早立秋晚立秋的说法，在黄河流域已经流传了上百年的时间。把气象记录往前推三十年就会发现每年立秋的时间都不一样。公历固定在8月7日或者8日，而农历的日子却在不断地变化着，六月初立秋叫做早，七月初立秋则称为晚。早上和晚上的时候就直接影响到接下来40天内的气温变化趋势。

立秋在二十四节气中排名为第十三位。当太阳位于黄经135°的时候就到了交节的时间。地球围绕着太阳运转的轨道并不是一个完美的圆形，而是在每一个节气之间有一个角度差，但是时间却是长短不一的。立秋交节的时间是早上的还是晚上的、是六月份还是七月份，都取决于太阳处在什么位置上。北半球接收到太阳辐射的最大值出现在夏至这一天之后，随着日照时间逐渐缩短，地表热量收支也由立秋开始发生变化。大气对于太阳辐射的反应是有时滞的，在立秋之前总是会出现最炎热的一天。早晚立秋的不同之处，在于节气时刻和大气环流调整节奏是否一致。

早立秋的定义有两种方式。看农历月份的话，六月立秋比较早。看交节时辰，午前立秋为早。两条线有时会争执不休，农历六月立秋但是时辰却在午后，老百姓还是按照月份来计算。气象学不会用这套方法来观测天气变化情况，只会关注西伯利亚冷高压什么时候会开始活跃起来、副热带高压又会在什么时候开始向南退去、高空急流又是哪一天就会开始往南移动。早立秋年的时期，上面的系统调整一般会提前五到七天。晚立秋年的日子，往后推五到七天。十来天的距离移动，身体上的感觉变化也十分明显。

早立秋的天气逻辑并不难。农历六月初时还处在三伏天的中间阶段，大暑余威正盛。立秋来的比较早，冷空气活动也会随之提前。黄淮海平原在八月初的时候就会接收到第一波弱冷空气了，尽管白天的气温仍然保持在三十度左右，但是夜晚最低气温已经开始有所下降。早立秋最直接的影响就是昼夜温差提前拉大。作物灌浆期遇到温度变化大、湿度低的情况时，籽粒饱满度就会有所提升。从人的感受来说，早晨五点钟拉开窗户可以吸入一缕清风，而夏天整天待在一间炎热的房子里是完全不一样的体验。华北地区的农谚中提到，“早立秋凉飕飕”，这背后就是冷空气向南移动的时间变短了。

晚立秋就是另外一种剧情了。农历七月初七立秋，这个节气本身就已经比平常晚一周到十天左右。副高一直滞留在长江流域，并没有离开的意思，西风带也一直没有向南移动。晚立秋表示高温窗口期变长了，秋老虎出现的概率和强度都会增大。南方地区的九月份上旬仍然有可能出现三十多度以上的高温天气。早晚温差很小，夜晚最低气温不会降到25℃以下。空气湿度一直很高，体感闷热的日子比早立秋年的多了五六七八天。华中地区有“晚立秋热死牛”之说，这和大气环流转换滞后所导致的热量积累有关。

早晚立秋之后对降水分布也会产生一定的影响。早立秋年，华西秋雨可能会提前到来，在四川盆地东部八月下旬就已经进入了阴雨天气。晚立秋年，秋雨延后，长江中下游地区伏旱可能会持续到八月底。华北平原在每年八月份的时候，由于冷空气的到来比较早但是水汽条件又跟不上，所以锋面活动比较弱。晚立秋年八月降水反而偏多，副高边缘暖湿气流和南下的冷空气在黄河一线对峙的时间更长。

对于某个具体的年份来说，早立秋晚立秋的作用是不能无限扩大的。一九九八年晚立秋的时候，长江流域并没有出现秋老虎，这是因为当年台风活动非常频繁，不断地扰乱着副高的节奏。二零一三年早立秋，南方依然很热一直到九月中旬，当年西太平洋副高的强度非常大。早晚立秋是概率游戏，大气环流的变化受到海温、积雪、极涡位置等很多因素的影响。民间的经验抓的是多年的平均状态，并不是天气预报所用的系统。

在农事安排方面，早晚立秋的意义要大于其他时间。早立秋的时候就给种粮户灌浆水要提前浇，防止后期温度变化大造成籽粒脱水过快。晚立秋提醒大家要注意稻飞虱的发生代数可能会多出一到两代，在秋天收获作物的时候会往后推迟一些时间。菜农早就立秋了就开始抓紧种植萝卜白菜，到了晚立秋的时候就可以多收获一茬叶菜。这些经验在黄淮海平原经过了几十年的实践检验，其准确率为六到七成左右。

从人体舒适的角度来看，早立秋的好处就是高温断了很干净。从八月上旬开始夜晚的温度降到了二十摄氏度以下，空调的使用时间也变得比较短了。晚立秋年的八月底到九月初还有一次热浪回来，开学季遇上高温天，教室里的风扇要不停地运转。老年人慢性疾病的发作高峰期和气温剧烈变化同步进行，每年换季、温度变化大时，心血管负担加重。每年立秋之后都会出现长时间的高温天气，从而增加了脑血管意外的风险。两种年景都有各自的困难。

城市热岛效应会使晚立秋时产生的不适更加严重。混凝土建筑在白天吸收热量，在夜晚释放热量，晚上立秋之后每年夜晚的最低气温要比郊区高3至5度。早立秋年冷空气渗透能力较强，城市和郊区之间的温差变小的速度比较快。这是因为老城区居民对于晚立秋的印象较差，并非因为天气本身太热或者不够凉爽，而是因为在夜晚的时候温度无法降到舒适的范围里去让人感到烦躁不安。

根据长时间的数据统计，在一九五一年以后的早立秋年份所占的比例为四十二点零五，而晚立秋的比例则是五十八点九五。近三十年来早立秋的比例已经下降到了三成五左右，并且和气候变暖所造成的季节推移延后趋势是一致的。立秋节气平均气温每隔十年上升0.2℃，秋老虎天数每隔十年增多1天。早晚立秋的体感分界线已经变得很模糊了，晚立秋年里的炎热越来越厉害，而早立秋年的凉爽也比不上以前那么清凉了。

衡量早立秋好还是晚立秋好，要根据所处的位置来判断。种玉米的希望是早立秋、灌浆期温差大产量高。种植晚稻的期望要到晚立秋的时候才有可能实现，积累足够的热量才能使水稻抽穗开花。城里人盼望早点立秋，不要开空调了。卖空调的人盼着立秋之后再过半个月。在气象学中没有好与坏之分，只有冷暖气团哪一方先撤哪一方后退。大气环流不会按照农历来运转，二十四节气只属于黄河中下游地区，并不适合在珠江流域使用。这套经验体系能够流传到今天，并非依靠准确的预报，而是每年固定的时间给种植户提个醒——热得不行了，要开始准备换季了。

早晚立秋的争论每年八月份就会出现。在朋友圈中转发农谚的人，大都翻过日历、查阅了交节时辰。在菜市场里谈论秋老虎的，大都是刚刚经历了一次高温天气的人。气象台不会插手到这件事情当中去，在数值预报模型中并没有农历月份这样的一个变量存在。但是老百姓还是会相信，经过多年的反复验证之后，七成左右的准确率已经足够使用了。立秋那天是下雨还是不下雨，要比立秋早一些或者晚一些都会对以后的天气产生影响。立秋之后下雨被称为“漏秋”，表示接下来会有较多的雨水。立秋之后天气晴朗、万里无云，但是秋旱的风险在上升。才算是值得去注意的信号。