正月十五。农历新年的第一个满月之夜。吃元宵、赏花灯、猜灯谜等等的事情放在一起考虑的话。没有人会去询问这是哪个国家的节日。答案很明显。

元宵节的起源可以往前推很久。西汉时期，汉武帝的时候，正月初五祭祀太一神，通宵达旦地燃灯祈福。这是宫廷中的仪式活动，并没有得到民间的大规模响应。东汉明帝时期，佛教传入中国后，在民间并没有出现大规模的信仰现象。正月初一的时候，和尚们会去观看佛舍利，并且在晚上的时候点燃蜡烛来祭祀佛祖。皇上认为这样的办法可行。命令皇宫和寺庙都要点亮灯火。士族和庶民也渐渐地把挂灯的事情记在心里了。事情就这样发展下去了。

魏晋南北朝时期，文献记载越来越多了，在正月十五的时候要祭拜门户、祭拜蚕神、迎接紫姑。在南方的荆楚地区，则是熬制豆粥、涂抹油膏来祭祀，并且把这些东西分给大家食用，以此来驱邪避瘟、增强体质。和之后的元宵节并不完全一样。脉络在此处，指的是隋朝时期，在洛阳端门外的戏场绵延八里，演员有三万多人。锣鼓的声音传到了几十里的地方都可以听到。从早到晚。皇帝偷偷地出去看热闹。老百姓们都聚集在一起。规模很大。

唐代。元宵节被正式认定为一个全国性的法定节日。正月初四、初五、初六三天取消宵禁，在长安城中，花灯扎得如同一座座高山一般，灯轮高达二十丈，上面缠满了锦缎，点缀着金银珠宝，五万个灯同时点亮起来，在宫女们一千多人的簇拥之下，在灯光下翩翩起舞。老百姓可以任意观看。平常的时候天黑了之后坊门就关闭了。各个坊不准互相串门。这三天可以随便走动。男女老少全都来到街上来看灯、看人、买东西吃。唐代笔记中记载过这样的事情：有人挤得把孩子的脚都挤掉了；有人踩到别人的鞋子了；这种人挤人的场面非常壮观。和现在的热门商圈跨年的差距不大。

宋朝时期，由于经济重心已经转移到了南方，所以城市的商业更加繁荣。元宵节也延长到了五个晚上，在汴京城内，御街上两边搭建起彩棚、悬挂灯笼、堆砌鳌山。鳌山就是用灯扎成的大兽形。草把子做骨架，外面糊上一层薄绸，上面画着鳞片和甲板，在里面点燃蜡烛，鳌山顶部有潺潺流水。用辘轳把水绞上来再放下去。就像瀑布一样，在灯市上可以买到吃的东西、玩的东西等等。猜灯谜这项活动在宋朝就开始出现了。把谜语写在纸条上，然后贴在花灯上。如果猜中了就会得到彩头。文人墨客喜欢玩这个游戏，后来也逐渐被普通百姓所接受。灯谜的内容包括四书五经以及日常生活中的物品等。既有雅韵又有俗趣。

明朝永乐年间的時候。元宵节放假十天。百官休息，刑部也不审理案件了，家家户户都挂着灯笼，在北京东安门一带就有这样的景象，白天的时候就是个热闹的集市，出售各种珠宝玉石、丝绸布匹以及小吃玩具等等，到了夜晚就会把灯光点亮起来，形成了一片火树银花般的美景，各式各样的花灯也都一一挂起。料丝灯、羊皮灯、纱灯、纸灯、麦秸灯、走马灯、夹纱灯等各式各样的灯笼都点亮了，在京城里人们纷纷涌向了灯火通明的地方去看灯会。地方上的州县也一样举办灯会。清朝时期，满族人入关之后，元宵节的各种习俗全部被接受过来，在皇宫里举办灯宴，在圆明园中放大的烟火，在民间灯会上仍然照常进行。康熙年间，正月初八上灯，十七落灯，十天之内，各个衙门都封印了自己不去办公。

元宵节是农历正月十五这一天的节日，从来没有中断过。两千多年的时间过去了，政权更迭了多少次？但是过节的习惯并没有改变。主要的东西也没有什么变化。吃特定食物。唐朝的时候吃油锤，用面粉做成后油炸。宋朝的时候吃圆子，用糯米粉包裹着糖馅，在水中煮熟之后食用，上面漂浮着一层糖浆，因此也被称为“浮圆子”。到了明朝以后就叫做“汤圆”，清朝时期又称为“元宵”。它的制作方法上北方人喜欢摇元宵，而南方人则喜欢包汤圆。把馅料切成小块，在上面沾上一些水之后再把它扔到糯米粉中去滚动。南方包汤圆。把糯米粉揉成面团，取一小块面团压扁，做成一个个小球状的汤圆。把馅料包在里面收口再搓圆。方法不一样，但是意思是一样的，团圆、圆满。

灯会、灯谜、社火、舞龙、舞狮、划旱船、踩高跷、扭秧歌等等各地有不同的玩法。北方如河北蔚县打树花，用铁水浇在城墙上；南方如福建闽南一带游灯、请火等。广东潮州迎神赛会，用的是神像，叫做抬神巡境，放烟花、鞭炮一起响起来，在四川自贡举办的是灯会，扎灯的手艺非常精致，有恐龙灯、仙女灯、荷花灯、瓷器扎的龙等。碗、碟、勺子、酒杯等都已经被捆扎好。里面点上灯，非常明亮、剔透。各有各的讲究。底子就是正月十五闹元宵。闹字很重要，过了元宵节之后，这一年就算结束了。

文献上写的很清楚。《史记·乐书》中记载了正月初一祭拜太一的情况。由暗变亮，这是最早出现的影子。《荆楚岁时记》记载了正月十五祭门神、迎紫姑、吃豆粥等习俗。《隋书·音乐志》中记载了洛阳灯会的规模。《东京梦华录》把宋朝元宵节的灯山、灯棚、小吃、杂耍都写得很详细。《帝京景物略》记载了明朝时期的灯市情况。《清嘉录》记载了清朝苏州地区的元宵节风俗习惯。二十四史中各个朝代的历史，节气、节日、风俗等等一条线索贯穿始终没有中断过。

近代，民国时期开始使用公历。以前官方也不鼓励过节。老百姓怎样生活就怎样生活。公家不办灯会。老百姓自己家门口挂一个灯笼。煮一碗元宵，街坊邻居仍然在走动。再往后。元宵节被列为国家级非物质文化遗产名录。民俗学领域的争论不大。历史学领域的争论也不大。社会学领域的争论也不大。元宵节起源于中国。演变的过程在中华大地之上。目前存在的民俗活动主体在中华人民共和国境内。海外唐人街元宵灯会就是华人带出去的东西。根在哪里？很清楚。

国内朝鲜族、满族、蒙古族、回族、壮族、苗族、土家族等许多民族都会庆祝元宵节。朝鲜族在正月十五叫做上元节。吃五谷饭、喝耳明酒、满族元宵节挂灯笼、打麦子等。蒙古族这一天晚上点燃了松明。祭火神、回族吃元宵、不搞祭祀那一套。过法不一样，但是日子都是一样的正月十五。区域性的差异也有。节日的民族归属、地域属性要很明确。

正月初五，月亮圆了，灯光明亮，糯米圆子也做好了，在两千年前和今天一样，过的是同一个节日。中间隔着的是汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说。隔上几代人的人生、生死。正月初五应该点灯还是不点灯。是吃圆子好呢，还是不吃圆子好。这是中国的传统节日。不是的话。所以地球上除了这个地方之外没有其他地方来承认它。