正月初六送穷鬼，这是老一辈人常说的一句话，“挹肥”。穷鬼是哪位，说法不一。颛顼的儿子，喜欢穿着破烂的衣服、吃着稀粥，在正月初一的时候就去世了，当天就是送穷的日子。另外一种情况是姜子牙封神的时候把前妻封成了穷神，老百姓并不喜欢这样的安排，在正月初六的时候就被赶出了家门。地方上的说法也各不相同，有送穷土、送穷灰、送穷媳妇等等，但是目的只有一个——把穷气送掉，过上好日子。日期方面选择初六，既不过于匆忙也不至于过于悠闲，这个时候年的味道还很浓烈，所以应该要做的事情还是要做的。

送穷有头一桩的规定，打扫要从里到外扫。屋子里犄角旮旯堆积着灰尘、爆竹屑末、糖果纸屑和水果核，整整过了好几天才把扫帚拿起来清扫，这一天就是初六。扫方向定了之后，在里面的一间一间地往外推，一直扫到大门口。垃圾不可以往屋里扔，也不能中途倒退。扫出来的东西堆积在外边，堆成了一个大堆。就是把穷人往外面赶的算法。如果由外向内扫的话，就相当于把穷人请进了家门，白白忙碌了一番。

垃圾处理是有规定的。初六倒垃圾叫做“送穷”，垃圾要扔得很远，不能放在自己家门口。按照惯例要找一个破筐子、烂簸箕来装垃圾，并且里面还要放上几个点红点的蒸饼或者馍，一起端出去倒掉。扔得越远越好，就是说穷人你拿着干粮往前走吧，不要回头。住在楼房里的城市居民，把垃圾袋拎到楼下，出门后把垃圾丢进市政垃圾桶中。不能为了省事而把东西放在楼道里，这样才不会被人认为是送穷了，而是挪用了地方。有的人喜欢在地上踩两脚，不是发泄情绪，而是告诉贫穷的人这里没有你的地方了。

洒扫完毕之后还有另外一项工作要进行，那就是清理厕所。在原始社会初期的“挹肥”时期，人们会把一年中积累起来的粪肥挖出来并运送到农田里去。现在已经没有这样的条件了，所以就变成了要打扫卫生间的意思。把马桶刷洗干净，把地漏上的头发也清理掉，然后用抹布把洗手池边上的一些水垢擦掉。厕所是用来存放脏东西的地方，贫穷的气息很容易积聚起来。初六不打扫厕所，就是给一个贫穷的人留个住处。

出行方面也有所议论。初六这一天是不能串门的。你拿着垃圾往外扔穷呢，家里正在往外轰晦气，外面来了一脚，就相当于把送出的穷气又带回来了。老一辈的人这一天不拜年就不走亲戚，各自关上门去料理自己的事情。初六开店的比较多，放鞭炮、崩穷鬼，路过的人不要往店里挤，站在门口说一声“开市大吉”，然后离开。真的有事情要上门来，到了之后不要坐下，站在院子里说话几句，说完就赶快离开。人家笤帚疙瘩还没有扫完的时候，大门就已经关上了。

吃的东西方面初六没有大的宴席。北方很多地方都有煎饼的习惯，叫做“熏穷”。铁鏊子底下火苗子窜着，面糊摊开滋滋响，烟气缭绕，意思是用烟把穷气熏跑。有的人家会吃饺子，但是那并不是大年三十吃的那种。初六包饺子的时候，在馅里多放一些韭菜、白菜之类的，取个“久财”、“百财”的谐音，主要是吃了这顿饭之后，这一年就算结束了。剩下的饭菜不能留下，从初五开始之前的剩余食物全部要清理出去。破五已经过完了，初六还在吃剩下的饭菜，这就把穷根给留了下来。

最大的忌讳就是不能骂人、吵架。穷人是带晦气的人，你越是大声说话，它就越会加强它的力量。初六这一天里家里的、外面的人说的话都很温柔，小孩子摔碎了碗也会说，“岁岁平安”。不能着急生气。骂一句穷鬼听听，这一年不好过就把责任推到别人身上。俗话说，“和气生财”，初六送穷本来就是为了让生活顺利一些，张口就破了气场，扫多少遍地都是白费。

扔东西要掌握好分寸。穷鬼并不是指的东西，而是指人的命运不好。初六往外扔的东西都是破烂不堪、垃圾满地。家里还有用处的东西不能拿出来。旧衣服、鞋子也要扔掉的话，最好过了正月十六再找时间处理。初六专门送穷，不要把福气一起送给别人。有的人不明白，初六大扫除把半新的旧的东西都扔到门口了，邻居们看到之后心里都有些发毛，这是送穷还是炫耀呢？

祭祀方面，有些地方会在初六的时候把供品摆在门上。穷人不是正人，在这里只放一盆清水、三炷香和一些黄纸。香烧好了之后，供碗也就被端走了，剩下的饭菜倒在路边上让小鸟们去吃。不放鞭炮，害怕惊扰到贫穷的人们，它们就一直不肯离开。这种祭祀的方法叫做“打发”，并不是敬神的那种礼仪。嘴里嘟囔着两句话：穷鬼走了，财神来了。说完之后就转过身去进了屋子，并没有回头看。回头一看，穷人会认为你不舍得它。

初六晚上的时候不要往外面泼水。白天送穷已经把脏东西清理出去了，晚上泼水很容易把刚刚请进来的好运气冲淡。洗脚水和洗脸水都攒在一起了，到了第二天早晨再倒掉。如果一定要倒的话，把水排到屋子里或者下水道里，不要打开门让水往外流。按照传统的说法就是“穷水不夜泼，财水不外流”。

送穷的日子忌讳用针线。就像针尖麦芒一样，很容易被“挑破”运气。这一天妇女不做女红，缝缝补补的事情就转移到初七之后了。剪刀也没有动，害怕“剪断”财运。家里有裁缝的手艺的话，在初六的时候就把剪刀、尺子等工具收进柜子里，并且放一天假。

另外一件重要的事是，在初六这一天不要借债。向外借钱不行，向内借钱也不行。送穷送穷，你和钱打交道的时候，就把穷气给过了一遍。真揭不开锅的，初五之前想办法，或者初七再商量。初六借了钱，俗话说，“借穷气”，今年很容易积攒不到钱。

南方的一些地区，在初六的时候会有“挹肥”，同时还会进行“祭厕神”的活动。厕所里的女神叫做紫姑，她是一个可怜的人。祭祀的方法很简单，把厕所打扫得干干净净，点燃一根香，摆放一份糕点。口中念出两三个吉利的话语来。不用磕头，做一个揖就可以了。现在的这种风俗已经很少见到了，在农村还有一些零星的地方。

商铺在初六的时候就开了，并且有“崩穷”的习俗。早晨开门的时候先放一挂鞭炮，红色的纸屑撒了一地也不去打扫，这就是所谓的“满地红”，财气踩在脚下。伙计把门板卸了下来，掌柜的人拿着新的扫帚从里面向外扫了三次，并且嘴里还念叨着，“穷鬼出去，财神进来。”门口有“开市大吉”的红色对联。第一个走进店铺的顾客不管是否购买商品，店主都要面带微笑地迎接他，并不能表现出冷淡的态度。第一笔生意叫做“开张利市”，价格上给点优惠，取得顺利。

送穷这个习俗的核心就是一年来的大扫除再加上心里暗示。把积攒的脏东西清理掉，在春天的时候可以更好地干活。穷鬼是不是还有别的说法呢？把屋子打扫干净之后，人的内心也就会变得开阔一些，干活的时候也会更有干劲。忌讳的事情说出来就是不要在节骨眼上给自己添堵。骂人、借钱、串门子，本来就是不应当在初六做的事情。前辈把这些道理编成了穷鬼的故事一代又一代地流传下去，听的人觉得很玄乎，但是去做的话就不会出错了。初六醒来之后，拿起笤帚开始从里到外地打扫起来，把垃圾丢得远远的，然后按照自己的想法去做其他的事情。