苡是植物种子的意思，禾本科薏苡属，去掉外壳之后就叫做薏米或者薏仁。外壳比较坚硬，颜色为灰色或者深褐色。形状为椭圆形，内部有一条纵向的裂纹。该物种野生分布广泛，在南方水边很常见。以前没有人在意，后来才发现可以吃。煮好之后口感比较韧，有一定的嚼劲，并且带有淡淡的谷物香味。主要由淀粉组成，蛋白质含量高于大米，脂肪含量较少。

药铺中所用的薏苡仁。方子中经常出现的内容是：利水渗湿、健脾止泻。并不是猛药，而是温和调理品。老中医开药方的时候，遇到湿气重、水肿、关节不利等情况时，往往会加一剂。不占据主要位置，但是缺少了它就无法正常运转。炮制分为生用和炒用两种。生用偏寒，可以清热解毒、排脓消肿。炒过后寒性的降低，健脾的作用加强。炒至微黄色、散发出香味的时候，把它们放在陶罐中，需要时就可以随时取出使用。

菜市场的干货摊常年供应。用塑料袋装起来，一斤也就十几块钱左右。买回来要先浸泡。没有泡透的话煮不烂。高压锅二十分钟就可以煮熟了，普通的锅子则要四十分钟以上开始加热。和红豆搭配、和冬瓜搭配、和排骨搭配。夏天喝热水可以去火、除湿。南方回南天，墙上有水珠，人的皮肤也会变得潮湿。这时可以煮一碗没有加糖的薏米水，等它冷却之后再喝，这样会感觉身体比较轻松一些。并不是什么玄学，而是新陈代谢的速度变快了，多余的水分就被排出体外。

薏苡仁的主要有效成分有薏苡仁酯、薏苡多糖以及多种氨基酸等。薏苡仁酯可以抑制一些肿瘤细胞的生长，在实验室中已经做过相关的实验，并且得到了比较明确的结果。并不是说吃下去就可以抗癌了，这要根据剂量、吸收率以及个人的不同来判断。食物和药物之间的分界线就在这里了。吃薏米属于日常生活中的食物摄入，并不是制药过程中的提取薏苡仁酯。这两件事情有关联性，但是它们之间又存在一定的区别。

上个世纪八十年代的时候，日本的研究人员就做了一番系统的调查。薏苡仁提取物可以抑制乳头瘤病毒感染。扁平疣病人长期吃薏米粉，有的人皮肤上的赘生物就掉了。机制和免疫调节有关。之后国内也有了跟进，并且有很多临床观察记录。有效，并非所有人都适用。大约有六七成的人可以受益。起效比较缓慢，一般需要两到三个月才会感觉到效果。性子急的人等不及了，中途停止用药，说是没有效果。其实是没有给到足够的时间。

汉朝就有了这样的记载。马援出使交趾回来之后带回来了薏米种子，作为粮食储备使用。他死了之后有人诬陷他说他是私自运输明珠的人。皇帝查了一下，才发现是薏苡仁。这件事闹得很厉害，后来成为了一个成语，“薏苡明珠”，就是指被冤枉。一袋薏米引起的政治风波。说明当时中原地区的薏米还没有广泛传播开来，普通老百姓没有见过它，所以看到长着像珍珠一样的东西就会产生误解。现在的人都分不清楚薏米和珍珠了。时代已经变了。

薏苡种什么都不会死。水田、旱地都可以生长。病虫害较少，管理比较粗放。产量不大，每亩产量在300-400斤之间。和水稻相比差距很大，因此当主食不可行的时候。历史上饥荒年份，它都救过急了。平时的日子，用杂粮来补充。现在的人都喜欢吃精细碳水，但是膳食纤维却吃得不够，所以吃点薏米是有益处的。并不是灵丹妙药，而是要改变一下饮食结构。要吃肉就多吃点肉，要吃蔬菜也得多吃一些蔬菜，把薏米混进米饭里去，多嚼几次，减慢血糖升高的速度。切实起到作用。

孕妇忌服。薏苡仁可以刺激子宫平滑肌。经过动物实验发现收缩加强。孕妇多吃会有危险。少量、偶尔吃一次没有关系，不需要惊慌。但是整个孕期都避免着的话就是比较稳妥的做法了。传统的中医认为它是滑胎的原因，并不是无缘无故地出现的。根据药理学的研究结果可以知道这一点。东西很好，得分人、得分时。不分证、不看体、跟风吃，很容易出现健康问题。

薏苡仁酯的提取工艺现在已经很成熟了。超临界二氧化碳萃取，纯度可以达到90%以上。原料成本低、工艺流程短、产业化的门槛不高。问题出在了客户端上。化妆品行业中使用频率最高的是什么？就是添加到了乳液、面霜、精华液中去，主打的就是美白保湿。确实存在抑制酪氨酸酶活性的数据支持，黑色素生成受到影响，长时间使用肤色提亮。并不是用漂白剂来使头发变浅，而是通过延长头发变黑的时间来达到目的。

在食品工业中，薏米被制成各种膨化的零食、代餐粉和植物蛋白饮料。味道比较淡，和谁搭配都不会抢风头。红豆是祛湿的好材料，山药可以补脾胃，百合能够养心安神。搭配逻辑存在，但是不要过分解释。一碗薏米粥不能承载起这么多的期望。应该去就医就去就医，应该用药就用药。期望它来治愈慢性疾病是不切实际的。

采收季节为秋季。植物枯萎发黄，果实变得坚硬起来，割下来晾干后去掉果皮。以前是用石磨，现在则是使用脱壳机。效率很高，碎米率也很高。完整的叫做大薏米，不完整的叫做小薏米。市场上有两种都是可以的。大薏仁的价格要高一些，但是煮出来的样子比较好看。小薏仁可以用来磨粉。主要产于贵州、福建、云南等地。贵州兴仁薏仁米是地理标志保护的产品。颗粒很小、颜色为白色、蛋白质含量较高。当地的海拔在1000米左右，日间和夜晚温差很大，储存下来的物质也很多。

薏米要放在干燥的地方，不能潮湿。受潮之后脂肪酸败，发出哈喇味。不能吃了。把密封罐放在阴凉的地方，撒上两颗花椒。能存一年。陈年的薏米比较难煮烂，要适当延长浸泡的时间。新米要二十分钟才能泡软，而陈米则需要四十分钟的时间来泡软。评判的标准就是用指甲掐，很容易被掐断的就是吸饱了水分。冷水下锅后大火烧开之后转小火慢炖。不要大火滚，淀粉析出过快的话，汤就会很浑浊，米粒也会碎掉，吃起来口感很差。

有人会问薏米水可以天天喝吗？看体质。虚寒体质的人，手足冰凉、易腹泻的话，尽量不要喝，或者是把水煮沸后再喝。湿热体质、舌苔黄腻、大便粘滞的人适合喝生薏米水。没有绝对标准。喝一段时间后，身体有舒适的感觉就可以继续喝下去，反之则要停止饮用。身体本身就会说话。相信数据，更要相信自己的感觉。二者并不矛盾。

薏苡多糖具有免疫调节的作用，可以提高巨噬细胞的吞噬能力。动物实验灌胃之后，血清溶血素浓度升高、脾脏指数增大。说明体液免疫、细胞免疫均受到正向调控。并不是直接杀灭和抑制病毒的作用，而是激发人体自身的免疫功能。这样的调节是有极限的，并不会一直加强下去。剂量过大会抑制免疫系统。双向调节，少了一个“激活”，多了一个“压制”。准确地把剂量控制在有效的范围内就是很重要的了。

野生薏苡和栽培薏苡在成分上相差无几。野生种的外壳比较坚硬，脱壳时会损失很多。总苞很硬，顶部有一个喙，底部有一个孔。古时候的人们会把它做成手串或者念珠来佩戴。寺庙里常见。和尚念经的时候，一颗一颗地拨过去，包浆非常光滑细腻，颜色也越来越深。植物种子和宗教器物之间就这样联系起来了。实用主义和象征意义在薏苡身上同时存在。不矛盾。

在吃法方面，广东人煲汤的时候喜欢放一些东西。龙骨、蜜枣、陈皮、薏米等材料一起放入锅中煮上三个小时，熬出的汤水非常清澈。薏米被肉汤浸透了之后变得柔软、鲜美。北方人熬粥的时候，薏米和大米的比例是1:1，熬到粘稠为止。在江南地区制作八宝饭的时候，薏米就是其中之一。各地有不同的做法，但是核心是一样的：把它们当作粮食来吃