跨年的倒计时和烟花燃放。元旦前夕，在城市的地标建筑、商业广场上常常会看到电子倒计时屏，人们自发地聚集起来。零点钟声敲响的时候，计时数字归零了，在场的人发出短暂的欢呼。部分区域存在组织燃放烟花的现象，高空礼花弹和低空组合盆花相结合，持续时间为15到30分钟左右。城市郊区或者乡镇居民点中，个人燃放小规模烟花、爆竹的行为比较常见。该项活动的历史脉络十分清楚：随着近代钟表的广泛使用，准确的时间计量使得跨越新年时刻的仪式感得以实现；公共报时装置（钟楼、汽笛）在19世纪末到20世纪中叶起起了类似的作用。烟花爆竹代替了以前用敲锣打鼓、燃竹爆响的方式来庆祝节日的方式。目前很多地方都实行了烟花爆竹禁限放政策，具体的可以燃放的时间和地点要按照当地的应急管理机构发布的公告来确定。违反规定燃放烟花爆竹会受到行政处罚。很多人会选择在家里看跨年的电视节目，并且主持人倒数的时候会和现场同步。

家庭聚会和特定的食物。元旦这一天，家里的人大多会聚在一起吃饭。北方地区的餐桌上经常会出现饺子，而它的馅料一般有白菜猪肉、韭菜鸡蛋等几种。有些家庭在包饺子的时候会随机把一枚洗干净的硬币或者糖块放入其中，吃到的人就认为是新年的好兆头。南方地区的年糕、汤圆出现的次数比较多。年糕一般用糯米粉蒸制而成，切成薄片后油炸或者和白菜、猪肉一起炒。汤圆主要是黑芝麻、花生等口味。该种饮食方式并没有一个明确的强制性的规定，它是长久以来形成的一种习惯性的选择。元旦期间餐饮服务单位客流量比平时增加了很多，提前预定可以避免长时间排队等候的情况。家庭自己准备的食物数量要加以限制，以免在节日的时候出现食物浪费的情况，并且也防止冰箱里储存的食物过多。剩菜第二次加热要彻底，凉菜当天制作当天吃掉。

新年登高、户外短途旅行等。一些城市的市民会在元旦这一天去攀登市郊的小山或者沿着步道散步。山脚下停车场在早上九点之后容易出现饱和的情况。登高的行为本身并没有什么特殊的宗教意义，大多数人把它当作一种身体舒展的方式，并且它更多的是一种象征性的活动而并不是一个实际的运动目标。元旦期间，公园内的冰场和滑雪场都对外开放了，租借雪具、冰鞋的窗口前排起了长队。南方城市的公园游船码头和草地上帐篷区的利用率提高。出行之前要查看气象部门发布的能见度和风力预报。山区防火检查站对于携带火种进入山林的行为管理非常严格，打火机、便携炉头等物品需要进行寄存处理。未开发的野山、野冰区域是严禁进入的，往年同期发生的救援案例中，与之相关的占多数。

商业促销和新年首购。实体商场在元旦期间会推出各种打折促销活动，但是这些打折力度一般都比不上“双十一”和春节前的大促活动。冬季服装、家用电器、黄金饰品等为促销主打商品。一部分消费者把这看作是春节年货采购的一个前置环节。线上平台也会同时发限时优惠券，由于订单太多所以可能会出现半天到一天左右的延误情况。需要注意的是，元旦当天部分银行网点会调整营业时间，对公业务停止服务，但是个人现金存取可以使用自动机进行操作。医院门诊部大多会开设节假日急诊科，常规门诊排班也会相应减少，慢性疾病患者的药物需求需要在年前准备充足。公共交通运营时刻表有所变动，地铁最后一班可能会提前或者推迟30到40分钟左右，部分公交线路也会减少发车间隔。

官方活动和公共文化服务。各地博物馆和图书馆在元旦期间都会正常对外开放，并且常设展览是免费参观的，临时特展则需要单独购票。美术馆新年的第一个展览一般都会安排在早上十点钟开幕。社区文化中心开展免费送春联活动，书法爱好者现场书写，纸张和墨水均由街道提供。寺庙、教堂等宗教场所会有迎接新人、祈福活动，在进入的人数超过容纳量的时候就会采取限制入馆人数的措施。元旦早晨观看升旗仪式的人很多，天安门广场等地要留出安检排队的时间。该类活动的主要作用就是填补假期的时间空档，并且提供一种低投入的社会交往场所。人多的地方要将随身携带的钱财放在可以被人看见的地方，手机信号在万人以上的集会上可能会出现间歇性的堵塞现象。

传统的习俗仍然存在，新的娱乐方式也逐渐出现。一些农村地区仍然保持着元旦扫堂地板、换新年的习惯，大门上贴着手写的红色对联，并且上面写着“元旦大吉”。年轻人当中出现的新年首跑，在运动软件里可以记录下跑步的路线，并且会画出一些特定的数字图案。电竞酒店、剧本杀店在元旦档期要提前三天预订。一些公司会在12月31日下午的时候组织员工对办公室进行简单的布置，可以挂上彩色气球或者写上“新年快乐”的横幅。所有的活动都是为了达到一个简单的目的：在一天天重复的过程中为它加上一个明显的标志。休假安排只按照国务院办公厅当年部分节假日安排的通知为准，调休之后的工作日历各个行业的通用。出行计划的人要提前查好目的地的天气和路况，在元旦假期的时候高速公路不会实行免费通行政策。