晚的时候回家就看到牲畜都死了。费长房说牲畜可以代替人来承受灾害。最后说明人们沿用这种做法形成了节日风俗。

茱萸植物学名是山茱萸或者吴茱萸。芸香科或者山茱萸科的灌木。果实成熟的月份是农历九月。红褐色椭圆形的小果实，味道很浓烈、辛辣。古人认为有辟邪、驱虫的作用。《神农本草经》把其列为中品。主治心下之寒热、温中祛寒湿痹。菊花酒的制作方法，《西京杂记》中也有记载。菊花刚开始开放的时候就采摘了茎、叶和杂黍米来酿造酒。密封到来年的九月九日开坛。酒色为金黄色带点苦味。喝了之后可以使人长寿。登高的行为本身就包含着远离日常生活中的空间、避开可能存在的危险的功能。

牲畜突然死亡的情节，在志怪小说里很常见。替代性的牺牲观念在民间信仰系统中十分普遍。鸡、狗、牛和羊都是家庭财产，也是家族成员的标志。费长房所言之准确无误，从而构成了一个有力的故事，并且也成为了说服力的核心所在。该叙述方式和《列仙传》、《搜神记》等许多篇章的结构非常类似。首先要确定危机预兆。给出一个技术性的解决办法。最后要对验证方案的有效性进行检验。吴均所记的最后两句“今世人九日登高饮酒妇人带茱萸囊盖始于此”，属于追溯性的解释。说明节俗起源的具体事情。

梁代宗懔所著的《荆楚岁时记》中也记载了重阳节的习俗。宗懔的生卒年大约在公元5世纪末到6世纪初之间。和吴均同龄或者稍微晚一些。《荆楚岁时记》中记载：“九月九日，四民皆以登高为事。”杜公瞻注引《续齐谐记》桓景的故事来作补充说明。杜注中也记载了“今世人九日登高饮酒妇人带茱萸囊盖始于此”。注文和吴均原文非常接近。因此可以知道，在隋朝的时候就已经把《续齐谐记》中所记载的内容看作是重阳节俗的标准解释了。

唐代孙思邈所著的《千金月令》中记载了重阳节的一些风俗习惯。登高望远、佩茱萸、饮菊花酒、食蓬饵。蓬饵就是重阳糕最早的形状。孙思邈用养生的观点来解释。认为在秋季的时候收摄自己的精神。登高的活动是顺应秋天收获、冬天储藏的季节变化而进行的一种活动。茱萸性味为辛温发散，符合秋天干燥的特点。菊花性味为甘、苦、微寒、平抑肝阳。医学化的解释和方术化的叙述同时进行而不相冲突。两者的结合可以加强节俗存在的合理性。

桓景的故事在流传的过程中产生了各种各样的细节上的不同。一些版本中提到桓景斩妖除魔。汝南瘟魔每到九月九日就会出来作乱。费长房把青龙剑和茱萸叶、菊花酒都传授给了他。桓景斩杀瘟魔。每年这一天，村民们都会登高祭拜。此过程显然有后来民间故事加工留下的痕迹。青龙剑法带有道教的特点。瘟魔的形象来源于对瘟疫疾病的人格化。原始版本《续齐谐记》中并没有斩妖的情节。牲畜突然死亡是被动应验。桓景的角色就是按照老师的命令去执行的人，并不是主动去战斗的人。

三十字概括要保留四个方面的内容。日期为农历九月初九，人物是桓景和费长房。行动登高、佩茱萸、饮菊花酒。目的避灾。删除任何一个部分都会和出处所记的原貌不符。桓景躲避灾难登上高山佩戴茱萸喝菊花酒。该句包含了所有的要素。主语桓景。谓语动词三者并列的关系。宾语隐含了灾祸转移的结果。

《续齐谐记》原文在宋元明清各种各样的书籍中都被大量引用。《艺文类聚》岁时部重阳条目的第一行就出现了本文。《太平御览》时序部继续使用。《古今事文类聚》前集节序门收载。引用非常稳定。经过一千多年传抄之后，文字和句子之间会有一定的差异。“绛囊”或者写作“赤囊”。“盛茱萸”或者写作“盛茱萸实”。“鸡、狗、牛、羊”或者写作“鸡、鸭、牛、羊”。“此可代也”，也可以写作“此可以代也”。这些异文不会影响到整个叙事结构。

重阳节的名字是在唐朝的时候被确定下来的，并且进入了国家的礼制之中。唐德宗贞元四年九月下诏。规定正月晦、三月三、九月九为三个节日。休假一天。百官选择地方进行追赏并享受乐趣。宋朝继续实行令节制度。休假时间延长到三天。登高饮酒成了固定的社交活动。节日习俗由原来的禳灾巫术转为现在的娱乐社交。桓景的故事作为来源解释依然成立。但是实际上的节日活动已经远远超出了避灾的一个单一的功能。

清朝富察敦崇所著的《燕京岁时记》中记载了北京重阳节的一些风俗习惯。提着水壶、拿着酒榼走出城门登上高山。南则天宁寺陶然亭龙爪槐。北方有蓟门烟树、清净化城。近则为西山八大处，赋诗饮酒烤肉分糕。茱萸囊佩戴的人越来越少，菊花酒喝的人还很多。节日习俗全部集中在秋游宴集上。桓景的故事只有在文人的诗词文章中被当作典故使用。一般的老百姓不一定知道它的来路和去向。

根据现代民俗学调查，在全国各个地方所保留下来的重阳节的形式和内容存在着很大的差别。广东地区的祭祖扫墓活动比较频繁，在江南地区则会蒸制重阳糕；在华北地区人们喜欢观赏菊花、喝酒过节。西南地区的一些地方会打粑粑来祭祀山神。直接传承桓景故事的行为模式并不多见。登高的活动仍然保留着最多的种类，茱萸佩戴已经基本消失了。菊花酒的饮用比例远远小于其他的酒类。节俗层累的过程就包含了最初的巫术内核。

吴均所记载的价值就是给读者提供了可以查阅和考证的文本出处。南北朝之前关于重阳的相关文献没有系统的记载。曹丕的书信只是记载了现象，并没有说明其中的原因。根据《西京杂记》记载，汉高祖戚夫人侍女贾佩兰说宫中每年九月九日佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒。云人可以长命百岁，此说出自于汉代。实际上成书的时间不会太早于东晋。并且只讲了宫内的风俗，并没有提到民间普遍的情况。吴均用志怪的方式明确地指出了时间、地点、人物和事情。使重阳节获得了叙事上诞生的时间点。

回到三十字概括本身。桓景躲避灾难登上高山佩戴茱萸喝菊花酒。十个字左右。小于三十个字的要求。可以适当扩大为：汝南桓景在九月九日按照老师的吩咐率领全家登上高山，手里拿着茱萸、佩戴着菊花酒，在晚上回家的时候把家里的牲畜都当作替罪羊。正好是30个字左右，主要的信息都保留了下来。句子通顺的程度符合文言简省的习惯。扩展版还增加了汝南籍贯以及牲畜代死的结果。让不熟悉背景的读者也能理解整个事情的情况。

重阳节的由来一直存在争议，各个时期的学者对此有不同的解释。或者可以追朔到先秦时期的秋季祭祀活动。或者和北斗七星中的斗柄指向戌位有关。或者用阴阳五行、数术等概念来加以说明。各个方面的推演都有一定的根据。吴均所给出来的传说文本就是民间叙事系统中的一个部分。两个系统同时运行。民间叙事在传播覆盖面方面实际上已经超过了它。人民需要具体的、可以感知到的起源故事。桓景师徒给出的是符合人们认知习惯的解释框架。神奇的情节可以作为记忆锚点来加强记忆。避灾求安的实用性的诉求符合人们的日常生活中的焦虑情绪。因此该条材料成为了人们经常引用的关于重阳节起源的说法。

现在的重阳节法定名称为老年节。2012年12月28日全国人大常委会对《中华人民共和国老年人权益保障法》进行了修改并予以公布。把每年农历九月初九定为老年人节。传统的节日习俗和现在的敬老主题相结合。法律条款并没有涉及到节日起源的问题。民间节日庆典活动仍然保留着登高、秋游、佩茱萸、饮菊花酒等一些内容。茱萸囊被简化为一枝茱萸插在鬓角上。菊花酒代替的是任意一种酒类。登高的地方可以选附近的山丘或者高层建筑的阳台上。形式变化了，但是核心内容还是保持不变的。桓景的故事被当作文化的记忆保存在了文字记载中