五彩绳不是一直戴着的。端午前后几天，手腕脚腕上多出几圈彩线，红绿黄白黑，五色拧成一股。小孩戴得多，大人也有戴的。习俗里讲的是辟邪驱毒，系上之后，蛇虫不近，病灾不侵。戴多久，啥时候摘，啥时候扔，有讲究。

戴的时间有说法。多数地方从端午那天早上系上，五月初五。系的时候不能说话，有的老辈人交代要趁孩子没醒透给系上。系得松紧合适，不能勒着，也不能一甩就掉。系上之后就这么戴着，洗手洗澡都不摘。五彩绳怕水不怕水？不怕。棉线丝线编的，沾水阴干就行，不特意摘。一直戴到什么时候，各地规矩不一样。

最常见的扔法，是端午后第一场雨。端午过后，哪天落雨，就哪天摘下来扔到雨水里。扔到院子的水洼里，扔到路边的流水里，扔到屋檐滴水的沟渠里。雨水冲走五彩绳，冲走邪气病气。农村这么干的多，城里没沟渠就扔雨地里，顺着水往低处流。绳随水走，灾随绳去。这是最普遍的时间点，不固定哪一天，看天。端午后三两天可能下雨，也可能十来天不下。不下雨就一直戴着，等雨来。

有的地方不等到下雨，固定日子摘。五月初五系，五月端午后的第一个庚日摘，这个叫“扔庚”。庚日在老黄历里有，六十天一循环，端午后的庚日不固定，得翻黄历看。有的年头端午第二天就是庚日，有的年头隔五六天。扔庚那天把五彩绳剪断，扔灶膛里烧了。烧出来的灰扫干净倒掉。烧比扔雨水更彻底，火化了灾星。

还有的地方戴足一个月。五月初五系，六月初六摘。六月六是天贶节，晒经书晒衣服的日子。五彩绳戴满三十天，六月初六早上解下来，扔房顶上。扔房顶有说法，喜鹊叼去搭桥。不是真叼去搭鹊桥，是取个彩头，鸟雀衔走彩线，带走一年的不吉利。房顶上别人看不见，风吹日晒自己烂掉。

剪断扔掉的讲究是“断”，不是解开。五彩绳系上去是系的活扣还是死扣？多数是系的活扣，但摘的时候不让你解，拿剪子剪断。剪断意味着一刀两断，跟病灾一刀两断。解开的就不灵了，慢慢解开等于把邪气又放出来。剪下来的五彩绳不许乱扔，不许丢垃圾桶里等着跟烂菜叶混一块。得扔到有去处的自然地方——水里、火里、高处。

有个别地方讲究更细，五彩绳扔的时候要扔得远远的，扔到十字路口，扔到别人不走的野地里。十字路口四通八达，邪气散得快，不聚堆。扔野地是让野兽踩，踩烂了晦气。这种扔法现在少见了，城里十字路口多的是，没人敢往马路中间扔绳子。

五彩绳戴久了自然磨损，棉线不经造，几天就起毛，边角泛白。这不影响什么，正常戴。磨断了掉地上，捡起来收好，等该扔的日子再扔。磨断是绳子的事，扔是人决定的事，不冲突。

如果不按规矩来，不扔行不行？随便解下来丢掉行不行？老规矩讲的是心诚。不按日子扔，绳子就是根普通彩线，扔了就扔了。按日子按法子扔，它是道符，是规矩。老人讲，不照规矩办，绳子白戴。不是吓唬人，是习俗就这么传的。信的人照做，不信的人当个装饰品戴几天完事。戴五彩绳的人多数也不是天天想着这事，手腕上有个颜色晃着，过完端午碰见下雨，想起来了摘下来扔水洼里。想不起来就戴着，直到自然脱落为止。

五彩绳的材料也变了。早年间纯棉线搓的，遇水就塌，颜色掉一手。现在的五彩绳掺金线银线，坠小铃铛小粽子，当手链卖。好看是真好看，扔的时候有人舍不得。舍不得也得扔，习俗里没有留着第二年再戴的。旧绳不扔，新绳不系。第二年端午再系新的，旧的一根不留。留旧绳等于留去年的灾，不吉利。

摘的时间记住了。雨天、庚日、六月六，三个时间节点。雨天最方便，不用记日子。庚日最传统，得查黄历。六月六最好记，戴满整月。扔的地方水流、火里、房顶，三处。水流最常用，火里最彻底，房顶最老派。剪断不许解，扔远不许留。

戴五彩绳是端午的起头，扔五彩绳是端午的收尾。起头在手腕，收尾在雨水。起头在五月初五早上，收尾在某一个雨天午后。绳子走完了它该走的路，戴的人走完了这一轮的辟邪仪式。明年还有，年年都有。