小年日子不固定。北方多在腊月二十三。南方常在腊月二十四。水上人家选腊月二十五。日子差一两天。说法跟着老规矩走。顺口溜第一句直接点明。“二十三，糖瓜粘”。七个字定下北方小年主调。糖瓜是麦芽糖做的。粘牙。祭灶专用。

顺口溜第二段跟灶王爷有关。“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上西天，见玉皇，好话多说，赖话瞒藏”。老辈人嘴里常念叨。灶神画像贴在锅台边。一年到头熏得黝黑。小年傍晚揭下来。抹一嘴糖瓜。意思是嘴甜点。上天汇报捡好的说。画像往火里一送。青烟一冒。就算送走了。

第三段顺口溜讲扫房。“二十四，扫房子”。实际活计二十三就动手。鸡毛掸子绑竹竿。墙顶角角落落划拉一遍。陈土扬得满院。被褥炕席搬到外头拍打。老窗纸撕干净。新白纸糊上。窗花一贴。屋里亮堂半截。土话叫扫尘。尘和陈同音。去掉旧的。腾地方给新的。不单是搞卫生。

祭灶供品有规矩。顺口溜记着账。“糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮，老头儿要顶新毡帽”。糖瓜摆中间。旁边搁草料。给灶王马吃的。再放一碗水。有时扔几粒黄豆。算盘打得细。马吃饱好赶路。凡人这点心思全在供桌上。磕头时嘴里念念有词。多半是那几句老词翻来覆去。

吃食上顺口溜没落下。“送行饺子迎风面”。小年晚上吃饺子。白菜猪肉馅居多。剁馅声从早上就响。当当当。一条胡同都听得见。饺子下锅。头一碗端到灶台前。筷子竖着插。让灶王爷先尝。剩下的人再动筷。小孩子等不及。围着锅台转。大人一巴掌拍过去。别挡灶王爷路。

各地顺口溜词儿略有变动。北方普遍唱“二十三，打发老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿”。一口气数到年根。每天安排得明明白白。豆腐要压瓷实。肉得挑肥的。公鸡留到三十祭祖用。发面得看火候。馒头裂口才算好。一环扣一环。误一天后面全乱套。

江浙一带顺口溜不同。“腊月二十四，掸尘扫房子”。他们把掸尘叫掸檐尘。房梁上吊着的灰串子全清掉。讲究用新扫帚。竹枝扎的。梢上系红布条。从里往外扫。垃圾堆门口。意思是财气不外倒。等过了初五再处理。这规矩年轻人未必知道。老人盯着。

剪窗花也进了顺口溜。“剪窗花，贴门神，红红火火迎新春”。窗花样子多。喜鹊登梅。五谷丰登。胖娃娃抱鲤鱼。手巧的妇人自己剪。笨点的赶集买现成的。面糊熬一锅。刷子一蘸。窗纸背面一抹。拍上就牢。风刮不跑。院门贴门神。秦琼尉迟恭。左右站岗。鬼怪莫入。

有个顺口溜专说忌讳。“小年不捣蒜，捣蒜穷一年；小年不杀生，杀生灾祸生”。捣蒜谐音捣算。算计算计。听着不吉利。主妇们提前把蒜瓣剥好搁碗里。初一才动刀拍。杀生指宰活物。鸡鸭猪羊等到二十六七再动刀。小年当天吃素的多。白菜炖粉条对付一顿。不是硬性规定。图个心安。

灶王爷送走还有接的程序。顺口溜跟上。“初一五更接神回，灶王爷爷归了位”。年三十夜里。新灶神画像贴回去。两边对联不变。“上天言好事，下界保平安”。横批“一家之主”。位置摆正。香炉续上。供品重新摆齐。饺子再来一碗。灶王爷来回七天。天上开完会。人间刚好过年。时间掐得准。

这些顺口溜没人教。耳朵听会的。奶奶念。孙子跟着学。一代传一代。词儿固定。调子随意。有腔没调哼哼也行。内容不变。糖瓜粘灶嘴。扫房清尘土。饺子送行。日子排满。窗花门神贴上。忌讳避开。灶神送走接回。一套流程走完。年就站稳了脚跟。