五月一日是国际劳动节。全世界有80多个国家规定的节假日。起源于19世纪末期美国工人为争取8小时工作日而进行的一场斗争。一八八九年二月召开的第二国际在巴黎举行的大会上所确定的日子。纪念的是芝加哥干草市场的火灾事件。劳动人民站起来要争取最基本的权利的时候。

1886年5月1日，在美国芝加哥市有20多万人停止工作来到街头。只有一条要求：每天工作八个小时就可以了。当时工人们一天工作时间在14到15个小时之间是很平常的事情。厂房里面一站就是从天亮到天黑。机器不息，人不能休息。吃饭都要看着流水线。当时的八小时工作制听起来就像是天方夜谭。资本家不愿意这样做，政府也没有办法。于是工人就开始罢工、游行，并且和警察发生了冲突。五月初三，在芝加哥麦考密克收割机厂门前，警察向人群开枪，打死了很多工人。第二天在干草市场上举行集会示威，有的人把一颗炸弹扔到了警察群里。当场把七名警察炸死了。然后警察也向对方开了火。工人的死亡人数到今天也没有一个准确的数据。之后又逮捕了八名工人领袖，并且判处其中四人死刑。这件事闹得全世界都知道了。

一八八九年七月。法国巴黎。恩格斯所建立的第二个国际代表大会召开。法国人拉文提出，在5月1日设立国际劳动节来纪念芝加哥工人运动的事。大会通过了。1890年5月1日，在欧美各国工人的第一次同时走上街头，要求实行八小时工作制。英国、法国、德国、意大利、比利时、荷兰、美国等几十个城市的居民一起参加了这次活动。伦敦海德公园聚集了三万多人。那场面大。从此以后，五一节就变成了全世界所有劳动者共同的节日。

目前全世界大约有80多个国家把五一假期定为法定节假日。欧洲基本上都是开放的状态，亚洲大多数国家也是开放的态度。但是美洲开放的国家比较少，而美国自己却并不开放。美国劳动节在九月的第一个星期一。原因挺拧巴。美国政府希望人们不要想起干草市场的往事了。格罗弗·克利夫兰总统还把劳动节定在了九月份，并且和国际劳动节划清界限。这件事知道的人很少。

五一内容可以总结为四个字：纪念劳动者争取八小时工作制、改善劳动条件的日子。浓缩为五十大字左右就可以这样写：五月一日国际劳动节起源于美国工人争取八小时工作制罢工，一八八九年第二国际确立，全球多数国家法定假日。劳动者共同的节日。

放假的时间各国有所不同。俄罗斯三天后放行，法国一天后放行，德国一天后放行。日本叫做“黄金周”，包括了宪法纪念日、绿色节日、儿童节等，可以提前一周休息。泰国放一天假、巴西放一天假、印度只有一部分地区可以放假。以前在国内放假七天，称为黄金周。后来改为三天。再过一段时间就可以连续休息五个工作日了。假期长短并不是最重要的。节日的意义比节日本身更加重要。

节日的意义和一百年前相比已经有所不同了。最早的五一就是抗议日、示威日。在街头做演讲、罢工用横幅。警察和工人对抗的情景每年都会出现。目前大部分的地方都变成了休闲度假的目的地。旅游、购物、拜见长辈、赖床不起。八小时工作制已经成为很多国家的法律规定强制执行。当年用生命换来的现在觉得是理所应当的事情。一个星期的工作时间不能超过40个小时，加班要支付加班费，这些都是从五一的时候就开始争取来的。并不是从天而降的。是100年前一群人在不劳动的情况下上街、挨打、坐牢甚至被砍头来换来的。

根据国际劳工组织的数据。目前全世界大约还有百分之十左右的工人每周工作时间超过四十个小时。发展中国家所占的比例更大一些，在某些行业中加班已经成了家常便饭，在建筑工地上、在送外卖的路上、在流水线上、在矿井下……把八小时的工作时间写进法律中，但是要真正地执行起来之间还存在着一定的差距。五一的意义并没有完全过时。放假在家休息的时候，可以稍稍回忆一下自己是怎么来到这个世界的。

五一节在各个地方的名字也不一样。有多个节日被叫做“五一”，比如台湾、香港和新加坡都把五一作为节日来庆祝。俄罗斯把春分和劳动节叫做春天和劳动节。法国叫做劳动节，德国叫做劳动日，意大利叫做劳动节，虽然名称有所不同，但是都属于劳动者节日。指的是同一个时间、同一件事情。

五百字左右的简介写出来大概就是下面的样子：五月一日国际劳动节起源于一八八六年芝加哥工人罢工争取八小时工作制，一八八九年第二国际把五月一日定为劳动者节日。世界各国规定的节假日。三十八个字。信息都有了。时间、地点、原因、经过、结果。简洁明了，没有修饰语、感情色彩词语以及事实陈述。

节日符号上。五一没有特别统一的标志。和圣诞节不一样，在圣诞节之前会有圣诞老人。复活节有彩蛋，万圣节有南瓜。五一期间比较常见的就是红旗、齿轮、麦穗、工人农民等形象。苏联时期所制作的海报数量最多。镰刀、锄头。健硕的身体里工作的工人。迎着风飘扬的红旗。现在的城市在五一期间的装饰主要是花坛、彩旗和横幅等。写一些“劳动最光荣”的标语。形式上就简单多了。

节日实际的价值就是休息权。法定节假日可以保证劳动者停止手中的工作。从生产线上面下来的。从办公室里面出来的。离开电脑屏幕，闭上眼睛。休息一下，深呼吸一口气，和家人一起聊聊天，或者做一些个人的事情。或者是什么都不做只躺在床上。暂停本身也是劳动节的主要内容之一。八小时工作制的扩展版，即工作八个小时、休息八个小时。另外八个小时可以由自己来支配。一百年前芝加哥工人们走上街头所要的就是这样的东西。目前大部分人可以享受到这项服务了。但是不一定了解这个假是怎么来的。

五一期间的功能已经基本上确定下来了。公共假日、法定休假日、拉动消费节点、旅游黄金周、五一档电影上映、五一促销打折、朋友圈晒出游照片等。节日原来的抗议性质已经淡出了。变成了休闲度假的时间段已经过去了数十年，在各个国家的趋势都是如此。社会越是安定，经济也就发展得越好，节日中的争斗意味就越淡。变成普通的休息日，并不是什么坏事。说明当年争夺的东西已经得到。

具体的日期是五月初一。北半球此时正处于春末夏初的时候。天气既不是太冷也不是太热，比较适宜外出活动。在南半球的时候，就是秋天结束、冬天来临的时候。由于各地的气候状况不同，所以五一假期实际体验的效果相差很大。莫斯科五一节的时候还可能会有雪。曼谷五一节已经很炎热了。上海五一穿短袖刚刚好。去伦敦五一小长假的时候要穿套头衫。气候条件不会改变节日的本质。只是地理上有所不同。

一句话记住五一：全世界干活的人共同的日子，纪念一百多年前那群站出来要八小时工作制的工人。不需要啰嗦了。不需要煽情，也不需要讲道理。事实本身就很有分量，在五一假期的时候可以回家休息一下，出去走一走，放松一下自己。顺便问一下这个假打是从哪里来的就可以。