一八八六年五月初一。芝加哥，有二十万人聚集在街头。做的工作是一样的，为什么每天都要工作十来个小时呢？口号只有一个：8个小时的工作时间、8个小时的休息时间、8个小时属于自己支配的时间。罢工已经进行了四个星期。五月初三，在麦考密克收割机厂门口，警察向人群开枪，打死六个人。四号，干草市场的集会。有人投掷了炸弹。警察向他们开了枪。最后有七位警察、四位工人遇难。八个工人的领导人受到了审判，其中四个人被处以绞刑，一个人在监狱里选择了自杀。审判过程中存在很多问题，证人互相矛盾、证据不充分。

这件事给整个工运都带来了很大的影响。一八八九年七月，在法国巴黎召开的第二国际代表大会上。雷蒙·拉维涅先生提出建议，在每年五月初一设立国际劳动节。纪念芝加哥工人。每年的一天，在全世界所有的劳动者都会一起行动起来，争取到八小时的工作时间。决议通过。1890年5月1日，在欧美许多国家同时举行了示威活动。法国、德国、意大利、比利时、荷兰。英国没有参加进来，而英国工会联合会也另有打算。

八小时工作制的建立，是工人阶级通过罢工、流血、谈判等方式争取到的，并非资本家给予的恩惠。但是美国自己都不过五一了。美国劳动节是每年九月份的第一个星期一。一八八二年的纽约中央工会所规定的。当格罗弗·克利夫兰总统在签署法案的时候有意避开五一节，因为害怕和干草市场的事件有关联。官方的说法是九月份的天气很好，适合野餐。政治上的考虑很明显。

国际劳动节的主要标志并不多。红色。康乃馨。锤子、镰刀是后来苏联加上去的。红色表示的是工人的鲜血。康乃馨在一些欧洲国家里被视为劳动者的鲜花。标语最重要的内容就是：全世界无产阶级团结起来。一八四八年马克思所著。五一游行一定要喊。

风俗上各地差别很大。整个欧洲大陆都举行着大规模的游行和集会。工会组织。举旗、喊口号、提诉求。工资、工作时间、保险待遇、劳动保护。年复一年地这样。有的国家放一天假，有的国家放半天假。俄罗斯和独联体国家规模最大的是俄罗斯。苏联时期的五一阅兵是非常重要的部分。红场、坦克、导弹、领导人的手挥舞着。从一九九一年开始规模就缩小了。游行依然进行中，花车、气球、家庭野餐等传统活动也没有中断。

拉丁美洲的气氛更加热烈一些。墨西哥五·一全国放假。根据宪法的规定，这一天就是劳动节。总统府阳台上讲话的时候，工会主席坐在旁边。说完之后下面就有鼓掌的声音也有嘘声。巴西、阿根廷、智利等国的城市政治。工人大会和警察发生冲突并不奇怪。南欧差不多。西班牙、意大利、希腊。工会的号召力很强，罢工权也被经常使用。

五月一日被定为国际劳动节的主要依据是：芝加哥事件是导火线，第二国际是推手，八小时工作制是具体的奋斗目标。之后目标也扩大了。劳动权利、社会保险、集体协商权。国际劳工组织成立于一九一九年。八小时的工作时间被写进了第一个国际劳工公约中。一百多年过去了，在全世界仍然有大量工人的周工作时间超过了48小时。根据国际劳工组织的数据，在二零二三年的时候，全世界大约有三分之一的工作时间超出了标准范围。

东亚这边。日本五一叫做“五一劳动节”。不放假。工会举行集会，人数不多。韩国称之为“勤劳者的节日”。放假一天。工会游行经常会和警察发生冲突。东南亚的一些国家会过，一些国家不会过。新加坡5月1日是法定节假日。泰国、印度尼西亚和菲律宾都是在放假。越南五一节、南方解放日一起放假。

风俗的变化也值得一提。最早的五一游行属于政治活动。严格、纪律、排成方阵。现在又增加了嘉年华的因素，露天音乐会、啤酒棚、儿童游乐区等等。在德国柏林的5月1日这一天里，白天的家庭聚会比较多，到了晚上就会有左翼游行，有时候还会出现一些混乱的情况。警察早就做好了准备，每年的剧本都差不多。法国工会在五一小长假期间举行游行，并且售卖铃兰花。传统的起源可以追溯到一九零零年。卖花的钱全部归工会所有。

不举行游行的地方，在五一期间就只是普通的假日了。睡懒觉、吃烧烤、逛商场、劳动节促销等。商家以致敬劳动者的名义进行打折促销活动。讽刺意味拉满。劳动者在劳动节的时候进行消费，而资本家则会在劳动节数钱。

五一国际劳动节起源于1886年芝加哥工人争取八小时工作制的斗争，在1889年第二国际巴黎大会上被确定为国际性的节日。

世界上大多数国家会在5月1日举行集会、游行和放假等活动来庆祝这个节日。本质上就是工人阶级以集体的方式去争取自己的权利的一种标志。符号很简单，诉求很明确。

关于八小时工作制的问题。十八世纪初叶罗伯特·欧文就提出了“八小时工作、八小时休闲、八小时睡眠”的观点。一八四七年英国颁布了《十小时法案》，但是只对妇女和未成年人开放。1868年，在美国联邦政府中，最早的八小时工作日制度就由联邦雇员开始实行了。民间的企业没有跟上。到一九三八年的时候，《公平劳动标准法》才把每周工作时间定为四十小时，并且加班加到一半工资为止。20世纪初的时候，各个欧洲国家都相继制定了相关的法律。1919年法国、1918年德国。苏联在一九一七年十月革命之后就立刻颁布了八小时工作制。

五一历史就是工人运动史的一个简要概述。每年五月初一的时候，有的人参加游行，有的人休息，有的人加班。加班的话，基本上是没有三倍工资的。

风俗就是这样的，比较简单。游行、集会、放假、家庭日等。各个国家会依照当地的劳动传统来做出相应的调整。核心内核没有改变，劳动节的时候底色就是劳资博弈。五一是劳动节，工人走上街头，是为了告诉每一个人，八小时的工作时间并不是从天而降的。