珠泪偷弹是出自于成语。把字面拆开来理解的话，“珠泪”就是说眼泪像珍珠一样，一粒一粒地从眼睛里流下来。偷弹就是指偷偷地抹眼泪，不让别人看到。合起来就是形容女子因为伤心的事情而在背后一个人偷偷地流眼泪，不愿意或者不敢在别人面前哭出来。

该词的应用场合非常固定。不是嚎啕大哭，也不是泣不成声。是忍。等到没有人的时候，等到深夜无人之时，眼泪才会流出来。哭泣时也不能发出声音来，用手帕捂住嘴巴，或者是任由眼泪流下。掉下来的泪珠就像断了线的珍珠一样，一粒接着一粒地非常清楚。这样的哭法本身就已经带有克制、委屈的意思了。

出处一定要落于文字之中。目前已经找到最早的书面记载为元代杂剧。《唐明皇秋夜梧桐雨》第三折中有一句是这样的：杨贵妃死了之后，唐明皇唱道：“滴溜溜地围着空荡荡的台阶上，落叶纷飞，稀稀拉拉地刷落着一片片枯黄的叶子，在西风的吹拂下，忽喇喇地响起了殿上的铃铛声，扑簌簌地晃动着宫殿上的红色帘子。”吉丁当玉马儿向檐间闹。后面紧接着的一句话是“滴溜溜的珠泪偷弹”。说的是唐明皇在梧桐雨夜中思念着杨贵妃，听到雨打梧桐的声音时，不禁流下了眼泪。皇帝为妃子哭泣，本来可以大声地哭闹，但是他并没有。他偷偷掉泪。这样写的话，悲伤的程度就会更深一些。

元代另外一个版本的书籍中也曾使用过这样的说法。关汉卿在《包待制三勘蝴蝶梦》中有一句话是“珠泪偷弹湿锦袍”。女子晚上思念着自己的丈夫，泪水打湿了她穿着的锦缎长袍。两个元代杂剧的例子可以证明，在元明清时期戏曲唱词中，“珠泪偷弹”这样的词语已经成为一个固定的搭配，专门用来描写人物偷偷流下的眼泪。

明清时期的长篇小说把这个词用得更多了。《金瓶梅》里描写到西门庆不来的时候，“潘金莲一个人在房中哭泣。”《红楼梦》中林黛玉哭泣的次数最多，而曹雪芹使用该词的数量也较多。第三十四回中，宝玉被打之后，黛玉去探望他，回来之后“珠泪偷弹”。第八十二回黛玉做了个恶梦被惊醒了，一夜之间珠泪不断。林黛玉的哭基本上都是这样的哭法。贾府的人很多而且都是外人，她只能寄人篱下，所以不敢当众哭泣。曹雪芹以珠泪偷滴的方式创作了《红楼梦》中的林黛玉形象，其实就是在描写她所处的生活环境。

如果要倒溯的话，“珠泪”这样的说法早在很早以前就出现了。《诗经》中并没有出现过这个词语，但是把眼泪比喻成珍珠的描写方式，在汉代乐府里就已经可以看到了。南朝梁代的宫体诗中就出现了“珠泪”的连用句式。唐朝诗人张祜曾写道：“珠泪痕中见酒痕。”这样的成熟意象已经是相当不错了。再加上偷弹的动作，组合成成语，在元代戏曲中就已经完成了。戏曲要给动作以提示、给感情以铺垫，珠泪偷弹就提供了一种画面感以及一种情绪层次。

该词的意义范围一直都比较小。只用来描写女子偷偷地哭泣，并没有扩展到其他的语境中去。男人哭了也不能用珍珠的眼泪来偷偷地流。在公开场合哭泣也不能使用。小孩子哭闹的时候也不能使用。它所规定的是一种带有身份限制、带有感情压抑、带有性别指向的哭泣方式。过去的女性受到的委屈很多，能够发泄的地方却很少，哭泣成为了唯一的出路。该出口又被礼教堵住了，只能偷偷地打开一道缝隙。珠泪偷弹就是从那个缝隙中渗出的一两滴水。

从语言的功能来看，该词所起的作用是叙事简化。四个字就交代了一个完整的动作，其中包括了动作发出者是男性还是女性、动作发生的环境是什么样的、动作进行的时候是什么样子等等。写小说的人用了这个词语之后，就相当于把镜头推进了人物的私人领域中去。读者读到此词时就会知道该人物正在承受着痛苦、委屈，并且独自消化自己的情绪。再无其他需要补充的内容了。

从构词法的角度来看，“珠泪”属于偏正结构，“偷弹”也属于偏正结构。两个偏正结构并列成为一个成语。珠子来修饰眼泪，就是说把眼泪的样子和质地给描述出来。偷修改弹，突出弹泪这一行为的隐秘性。弹泪的弹字也很有意思。弹不是擦、不是抹、不是拭。弹是具有弹性的，有声音的。眼泪从脸上滚落下来，这样的动作虽然很轻，但是却带有一种决然的态度。好像把眼泪从脸上弹开了，不再留下了。

清末民初以来的通俗小说中，“珠泪偷弹”一词被使用得比较多。在《再生缘》、《笔生花》等弹词作品中，女主人公们常常会珠泪偷弹。使用频率高了之后，该词所具有的感染力就会减弱。就变成程式化地描述了。才子佳人的故事中，小姐想要公子，珠泪偷偷地落下。丫鬟为小姐着急，也珠泪横流。滥用之后，读者看到这个词语的时候心里不会产生任何波动。

在现代汉语中，该词被使用的次数大大减少。现在的人都会哭，但是不会注意场合，也不会注意方法。委屈了可以用微信语音哭着骂，也可以在朋友圈里配上一张流泪的照片。偷着哭的情景减少了。珠泪偷弹退回到书面语中，在一些古代风格的歌词、网络小说里也会见到它的身影。用在不合适的场合就会显得很矫情。该词所处的社会环境早已不同了。

珠泪偷弹的意思是女子因为感情受到挫折或者处境困难而独自流下眼泪。落泪的方式很克制，落泪的原因大多是由于情感上受到委屈或者思念。该词并不包含嚎叫、示弱或者求救的意思。它是完全内向的、自我消化式的眼泪。自从元代戏曲定型之后，语义和用法就一直没有出现过大的偏差。

它在古代文学中所处的位置为高频词，在人物描写方面使用频率较高，并不算是生僻典或者日常口语。读书人的小说读到这个词语就会知道它的意思，而老百姓说的话不会说这个。它是用文字的形式表现出来的，并且具有文人的审美情趣的一组固定的短语。审美趣味所指的就是内敛的、含蓄的、压抑的情感表现形式。这样的审美和中国传统的对于女性感情的规训是相同的。哭是可以的，但是不要让别人听到。难过是可以的，但是不要让别人看出你的伤心。

要理解这个词语，并不是单单从它的字面上去理解就可以的。从字面上来说就是流泪、偷偷地把眼泪擦掉。要看它在具体的文本中是如何使用的。《红楼梦》中林黛玉的珠泪偷弹，《金瓶梅》里潘金莲的珠泪偷弹，所抒发的情感不同。林黛玉的哭带有自怜身世的意思，而潘金莲的哭则带有一种怨恨、算计的情绪。同样的哭法，两个人的想法和思考方式却大相径庭。成语只是一种外壳，在这个外壳里装着的是由人物以及故事情节所决定的。

“珠泪偷弹”这样的词语，在现在拿出来一看的话，更多的是把它当作了一把理解古代文学作品钥匙的意思。看到这个词语就知道作者要写的内容了，知道人物处在什么样的状况之下，并且能够推断出造成这样的状况所对应的社会规范是什么。它已经不是一种活着的东西了，而是一天到晚都在使用的词语。它存在于过去的一些文字中，并且记录了某种已经消逝的感情表达方式。