腊月二十三或二十四。灶王爷上天述职的日子。北方叫小年，南方部分地区把腊月二十四当天视作小年。民间有扫尘、祭灶、吃灶糖的安排。贴窗花是其中一项视觉上最直观的环节。红纸一上窗，灰扑扑的冬日院子立马有了鲜活气。

贴窗花的时间节点要掐准。扫尘完成以后才能贴窗花。屋里屋外打扫干净，窗户玻璃擦透亮，旧年积灰清走。顺序弄反了麻烦，先贴窗花再扫房，纸面上落满浮灰，黏性打折，红纸蒙尘不吉利。老一辈讲究窗明几净迎福气。玻璃上的水渍没擦干就往上糊浆糊，过两天窗花翘边卷角，看着像衰败相。浆糊或胶带粘贴时，四角必须压实，中间留出轻微呼吸空隙。纸张遇室内外温差会伸缩，不留余地容易撕裂。

旧窗花怎么处理。年三十或小年当天换新前，旧的必须完整揭下来。不能直接往旧的上头糊新的，那叫重茬，压运。揭下来的旧窗花不能随手扔进垃圾桶踩踏。讲究点的拿黄表纸包好，跟灶王爷像一块儿焚化。不讲究的至少叠整齐放高处，等过了正月再处置。直接撕碎扔地上，红纸碎片踩来踩去，老话说这叫踩红破运。

窗花图案的寓意分得细。大体三类：祈福类、辟邪类、叙事类。

动物图案最普遍。年年有余的胖鲤鱼，嘴里叼莲花。鱼头朝向屋内，不能朝外。鱼头朝外寓意财往外流，犯了忌讳。喜鹊登梅报喜，梅花五瓣象征五福。喜鹊尾巴必须上翘，耷拉脑袋的不叫报喜叫丧气。蝙蝠图案，五只蝙蝠围着寿字，叫五福捧寿。蝙蝠头朝下才叫福到，头朝上意思反了。老虎、公鸡这类辟邪窗花，必须贴在外窗或临街窗户内侧，虎头鸡头冲外，瞪眼呲牙对着街面，挡住外头脏东西。贴反了冲内，反倒镇了自家宅气。

植物花果各有说头。牡丹富贵，贴主卧或堂屋。石榴多子，新媳妇房里窗户常见。葫芦谐音福禄，蔓藤拉得越长越吉利。忌讳用梅花单独贴老人窗户。梅跟霉同音，虽然红梅报春喜庆，孤零零一枝梅在窗格子上，敏感的人心里膈应。要贴梅花必配喜鹊或竹子。菊花图案小心用。白菊黄菊绝对不上窗，那是清明用的。红菊墨菊看地域习俗，有些老派家庭照样不接受。

人物故事窗花讲究动态朝向。比如刘海戏金蟾，金蟾嘴里叼的铜钱串子要朝屋里甩。钟馗捉鬼，钟馗脸冲外。八仙过海，铁拐李的葫芦口也得朝内。所有带财气、福气、运气的图案元素，开口或朝向一律对内。镇宅辟邪的角色一律对外。搞混了不吉利。

贴的位置禁忌最具体。

不能倒贴窗花。福字可以倒贴寓意福到，窗花绝对不行。窗花图案复杂，鱼倒过来叫翻肚，人倒过来叫栽跟头。福字单独说，窗花另算。

窗户破损不贴。玻璃裂了缝，窗框缺了角，先把窗户修好再说贴花的事。破窗贴红花，外头看着像伤口上盖红布，不讲究。

白色窗纸或素色窗纱上不贴红花。反差太大，丧气。实在要贴，换米黄或淡粉底纸打底。

数量忌单数。一扇窗要么贴一对，要么贴四张对称，要么贴一张大团花占据中心。三张、五张不对称的贴法容易犯嘀咕。单数为阳，双数为阴还是反过来的讲究各地不同，但窗花普遍求双数，成双成对讨彩头。

卧房窗户不宜贴人物故事窗花。尤其是夫妻房，贴个武松打虎或者刘海砍樵，老辈人觉得外人盯着私密空间不自在。卧房窗花多选花卉瓜果，素净些。

厨房窗户贴灶王爷题材或者五谷丰登，油烟气重的地方用红纸耐用，不要用洒金纸，金粉遇油烟发黑难看。

过了正月十五可以不揭窗花，但不能过了二月二。二月二龙抬头，万物复苏，旧年装饰该撤了。长时间晒褪色的窗花不吉利，红纸变白纸是大忌讳。入夏还贴着残破窗花，在民俗认知里是家道中落没人料理的表现。

制作窗花的手艺规矩也要提两句。剪窗花剩下的红纸屑不能扫出门外。剪下来的碎红纸，哪怕比指甲盖小，也要归拢到红纸包里放高处。等到除夕夜跟鞭炮屑一块儿清理。这叫红不落地，福不外泄。现在机器压膜的窗花没这个步骤，讲究的人家照样会把塑料底膜收拾好不随便扔。

窗花背面的浆糊或胶痕正月里不能拿湿布擦掉。过了正月再擦玻璃清理残胶。正月动水擦窗寓意把好运抹掉。黏贴时候注意胶量，别挤得四边溢出来，干透了白花花一圈胶印子，看着像补丁。

颜色选用方面。大红色是正统。玫红、粉红在部分地区接受，橘红少用。紫色窗花除非家有丧事守孝期间贴，平常人家忌讳。深红偏黑是陈年旧纸褪色，要及时换新。亮红透着喜气才算到位。

贴窗花原本是妇女孩子们的活计。腊月二十三下午，灶糖供上，剪子红纸铺开，手巧的现剪现贴。现在多数买现成的静电贴或植绒窗花。静电贴方便，但静电贴一定要湿水擦净玻璃再贴，干贴挂不住，半夜掉下来噼啪响，惊着人还犯膈应。植绒窗花厚实，贴时背面点几点浆糊，别用双面胶，撕下来毁玻璃。

还有一条。家里当年有白事的不贴窗花，或者贴素色窗花。比如蓝色、绿色、黄色剪纸，内容选松鹤延年之类，不用大红大绿。守孝期满三年恢复红窗花。各地风俗松紧不同，城市单元楼里简化很多，但回乡下老宅过年时这些规矩马上被老人盯着纠正。

窗格子上贴花还有构图规矩。老式木窗棂分格，每格贴一小张，整体连起来是一幅大图案。不能东一张西一张不成套。组合窗花如果少了一格，就像对联缺了下联，要么补齐要么全撤。现在铝合金推拉窗没窗棂，团花贴在正中间，高度与视线平齐或略高。贴矮了人走过影子晃着窗花，不敬。贴太高仰脖子看累，福气得低头接，也不对。

浆糊配方。面粉兑水熬，加点白糖增加黏性，还能防虫蛀。老一辈说白糖浆糊贴的窗花甜滋滋，灶王爷闻着高兴。现在用胶棒，白乳胶也行，别用图钉、透明胶带直接粘纸上，留下针眼胶痕破坏窗花品相。

晚上贴窗花要开灯贴。摸黑贴花叫瞎贴，不吉利。白天贴最好午后阳气足时。阴雨天不贴，湿气重窗花易皱。

这些讲究看似琐碎。一句话概括：窗花朝向不对不如不贴，图案破损赶紧换新，位置高低与人视线齐，红纸碎屑不落地。贴对了窗花是添福，贴岔了心里别扭整一年。不过日子终归自己过，有些规矩在楼房环境里做不到，心诚则已。灶王爷上天汇报工作，重点看你家灶台干净不干净，窗花是门面，敞亮就行。