一贯钱，在明朝官方的说法中是1000文铜钱。洪武年间铸造了“洪武通宝”钱，规定一文钱等于一千文，但是实际上流通中的钱币并不足值的一千文。铜钱不够用的时候，政府就发行了“大明宝钞”，洪武八年的时候规定了一贯宝钞可以兑换一千文铜钱或者一两白银。到洪武二十六年的时候，宝钞已经很贬值了，在市场上用一整贯宝钞也买不到一文铜钱的事情都已经发生过了。民间买卖仍然使用铜钱、白银等货币。

用实物来换算出购买力是最直接的方法。大米在明朝日常生活中的地位就如同硬通货一样。洪武年间征收田赋时按照比例折算为货币形式，一石米大约相当于两贯宝钞或者白银二钱五分。一石米大约等于现在的94千克。按照洪武二十年左右的米价来计算的话，一两可以买到半斗米，也就是四十七斤。现在的普通大米市场价格在五元左右，洪武年间一贯钱的购买力大约相当于现在的二百三十五元人民币。这是最干净的算法，没有考虑到宝钞贬值的因素。

宣德年间的情况就不同了。随着白银价格不断下跌，铜钱私自铸造的现象也十分猖獗，好的钱币都被收藏起来了，在市场上流通的是很薄很小而且质量很差的钱币。一石米的价格从原来的几文涨到了现在的五贯宝钞。一向是用钱来买粮食，从半石降到两斗，大约十九公斤。宣德年间一贯钱实际购买力降低到了九十五元左右。到了正统年间，朝廷放宽了使用白银的限制，白银逐渐成为了主要流通的钱币，在此之前一直钱的概念和银子已经没有关系了，民间约定俗成了一两银子兑换一千文铜钱，但是那只是在制钱足数的情况下才有的规定。

从嘉靖一直到万历年间，海外白银大量涌入，导致物价比较稳定。一两白银可以兑换到八百到一千文铜钱，大米的价格是每石四到六钱银子。按照一石米五钱银、一两兑换一千文来计算的话，一石米的价值是二贯钱。一向的钱还是用来买半石米，一共是四十七公斤。从嘉靖一直到万历初期一直把钱看作现在的二百三十五元。和洪武年间的数据相撞上，中间隔着两个世纪的时间差，货币贬值之后又被大量的白银输入进来重新平衡过来，听起来很离谱，但是数据就是这么回事。

明朝天启、崇祯年间整个国家都大乱了。辽东战事吃紧，加征辽饷、剿饷、练饷，官府铸造大钱当作十元或一百元使用，钱法败坏。一石米的价格从原来的几文上涨到了一两银子左右，在崇祯年间更加严重，松江府的一石米可以卖到三两银子。按照一两兑换一千二百文来计算的话，一文钱最多只能买到三斗米左右，大约二十多斤。崇祯末年的一贯钱购买力下降到了大约一百四十元左右人民币。如果按照重量来计算的话，在城破之前几个月的时候，即使有钱也买不到粮食了，因为没有地方可以去花钱了，所以计算购买力已经没有任何意义了。

换一个角度看下劳动的价格来校验一下。万历年间《工部厂库须知》中记载，在北京城内搬运工人每天可以得到三十文钱作为工资，并且有吃饭的地方；而那些需要管理的人力工人则只能得到二十文钱作为工资。一向是钱一千文足够雇佣一个力夫去干活五十年。现在的北京建筑小工的日薪在200元左右或者300元左右，并且包吃住另外还要加钱。五十天的工资可以换算成一万元到一万五千元左右。按照劳动力的价格来换算的话，在万历年间的一贯钱大约相当于现在的1200元。和米的价格计算出来的二百三十五元相差很大。

落差并不是由于计算错误造成的，而是由于古代和现代劳动者的价值结构不同所导致的。明朝底层的日工资很低，粮食的价格也很低，三四文就可以买到三斤米用来维持一家人的口粮。现在的工人一天的工资可以买到四十大公斤大米，比明朝力工的十几倍还要多。劳动生产率发生了变化，米的价格以及人与人的价格比都受到了影响。因此以米的价格来换算是比较稳妥的办法，而用人工去换算就会出现偏差。

房产也是一道参照线。万历年间北京城普通的四合院的价格大约是二百两白银，折合为二百贯铜钱。现在的北京四合院动辄上亿，一贯的钱按照房价来计算的话就会得到几十万甚至上百万元的荒唐结果，这样的算法没有参考价值，主要是由于土地制度以及资源的稀缺性所造成的。换成小城市的房子，在万历年间江南的小城镇临街商铺的房子大约八九十两白银，折合八九贯钱，现在的类似地段商铺的价值在百万元以上，一贯可以兑换一万二千五百文钱，和人工计算撞上了一样，并非偶然。说明当时的房地产价格被地租所锚定，并不是通过炒作来实现的。

另外要弄清一贯钱实际是什么样子。明朝人过日子的时候，手中几乎没有拿着完整的千文制钱串子。日常生活中的钱币是用碎银子剪开来称重，或者是用几十文铜钱零花。一直就是用来记录收支的一种方式，在各种税收票据、合同、俸禄册等等上面都有出现过。正七品知县每月领取七石五斗米的钱粮，折合十五贯钱、七两五钱银子。按照当时的米价来计算的话，知县每月的薪金大约相当于现在的三千五百元左右，一年就是四万二千元，和现在的基层公务员账面上的工资差不多，但是明朝知县养了一大家子之外再加上幕僚、衙役等人员，生活很困难。

从成化年间一直到正德年间，宝钞完全退出了流通领域，铜钱和白银同时存在。各地的钱法不同，在北京使用的是嘉靖通宝，在江南使用的是万历通宝，在云南使用的是海贝。一向在京城可以买到的东西，在云南就不可能得到半贯之物了。因此换算成人民币只能以全国性的大商品作为参照物，比如大米的价格，各地之间的价格差异无法平均计算。

弘治年间苏州府一石米三文钱白银，而北京一石米五文钱白银，相差将近一倍。一向钱在苏州购买力相当于现在的四百元，在北京只有二百三十五元。地区之间的差别一直都有，现在的粮食价格也存在着南北方的不同，但是没有明朝那样严重，原因是漕运的成本被分到了米价里。

洪武、嘉靖中期、万历前期的贯值大约为二百三十五文，宣德年间约为九十五文，崇祯末年约为一百四十文。人工折算过高，大约为1200元人民币左右，房产折算存在很大的波动性，并且不具有普遍适用性。一向来钱并不是固定的常数，它会随着时间和地点的变化以及货币本身的质地和所代表的商品种类而变化。把二百三十五元当作明朝鼎盛时期的标准来使用，在日常生活当中已经足够了。如果真的要到具体的年份和地方去查询的话，就需要查阅地方志来查找该月份的粮食价格，并进行计算。