在进行比较之前，要把这两个名字说清楚。

周易就是两个字，周朝的易。周并不是指周全或者周到的意思，而是地名或者是朝代的名字。文王演《周易》，地点是羑里，时间是在殷末周初。该事物具有非常明确的时间和空间坐标。它是一部书。准确地说，周易就是周朝形成的一种占卜文本，它的主要内容为六十四卦的卦象、卦辞和爻辞。卦辞和爻辞加在一起也不到五千字，这些文字都很古老，经常使用的是殷商时期的历史事件、事物形象以及占卜的话语。乾卦有元、亨、利、贞五种含义，坤卦有元、亨、利、牝马之贞五种含义，屯卦有利建侯五种含义。这是周易的骨肉。缺少了十翼、后人对哲学的发挥。就是卦画、卦名、卦辞、爻辞。孔子读《易经》时把书弄破了三次，说的是其中的一段。马王堆帛书中的《周易》也被挖掘出来了，并且这套体系的卦序虽然有所不同，但是其本质是一样的。

易经就是两个字，但是它的范围却要扩大一些。用“经”这个字本身就有官方认可、核心典籍的意思。汉武帝设立五经博士，其中《易》被列为五经之首。此时的易经，并不是只有五千多字的卦爻辞这么简单。《易经》分为两个部分：经文部分就是周易原文，《易传》部分则是易传七种十篇，统称为“十翼”。彖传上下、象传上下、文言、系辞上下、说卦、序卦、杂卦。十翼托名孔子，其实为战国到汉初儒生们陆续编纂而成。由占卜法上升为宇宙论、伦理观、政治哲学等等。“一阴一阳之谓道”，“生生之谓易”，“天尊地卑，乾坤定矣”。这些命题不是出自于《周易》原文之中，在《易传》中。后人的易经思想中，阴阳变化、刚柔相推、天人合一，源头就是十翼。

简单来说，周易就是经书，而易经则是经书加上传世。打个比方。周易就像食材一样，有生肉、生菜、生米等等。易经就如一道做好了的菜肴，在上面撒上一些调料，并且用大火或者中火来烹制。后来的人吃的是一卦一菜的易经这道菜，并不是抱着生肉啃。朱熹对《周易》进行注解，并有意将经传分开，试图恢复《周易》本来的样子。可以看出经就是经，传就是传，但是传并不是解释经的意思，不能混淆。但是两千年来，大多数人所读的是经传合编本。王弼对《周易》进行注释的时候，干脆就把彖传、象传分开来附在每一卦的经文中之后。乾卦的卦辞后面跟着彖传来解释卦辞，爻辞后面跟着象传来解释爻辞。读者已经分辨不出哪些话是文王说的，哪些话又是孔子所说的了。

范围上存在的差异已经说明白了。再往下说就是性质不同了。

周易的性质，一句话就是官方王室占卜档案汇编。周人的信仰是天命，大大小小的事情都用卜筮来决定。太卜掌管的是三种占卜的方法，分别是连山、归藏和周易。连山、归藏两部书都失传了，只有《周易》流传下来。根据卦爻辞的内容来看，涉及到祭祀、战争、婚姻、田猎、出行、疾病等各个方面。都是具体事类。坤卦的卦辞是“西南得朋，东北丧朋”，意思是说，在行走的时候要向西南方向前进，否则就会在东北方向上迷失方向。小畜卦九三爻辞为：“舆说辐，夫妻反目。”意思是车子坏了之后，夫妻俩就互相瞪眼了。睽卦六三是“见舆曳，其牛掣，其人天且劓”，意思是看到拉着车子的人被牵着走，牛也被牵走了，赶车人的鼻子也被割掉了。这是生活经验、史实片段、占验记录等。不进行抽象思维、不作形而上的推理。就是说这件事情怎么办吉利，怎么办凶。

易经的性质也就不一样了。《易经》是经过儒家哲学化的宇宙人生大典。易传把卦象符号化、义理化。乾并不是天的意思，而是指“健”。坤并不是地的意思，而是指“顺”。把六十四卦变成六十四个时位模型，每一个爻都变成了人处在不同的位置上所表现出来的行为规范。系辞传大讲“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，搭建起一个宇宙生成论的框架。《易经·系辞下》中把八卦和八个方位、四个季节、五种人际关系以及人体各个部分一一对应起来。乾代表父亲，坤代表母亲，震代表长子，巽代表长女。一套符号系统全部对应到人世间的事情上去。这不是在教授人们占卜的方法，而是在教导人们怎样去观察这个世界、怎样来安排好自己的生活。谦卦彖辞：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”天地鬼人四个层次的论证只是为了说出一个谦虚的字眼。这是哲学，并不是占卜。

用现在的说法就是。周易就是操作手册，遇到事情的时候可以拿出来看一看，看看怎样去处理。易经就是世界观说明书，教你怎么先建立起看待万事万物的框架。操作手册上只有用处，并没有背后的原理。世界观说明书正好是反着的，道理讲明白了之后再自己用这个道理来套具体的事件。

在成书的过程中，两者之间存在很大的差异。

《周易》一书的作者，传统的说法是伏羲画八卦、文王作卦辞、周公告爻辞。现代学者的看法，并不是某个人、某个时期所作出来的。卦画的起源非常久远，可以追朔到新石器时代的数字卦。卦爻辞是由西周初期的人们整理出来的，并且编写者很可能是当时的周王室史官群体。有大量的重复使用贞兆辞，例如“元亨”、“利贞”、“悔亡”、“无咎”，具有程式化叙述结构的特点。这就说明了《周易》是由长时间积累之后经过专业人士系统的整理而成的一部占卜文献。

易经的作者更加复杂。部分和周易是一样的。传部分，十翼各篇并非出自一人之手。彖传和象传比较早一些，战国中期稍微晚一点。系辞、卦序、卦杂、文言，战国末期至西汉时期。帛书容易传播到泥土中去，它的内容和通行本十翼有很多重合的地方也存在一些不同之处，这说明汉初易传文本还没有定型。司马迁曾说过，“孔子晚年喜欢研究《易经》，整理出《彖传》、《象传》、《文言传》。”把这十个传全部都归于孔子了。宋朝欧阳修就有疑问了，清朝崔述考证更加细致一些。近代古史辨派认为十翼不是孔子所作。这已是定论。易经是由经传合一而来的，它的形成时间最晚应该是在西汉宣元年间之后。汉石经周易还是经传分离，到东汉熹平石经时，经传已经合刻了。

再来看一下主要的思想倾向。

周易的主要思想非常简单。变易和时机。六十四卦的排列顺序为乾、坤、震、巽、坎、离，呈现出事物的发生、发展、变化、结束和重新开始的过程。每一卦由六个爻组成，从初爻到上爻，表示一件事情或者一种情况的发展过程。乾卦由“潜龙勿用”到“见龙在田”再到“飞龙在天”最后到“亢龙有悔”，一条龙的位置发生变化就会带来吉凶祸福的变化。《周易》中说，吉凶并不是一成不变的，在你处在什么样的位置上、在什么时候做某件事情的时候就会有所不同。泰卦九三爻辞为：“无平不陂，无往不复。”意思是说，在平坦的地方也会出现陡峭的山坡，在走过的路中还会再次出现。变化就是常态，不发生变化就显得很奇怪了。

《易经》的主要思想在《易传》中得到了提升。阴阳哲学以及道德秩序。系辞中说的一阴一阳之谓道就是把变化规律抽象为阴阳二气的对立统一。彖传解释泰卦，“天地交而万物通也，上下交而其志同也”，解否卦，“天地不交而万物不通也，上下不交而天下无邦也”。把卦象变成政治伦理的时候，大象传就非常明显了。乾卦象曰：“天行健，君子以自强不息。”坤卦象曰：“地势坤，君子以厚德载物。”每一卦都有一个“君子以”的解释，好不好？