守岁的意思是把年关过好。守，守住。岁，就是指一年的时间。并不是守了一整晚都不睡觉就算守岁了。重点在于那个“岁”字。

老话说得好，“一夜连双岁”，“五更分二年”。双岁的说法是怎样的呢？五更又是怎样划分的呢？中间那个坎儿。除夕之夜、年末岁首、新年伊始，在这三者之间有一个过渡期。守岁就是守着这个交接。交接发生于何时何地？子时。子时是什么时候？晚上十点至次日凌晨一点。在这两个小时之内，包含着旧的一年和新的一年交替所具有的准确时间点。

再往下拆的话，子时就跨越了两个夜晚。前一部分叫做子初，后一部分叫做子正。子正也就是凌晨零点整。零点前半个小时左右的时候，旧年的最后一丝尾巴。零点钟以后就是新年开工了。守岁的主要行为就是在那儿坐着，清醒着，把这段时间从自己的身体上碾过去。不睡。睡觉的时候就叫跨年，不叫守岁。跨年的动作很短，守岁的过程却很长。

守岁并没有固定的开始时间，但是它的主要时间段是除夕夜亥时末到子时末，也就是晚上十点半到凌晨一点之间。北方很多地方吃年夜饭之后就守岁了。有的南方地区直到亥时（晚上9点左右）才正式开始布置货架。重要的时间节点是子时。子时一到就放鞭炮、吃饺子、烧香，这就是迎接新年了。过了新年之后，理论上守岁的工作已经完成了大部分。剩下的时间就是自由守了。困了就睡觉，不困就继续熬着。

时间下限也得有讲究。以前的老规矩是一定要守到天亮。天亮指的是寅时末、卯时初，即凌晨5点至7点之间。鸡叫了，天泛白了，才算把年的旧岁给接过去了，没有出什么岔子。不能做到通宵达旦的，也要熬过子时，也就是凌晨1点左右的意思就是到了。最简洁版就是守到子时正中，也就是零点，鞭炮一响就回屋睡觉。各地的规定松紧不一。

在民间的实际操作当中，守岁的时长会被分割为三个部分：从夜晚开始直到子时迎接神明为止，子时之后继续守到丑时结束才能安心睡觉，丑时结束到天亮为止就是熬年。迎神这一段最重要。安神那段次之。熬年的时候要看个人的体力了。上了年纪的人，在迎神活动结束后就会去睡觉。年轻人聚在一起打麻将、聊天，一直玩到天亮。小孩子是最活跃的，因为天一亮就可以得到完整的压岁钱了。睡觉之后醒来再去取，不计算在内。

再说交子的时候这个点。子时为什么就是守岁的时候呢？一天有十二个时辰，子时是第一个。除夕子时、正月初一子时双重身份。旧岁最后一刻与新年第一刻处于同一时间段内并无缝对接。守岁的人都会亲眼看到这一过程的发生。老一辈的人口耳相传的话，在衔接的时候如果打了个盹儿，那么这一年里的运程就会中断了，会断掉。因此子时之前后的三十来分钟时间里，在屋里是最为喧闹的时候。大家都要清醒着。

把时间线再拉细一些。11点的时候就是子时开始了。家里的长辈就开始烧水、摆放供品了。11.30的时候，催促大家把手中的事情放下，在堂屋里面坐下。11点45分的时候，在院里已经准备好了鞭炮。11点55分开始倒计时。零点钟声敲响的时候就打开门放鞭炮。炮仗放完了之后就回家吃素饺子或者是年糕。吃完了之后，晚辈会给长辈磕头。完成这套程序之后，一般会在凌晨12点30分到凌晨1点之间。守岁的主要工作已经完成。

守岁的开始时间各地不同，但是结束时间一般都是一点钟左右。亥时指的是晚上九点到十一点之间的时间段。亥时末也就是十点半之后。此时春晚已经到了语言类节目的压轴位置，家里的茶水也续上了第三次，小孩子也开始揉着眼睛。此时要将人聚拢起来，做好进入子时的准备。子时是从晚上十一点到次日凌晨一点。这一个小时就是过年的实质内容发生的时段。

到了丑时也就是凌晨1点的时候。丑时就是凌晨1点到3点之间。在北方的一些农村中，丑时还要守灶，害怕灶火熄灭不吉利。在南方地区的丑时就开始煮汤圆了，准备到天亮之后吃早饭。到了寅时也就是凌晨3点到5点之间。能够坐着不倒下的，或者是牌桌上主力的人，或者是宗族中负责守护祠堂的人。大部分人都已经歪倒在床上或者沙发上了，半梦半醒。到了早上，大年初一正式活动就开始了，拜年的人都进了门之后，守岁的状态就会自动解除。

从上午10点30分开始，一直持续到晚上12点左右，共两个半钟头的时间。这是守岁的内核时间。再往外面延伸，从晚上8、9点钟一直持续到凌晨5、6点钟之间就是守岁的延长。内核要严格地守着，外延则可以根据需要进行调整。住城里的楼房里的人，在子时的时候不能放鞭炮，但是零点之前不睡觉，零点之后才睡觉，这样的行为本身就是在执行守岁的主要流程。

时间被分隔开的原因来自于古代的漏刻计时以及更夫打更。一更天就是戌时，也就是晚上七点到九点之间的时间段，也就是年夜饭的时间。二更天就是亥时，从九点到十一点之间，守岁准备迎接新年到来。三更天就是子时，十一点到凌晨一点之间为守岁正时。四更天丑时、五更天寅时。五更过去之后，天就亮了。所谓的“一夜连双岁，五更分二年”，就是说五更钟声敲响的时候，寅时已经结束而卯时才刚开始，也就是从凌晨5点到7点之间，新旧两年彻底交接完毕。守岁的人都应该包括在这五个更点之中。在实际工作中，只要覆盖到半夜三点就算是合格了。

守岁的时序逻辑是以农历日界线为基准：除夕夜的最后一刻到正月初一的第一刻之间所形成的整个守岁区间。日界线的概念。公历是以零点作为日界的，而农历则是以子时作为日界的。子时是指从晚上11点到次日凌晨1点之间的时间段。农历除夕、初一，并非从零点开始划分，而是在整个子时之间进行过渡。过渡带的两边分别是除夕亥时和初一丑时。守岁的人都站在这条过渡带上正中央的位置，在子时的时候，一只脚是旧年的，另一只脚则是新年的。

时间线上重要的时间节点。十点半的时候把香案摆好了。十一点的时候开始烧香了。十一点二十的时候就开始洗手了。十一点四十的时候就静静地等着了。11点59分的时候，整个会场都非常的安静。零点钟声敲响的时候，鞭炮齐鸣。零点十分的时候，晚辈们会向长辈磕头。零点三十分的时候，大家就会开始包饺子了。凌晨一点钟的时候，大家就开始整理香案了。凌晨两点钟的时候，有人留下来看灯。凌晨四点钟的时候，大家又开始续香了。凌晨六点钟的时候，大家就打开了大门迎接新的一天的到来。每个节点都代表了守岁的时刻线上的一个点。缺少哪一个，老一辈人就会觉得不完整。

现在的城市里没有那么多的要求了。剩下的就是除夕夜零点钟之后再睡觉。零点之前睡觉的是不叫守岁的。即使坐在沙发上看电视一直看到十一点五十八，被叫醒之后看了一下手机，零点整的时候才清醒过来也算。只要子时那一下在现场就好。

守岁的本质就是人所设定的一个清醒的时间段。该区间跨越了新的和旧的一起过渡时期，在人的心中去接合时间上的裂痕。从十点半到一点之间，共两小时三十分钟的时间被盯着看住，这一年也就守住了。盯着它不放，一闭上眼睛就是一年过去了，天空还是那么明亮。缺少一个环节。