正月初四迎接财神。准确地说就是从子夜到凌晨的时间段。大多数地方都将初三晚上的时候作为节点来处理。初五才是财神生日，在初四晚上就可以去接了，叫做抢路头，接得越早就越显得诚意。

具体的时辰的说法也不一样。老皇历上写的是子时。即晚上10点至次日早上1点之间。这个时间段属于水行，而水行则代表财富，有人会因为小事闹到丑的时候，凌晨1点到3点之间是属于牛年的时期，在丑时的时候土气旺盛，土气可以生出金来，而金就代表着财富，两种说法都有一定的道理，在不同的地方有不同的说法，互相之间存在矛盾。上海城隍庙周围的人们一般在中午12点的时候开始活动。苏州玄妙观一带提前到了11.30。把车停在了广州三元宫附近，并且一直拖到了凌晨2点左右。和当地的庙宇开馆的时间有关。还和老一辈传承下来的规定联系在一起。没有固定的规则，要根据自己的方位来判断，还要参考当年太岁的位置、查看家主的生辰八字等等，非常复杂。

民间认为迎接财神的最佳时间为正月初四晚十一点至正月初五晨零点。也就是子时。该时段包括了新旧更替的时间段。初四晚上到初五早上这段时间是财神轮换的时候，上一个一年度的财运已经结束，下一个年度的财运又开始放开了。而这个时候就抓住了这个机会。鞭炮的声音在晚上十一点左右的时候最多。窗户开着，大门也敞着，香烛已经点燃了，供桌也布置好了，羊头、鲤鱼、饺子、年糕等五彩缤纷的食物都准备齐全，并且方位朝向东南方，今年的财神就在东南方出现。

一些生意人很注重。提前到初四下午做好准备工作。到了晚上六点钟之后就不出门了。怕碰撞，怕把财气带出去，家里打扫干净、垃圾桶清空、水缸续满、米缸堆尖、电灯全部打开、亮亮堂堂、寓意财路光明、电视开着但是静音、放戏曲频道、咿咿呀呀做背景。有一点声音。但是不吵闹。到了十二点的时候，男主人就带头向东南方磕头，三叩九拜，口中念着财神经，短的念五路财神咒。长的念完整玄坛赵大元帅宝诰。念完了烧黄表纸之后，把它们折成元宝的样子，灰烬也不去打扫，留到初五中午用。

时间很紧张。早一点或者晚一点的说法不一样。老一辈的人用香来计算时间。一炷香燃烧完毕大概半个小时左右。三炷香刚好是子时的一半的时候，香灰掉的方向也是可以看出来的。朝内聚财，朝外散财。朝外就要马上把香炉移动到合适的位置。挪供品的方向，口中念叨着请罪的话。一些年轻人不懂得这些细节能。简化了很多。在手机上设置闹钟，在十一点五十分的时候响起。然后起床去点燃一些电子蜡烛，并且播放自己录制好的鞭炮声。在朋友圈里发布迎接财神的照片也属于参与其中。

另外一个比较普遍的说法是初四晚上十二点左右。新旧两个时期转换的时间点。由于钟表的广泛使用而形成的一种习惯。以前的味道更好一些，使用的是漏刻法，时间不准确，现在的精度可以达到秒级。电视机里的春节联欢晚会倒计时的画面。移植到迎财神上。城里禁止放鞭炮，所以改成用电筒来代替传统意义上的鞭炮。这个电筒是红色塑料外壳，并且发出声音和效果，但是噪音很小，不会打扰到周围的邻居们。阳台上可以摆放一个小供桌，这个小供桌是折叠式的，在使用完毕之后要将其收起来，以免占用过多的空间。供品超市买的现成的，苹果、橙子、旺旺雪饼、可乐、旺寓意旺、可乐寓意乐、新的解释方式，传统的反对派摇着头说不伦不类，年轻的朋友们对此无感，心中有神。

另外一派则主张初四凌晨接。不是晚上，而是早上四五点钟的时候。天刚亮的时候，就叫接晨财，在江浙一带的老做法，渔民传承下来的一种方式。赶早潮，在四五点钟的时候起床，到河边或者井边去挑第一桶水回来，然后把这桶水倒进水缸里。叫引钱龙。水桶里面放一些硬币，五角一元不等，叮当作响。现在的自来水已经普及了。把水龙头下端接上一个脸盆。硬币仍然按照原来的方向摆放着。意思已经传达完毕了，时间上没有那么严格的要求，只要在天亮之前完成即可。

时辰之外，方位要紧。今年是乙巳年，蛇年。财神方位在东南。初四那天，在东南方不能有杂物、不能晾衣服、不能放垃圾桶。有窗户的要开窗。没有窗户的地方可以挂一面镜子，在里面可以看到外面。家里的东南角放上一棵发财树或者绿萝都可以，用红色的绳子拴起来，并且挂一个小元宝，如果是真的黄金的话就小心不要被顺走了，猫咪和狗狗要看好它们，防止不小心撞倒了供桌上的物品，尤其是小孩子动作比较敏捷，可能会趁机去拿供桌上的一些东西来吃，而老年人则会说这是吃了之后就会变得好起来的食物。是财神赏赐的，不要阻挡。

供奉的物品有一定的数量限制，比如羊头要取吉利之意，鲤鱼取盈余的意思，饺子取元宝形状，年糕取年年高之意，五色水果对应五行，红白黄绿黑，苹果红色、梨白色、香蕉黄色、葡萄绿色、桑葚黑色。凑不够的话就用苹果、橙子和香蕉三种水果来代替。三生万物，勉强过得去。茶水三杯、酒水三杯、筷子三双，杯子要用新杯子，没有用过的，临时到超市去买，洗干净后用开水烫一下再晾干，不能用抹布擦拭，以免沾染污秽之气。

烧纸也有讲究，黄表纸是最基本的一种。叠元宝、叠莲花、叠金条、手巧的人还会叠船。财神坐着船来了，顺风顺水，不会叠的话就可以去买现成的，在冥品店里可以买到印刷好的金箔纸，折叠好之后再用刀子刻出图案来。一揉一捏就做好了，烧之前要念出名字来，住址也要念出来，就连身份证号码也可以念出来，害怕财神把门给送错了。城市里的楼房长得很相似，所以门牌号要看清楚，手机号也要报上来，跟上时代的步伐。

正月初四迎财神的主要动作都集中在子时上。即从晚上10点到次日凌晨1点这段时间内。错过了这个机会就只能等到初五早上再补上一次了。补拜的效果会降低一些。先来后到，后来的人只能喝汤了。做生意的人最会算计，宁愿早点也不愿意拖后。有的店铺老板会在初四下午的时候把店里的东西都收拾好然后自己住进去。不回去了，在外面支一个行军床，闹钟定在十点半起床洗澡、换上新的衣服，红色内裤、红色袜子，踩着小人的样子，十二点整开门出去放一挂鞭炮，地上铺上红纸，上面印出脚印，向外走去就是送穷，向里面走去就是迎财。步伐要稳健，不要摔倒，否则会带来一年的霉运。

各地风俗相加。北方重视祭祀活动。南方重视仪式感。闽南地区的初四晚上的时候会叫神落天。各路神仙从天庭回来了，财神走在前面，各家各户摆放香案、烧云马、纸扎的马等，迎接财神上天骑云马，回銮时也要骑云马。把灰烬扫起来倒进河里，顺着水流走。广东人称接财神为供烧猪、脆皮猪等切成片后摆放在盘中。旁边放的是生财草，因为“生”和“财”发音相近，所以叫作生财草或者发菜。

时间精度在农村更加严格。村里有个先生，专门给人看日子、看时辰、翻通书、掐算，精确到刻，一刻十五分钟，某刻吉，某刻凶，凶刻避开，吉刻动手，先生收个红包，二十块或者五十块不等，意思是意思一下，主人听了吩咐。叫起来就叫，拜起来就拜。城里人自己查手机、黄历软件、万年历App等，并根据提示进行操作。这样就增加了自己的主动权，但是也会加大错误的可能性。信任就会产生效果。

初四天上午忙着做准备工作。扫地、贴财神画像。把旧的揭下来，新的再贴上去。