郭沫若三个字是笔名。本名不叫这个。四川乐山沙湾镇出生的那个男孩，户籍登记姓名是郭开贞。开字辈，贞字辈，按郭家族谱排下来的。家里长辈取的，乳名文豹，幼名八儿，上学后用的学名郭开贞。开贞二字在乐山方言里怎么念，当地老人还说得出来。鼎堂是号，尚武是号，沫若两个字来自家乡两条河——沫水若水。沫水是大渡河古称，若水是青衣江古称。流经沙湾镇的两条河，一条浑一条清，交汇处看得到分界线。

郭开贞这个名字跟了他二十一年。从1892年出生到1913年离开四川，学堂花名册上写的都是郭开贞。成都高等学堂的学生登记表，日本九州帝国大学的入学档案，最早的几首新诗署名，全有郭开贞三个字。沫若这个笔名第一次出现是1919年。上海《时事新报》副刊《学灯》上发了一首《抱和儿浴博多湾》，署名郭沫若。那年他二十七岁。后来问起为啥改用沫若，他说纪念家乡两条河。没提郭开贞三个字。

乐山郭家是客家人。祖上从福建汀州府宁化县迁到四川。入川第七代郭朝沛，就是郭沫若他爹，经营烟土盐井粮食，算沙湾镇头面人物。家里三进院子，雇着长工短工。郭开贞排行老八，上头五个哥两个姐。大哥郭开文，留日学生，川内最早一批同盟会员。五哥郭开佐，成都法政学堂毕业。郭家男孩按开字辈起名，开文开佐开俊开运开贞开弼，六个兄弟名字连起来文佐俊运贞弼，寄托光耀门庭的意思。贞字单独拎出来，易经乾卦元亨利贞，老父亲翻烂了康熙字典挑的。

1913年考取天津陆军军医学校，学籍卡姓名栏填的郭开贞。没去报到，跟大哥去了日本。东京第一高等学校预科，中国留学生名册上登记Kuo Kai-chen，注音假名カク·カイテイ。冈山第六高等学校，九州帝国大学医科，所有官方文件一律郭开贞。1923年九州帝大毕业证书上印的也是郭开贞。那会《女神》已经出版了，文学圈知道郭沫若，教育系统认的仍是郭开贞。两个名字平行使用，一个对公一个对私，一个应付衙门一个写诗骂人。

北伐时期彻底改用郭沫若。1926年广州中山大学文科学长聘书，姓名栏写郭沫若。同年七月投笔从戎，国民革命军总政治部宣传科长委任状，署名郭沫若。南昌起义后通缉令上的名字，郭沫若化名吴诚，本名郭开贞在档案里沉下去。流亡日本十年，东京警视厅外国人登记卡同时记录两个名字：郭沫若（本名郭开贞）。千叶县市川市须和田町的住所门牌，郭开贞三个字用毛笔写在木板上。左邻右舍喊他郭桑，送报纸的邮差念不出沫若两个日语音读。

1937年秘密回国，轮船乘客名单写的是杨伯勉。上海沦陷后撤到武汉，军事委员会政治部第三厅厅长任命状，姓名栏印着郭沫若。三厅内部花名册备注栏小字：原名郭开贞。重庆时期国民政府颁发的身份证，姓名郭沫若，别名一栏空白。1949年后所有官方文件一律郭沫若。中国科学院院长任命书，全国人大常委会副委员长当选证书，姓名统一。户口本上曾用名一栏填郭开贞，子女姓名栏郭和夫郭博郭复生郭平英郭建英，没有一个姓开的。

乐山故居门匾写的是郭沫若旧居。沙湾镇老人串门聊天说开贞那娃儿。地方志办公室整理的《乐山历代人物名录》，条目名称郭沫若（1892—1978），括号内注原名郭开贞。族谱上的名字永远停在了二十一岁。郭家祠堂祖宗牌位，郭开贞三个字刻在第八代那一排。1992年百年诞辰，乐山市在沙湾镇立铜像，基座铭文郭沫若先生像，背后刻简历第一行：郭沫若（1892—1978），原名郭开贞，号尚武。

东京都三鹰市亚非文化图书馆藏有九州帝大时期学生证复印件。姓名郭开贞，照片是留着平头的医学生，二十五岁。背面盖着学费缴讫章。同班日本同学回忆录里写，郭君成绩中等，德语吃力，解剖课手很稳。没人提郭沫若三个字。创造社成员郑伯奇1921年在京都见过一面，日记写访郭开贞君于冈山，谈文学至深夜。那时候《女神》还没编定，笔名刚用两年，朋友圈仍以本名称呼。

改名这个行为本身不稀奇。鲁迅不叫鲁迅，茅盾不叫茅盾，巴金不叫巴金。但郭沫若的情况有点不一样。他在自传第一卷《少年时代》里专门解释过沫若二字的由来，对郭开贞这个名字几乎不提。整部自传四卷，《反正前后》《创造十年》《洪波曲》，翻遍找不出对开贞二字的任何评价。像故意绕开。像那个叫郭开贞的乐山青年从来不曾存在过。留下的只是两条河的名字拼在一起，流到日本海去了。

大渡河青衣江现在还在流。乐山人口增长了好几倍，沙湾镇变成沙湾区。郭家老宅修成纪念馆，售票处旁边纪念品商店卖《女神》仿线装本。导览员背解说词：郭沫若同志原名郭开贞，1892年11月16日出生于四川省乐山县沙湾镇。中学生参观团在本子上记重点。开贞的贞字怎么写，贞洁的贞，忠贞的贞。老宅后院枇杷树据说是郭开贞八岁那年亲手栽的。真假不好说。树确实老了。