四月八日。在日历上这样写。南方一些地区会提前到四月七日。北方一般在初八这一天过节。这一天所对应的节日是浴佛节。浴佛节也称佛诞日、龙华会。释迦牟尼佛诞生的日子。主要的一项活动就是浴佛。用香汤来给佛像洗个澡。香汤并不是真正的香水汤，而是用各种天然香料熬制而成的液体。沉香、檀香、丁香、郁金、龙脑等药材都经过研磨之后再进行煎煮。讲究一点的寺庙要用五种香料，不太讲究的三四五样都可以。一般情况下，佛像是释迦牟尼童子像，一只手托着天空，另一只手捧着大地。据说他在出生的时候就已经是这样的姿态了，走七步，步步生莲。说了一句什么话，天上的、地上的都只有我自己最尊贵。说完九条龙从天上飞下来给他说水澡。该情节直接决定着浴佛节的主要仪式就是用水清洗佛像。龙吐水为神话描述，在实际操作中是由信众用小勺子舀取香汤从佛像的肩部向下倾洒。浇三次。有人浇一次就算了，也可以是有人来浇了一次的意思。浇的时候嘴里念偈子，我现在灌沐诸如来，净智庄严功德海，五浊众生离尘垢，同证如来净法身。四句话，读完为一程。

浴佛节的具体日期是有一定讲究的。汉传佛教定于农历四月初八。南传佛教的一些国家会在五月初的时候举行卫塞节。藏传佛教称为萨噶达瓦节，在藏历四月初五至初七之间举行。时间不同，但是活动大同小异。主要是为了纪念佛陀的出生。浴佛节在寺庙中属于公开活动。四月初八早晨的时候，寺庙会把太子像请到大殿或者专门搭建的一个浴佛亭里，香汤准备好了之后，信众们就会排着队依次上前去沐浴太子。有些地方洗完澡之后还会给佛像擦干。使用干净的白色毛巾进行擦拭，擦完之后要将其放回原处。整个过程不到半分钟就可以完成一个人。人很多的时候就会形成长队。浴佛之后的香汤可以分成一部分送给信徒带回家。有的人把药带回家里给孩子洗澡，并且说可以去病。有人把东西放在屋里的某个角落里，并且说是可以辟邪的。有的人就直接喝下去了。一般的寺庙是不提倡人们去喝香汤的，因为在香汤中加入了各种香料，而有些香料并不适合口服。但是挡不住。

除了浴佛这一主要活动之外，还有一些固定的风俗习惯。缘分豆、黄豆、用盐水八角茴香煮。煮好之后放在一个小碟里，是谁给谁一碟。在寺庙中叫做舍豆结缘。吃下这豆子之后就和佛有了缘分。普通人家也是这样做的，邻居之间相互赠送。送豆子的时候可以说一句阿弥陀佛。不说了也可以。递过去算了。有的地方使用青豆，有的地方使用黄豆。没有什么不同之处了，第二个就是放生。四月初八这一天买活鱼、活鸟放回河里、山上，算是浴佛节的传统活动。起源为佛教中的不杀生戒律，在浴佛节的时候进行放生活动，其典故来源于佛陀成道之后所做出的放生行为。有的人会在前几天去菜市场购买鲤鱼、鲫鱼等，并且在初八早晨把它们带到河边放生。在鸟市上买了麻雀、斑鸠等鸟类，并且提到了树林里放了笼子。规模较大的寺庙会举行集体放生活法，念诵放生咒语、三皈五戒，并且把鱼倒进水中。现在的这个习俗已经引起了一些争论。随意放生外来物种来破坏生态环境。曾经有相关的规定出台。现在的正规寺院在做放生活的时候都会考虑到物种来源以及放生活的地方。普通的信徒有时并不在意。

还有一个习惯就是吃斋。从四月初八开始到结束都吃素，称为浴佛斋。斋菜的内容各地有所不同，在南方地区人们会吃乌米饭。用乌饭叶捣汁后浸泡在糯米中，蒸熟之后呈现出黑色和紫红色。配白糖一起吃也可以用枫叶汁来代替。北方人喜欢吃豆制品，比如把青菜卷在豆腐皮里，或者是制作素鸡、素鸭和素火腿等豆制品仿制品。庙里的浴佛节中午的那一顿斋饭叫做浴佛斋，它的规模要比平常的时候大一些。因为来的人多。有的寺庙这一天不收饭钱。随喜。把功德箱放在那里，你自己看能不能拿出来。不吃也可以吃的。

求子习俗在浴佛节中也有。不太流行，在一些地方还存在。四月初八这一天到寺庙里给送子观音磕头。有的地方就直接供奉着太子的塑像。因为释迦牟尼是王室后代。拜完之后就去舀浴佛的香汤喝一口。也可以带回去给妻子喝，说是可以生男孩。该习俗在明朝和清朝都很普遍。缺少的是医学观念的普及。

庙会。浴佛节庙会的规模要比元宵小一些。比平常初一十五要大的多。过去北京卧佛寺、法源寺都会举行浴佛节庙会，出售香烛、素食点心、佛像拓片等物品。除了上述地方外，在南京栖霞寺和杭州灵隐寺也存在。摊贩卖的东西很多种类。檀香手串、素火腿、经书、放生活鱼的食物。不是很繁华，不能和春节庙会相比。

浴佛节所蕴含的宗教内涵十分清楚。用浴佛的方式来告诫修行的人要洗涤自己的心灵上的灰尘。五浊众生离尘垢。尘垢就是指贪、嗔、痴、慢、疑等种种烦恼。外面清洗佛像，里面清洗自己的心。逻辑就那么简单明了，没有复杂的环节，仪式本身就是一种象征性的东西。一个铜像或者玉像，加几勺香料水，实际上并不能洗干净什么东西。做的就是一个提醒的功能。佛教仪式一般都走这条路子。

现在过浴佛节最认真的是寺院系统。汉传佛教各个丛林在四月初八早上五点钟的时候要到大雄宝殿去参加早课，并且会增加一些浴佛仪式的内容。之后全天候开放浴佛亭供信众使用。下午4点半结账。在收尾的时候要把太子像请回方丈室或者藏经阁。明年再用。从民间的角度来看，吃素、放生的人数比例正在减少。城里人一般不重视四月初八吃素的事情。农村的老人们还记得。年轻人知道浴佛节是什么的不多。

整个浴佛节的大致框架就是上面所说的那样。主要是浴佛节，龙吐水的故事作为依托来支撑起整个节日。外围再加一些结缘豆、放生、吃斋、求子等。庙会算衍生品。每年固定在四月八日这一天，有的地方会提前或延后一天。仪式本身已经有一千多年没有太大的变化了。香汤的配方在各个朝代都有所改动。明朝的时候加入了藏红花，但是到了清朝就被删除了，觉得价格太高。有些寺庙又开始使用藏红花了。有的是老五样，并没有影响到你。香汤就是用清水和天然香料熬制而成的。浴佛的动作本身没有改变，但是用三勺香汤浇在肩膀上，并且念出四个偈子来，这样的框架很牢固。