最早的版本是在1997年于《周刊少年Jump》上开始连载的一部作品。尾田荣一郎绘制的，已经二十年没有停止过。单行本卖出的数量，在日本漫画史上也是独占鳌头。动画是由东映制作的，于1999年开始播出，至今已经有一千多个小时了。剧场版已经出了十几部了。各种各样的周边、手办、联名活动已经渗透到了日常生活中的每一个地方。

《海贼王》的基础设定建立在一个被海洋所覆盖的星球之上，陆地是以岛的形式存在的，唯一的一种出行方式就是船。故事情节的发展主要是草帽海贼团的航行。主角蒙奇·D·路飞吃下了橡胶果子之后，他的身体就可以像橡胶一样伸缩了。代价就是变成了旱鸭子。路飞的目标就是找到传说中的海贼王哥尔·D·罗杰留下的秘密宝藏“ONE PIECE”，然后自己成为海贼王。整个故事都由这一股力量来推动。

“恶魔果实”系统为战斗能力提供主要支持。分为自然系、超人系和动物系三类。吃了之后可以获得超能力。碰到海水中就会没有力气了。霸王色、武装色、见闻色这三种霸气是用来后期平衡战力的。霸气设定解决掉了早期自然系果实几乎无法解答的问题。战斗并不是简单的互相扔出大招。果实能力之间相互制约的关系、使用者的创新能力等因素都起着决定性的作用。例如路飞的橡胶果实，在最初的阶段是1档、2档、3档以及4档肌肉气球、蛇人形态等等，之后又出现了五档“太阳神尼卡”的觉醒等等，每一次升级都会伴随着身体极限的突破和战斗逻辑的微调。

世界观铺得很广。前一部分叫做“伟大的航路”，或者是乐园。后面的部分叫做“新世界”。红土大陆和伟大的航路相交，把整个世界分成了四个海域。这样的地理结构给故事提供了无尽的发展空间。每一个岛屿都有属于自己的气候和文化，并且有着一套统治法则。阿拉巴斯坦的沙漠王国、空岛的云海文明、水之都的海上列车、德雷斯罗萨的玩具诅咒、和之国的闭关锁国。每一个章节都是独立存在的，并且它们之间又有着相同的底层政治逻辑。

草帽团成员组成的功能性非常明确。路飞既是船长也是战斗的核心。索隆是战斗员兼剑士，没有方向感。娜美的工作职责包括航海士和财务管理控制，她爱钱。乌索普是狙击手和装备研发人员。山治是厨师兼踢技主力，喜欢女人。乔巴既是船医又是应急口粮。罗宾是一名考古学家和暗杀者。弗兰奇既是船工又是改造人。布鲁克是一位既会弹琴又擅长剑术的人。甚平既是舵手也是鱼人的空手道高手。每次增加一个人的时候，船的功能就会多出一个来。桑尼号是第二代战舰，本身也是弗兰奇的作品，具有士兵船坞系统和风来炮逃脱装置。船不仅仅是一种运输工具，在船上也可以建立一个基地。

剧情推进的方式很明确。到达新的岛屿之后就会遇到一些问题，并且会和当地的反派发生冲突，在这个时候路飞就只能单挑BOSS了，在打败BOSS之后就可以举办一场宴会，并且更新悬赏金，最后再前往下一个目的地。这套循环用了二十多年。不腻是因为反派人物塑造得比较厚实，而且支线伏笔也穿插其间。老沙克洛克达尔的阴谋、艾尼路对于“无限大地”执着的追求、CP9暗杀的任务、多弗朗明哥关于血统论和奴隶制的历史、四皇大妈对于种族平等的歪曲追求、凯多的自杀倾向以及战争狂热。每一个反派都具有自己的目的，并不是单纯地邪恶。

伏笔回收就是作品长久流传的技术保障。几十句话之前的一句台词、背景板上的一张通缉令、一个不显山露水的剪影，在后期都可以成为主线爆点。香克斯断臂的时候把草帽交给了路飞，由此牵出了罗杰、香克斯和路飞这三代人的意志传承。拉布和布鲁克之间的约定，在几百句话之后才得以实现。山治的身世、罗宾的逃亡史、甚平和阿龙在鱼人岛上发生的纠葛以及大熊保护桑尼号两年。跨年的跨篇的暗线组成一个非常严密的时间轴网络。读者并不是为了追新而来的，而是为了求解而去的。

主要叙述内容为关于“自由”与“压迫”的二元对立。天龙人的代表是拥有绝对特权的一群人。世界政府维持着表面上的秩序。革命军要暗中点燃火种。海贼处在灰色区域里，既有邪恶的人也有勇敢的人。路飞一行人从严格意义上讲并不从事海贼的工作。不抢夺平民，也不任意杀害人命，只有对阻碍前进的人或者暴政进行打击。挂上海贼旗只是一种形式，实质上就是解放者。

动画制作方面。东映的拖沓节奏已经被大家公认的了。一话漫画的内容可以抻长到一集动画的程度。原创回忆杀很常见。剧场版《强者世界》、《Z》、《黄金城》、《狂热行动》、《RED》是由尾田亲自监督的作品中的几部，其质量明显优于纯粹原创作品。声优阵容非常强大，田中真弓和路飞从二十多岁一直配到现在快七十年了。在音乐上，《We Are》、《Believe》、《Hope》等几首主题曲传唱度覆盖了三代人。

流行度的数据。单行本在全球范围内销售已经超过五亿册。吉尼斯世界纪录已经认证过一个作者所出版的作品最多的是哪一部。动画片被播到了上百个国家和地区。海外市场的法国、美国和东南亚地区的受众数量非常大。同人作品的数量，在Pixiv和AO3上一直占据着主导地位。万代的手办、Megahouse的POP系列、集英社的原画展一直产生着现金流。

作品中存在硬伤。战力通货膨胀后期的表现更加突出。和之国篇的部分读者觉得节奏控制不住。动画水的时候长的操作超过了大部分观众。尾田本人的休刊频率随着年龄的增长而提高。但底子太厚。前期叙事的质量、人物的成长轨迹以及世界观的构建程度都会影响到容错率。

所谓的“最火”的并不是被人为制造出来的。这是经过了二十多年每周连载的习惯。动画黄金档长期保持在5%到10%之间的收视率。Jump每到销量下降的时候就会依靠《海贼王》的新卷来产生爆炸性的销售数据从而稳定市场。这是全国各地的动漫展览上总是有人大穿草帽团cos的事实。没有爆发式的上升期，在那里一直都在。它是少年漫标准模板的定义。后来者或者避开它另起炉灶，或者迎头相撞而成为比较的对象。

路飞还没有成为上海贼王。ONE PIECE到底是什么并没有对外宣布过。最后的岛拉夫德鲁还没有上岸。一百年的空白历史真相被锁在了罗宾需要解读的石碑里面。进度条大约已经完成了80%左右。尾田表示在五年的期限之内完成一部好的作品已经不止一次了。没有人认真对待这件事，大家都能够等待。