十二生肖排第三的叫虎。地支纪年体系里寅对应虎。公历年份能对上农历虎年的，需要看农历春节到次年除夕这个区间。最近一回虎年是2022年，从公历2022年2月1日（正月初一）开始，到2023年1月21日（腊月三十）结束。往前倒推十二年，2010年是虎年，具体起止是公历2010年2月14日到2011年2月2日。再往前是1998年，公历1998年1月28日到1999年2月15日。继续倒，1986年（1986.2.9-1987.1.28），1974年（1974.1.23-1975.2.10），1962年（1962.2.5-1963.1.24），1950年（1950.2.17-1951.2.5）。规律很明确，每隔十二年出现一次虎年，循环往复，不增不减。

地支寅对应的时间是凌晨三点到五点。古人管这个时段叫平旦，也叫黎明。老虎在这个时间活动最频繁，啸声最响。所以寅配虎。五行里头，寅属木。阳木。甲乙木里甲木是阳，乙木是阴。虎年生的人，按老说法，命里带甲木的特性。往上走，往外撑。这些是传统命理学的归类，不涉及科学验证，属于文化习惯的范畴。

民间对虎年的态度比较复杂。有的地方觉得虎年生人脾气硬，主意正，不好管。也有的地方认为虎能镇宅，虎年生的小孩能压得住场子。这种观念没有统一标准，纯粹是各地风俗的差异。虎在十二生肖里是唯一一个明确被当作猛兽对待的。龙是神物，蛇是小龙，狗是家畜，马牛羊鸡猪都是家养或者半家养。只有虎是纯粹野生的，不跟人住一个院子。这个区别导致虎在生肖序列里地位特殊。既不是六畜，也不是虚构，是实打实存在于山林里的百兽之王。

干支纪年以甲子为始，六十年一循环。虎年在这个大循环里出现五次。分别是丙寅、戊寅、庚寅、壬寅、甲寅。拿最近的几次虎年举例：2022年是壬寅年，壬属水，寅属木，水木相生。2010年是庚寅年，庚属金，金克木。1998年是戊寅年，戊属土，木克土。1986年是丙寅年，丙属火，木生火。1974年是甲寅年，甲属木，木木比和。干支组合的不同，在老派算命先生眼里代表不同的运势走向。普通人不需要了解这么细，知道每年天干不一样就够了。

查虎年最简单的方法：找任意一个已知的虎年，往前减十二或者往后加十二。比如知道2022是虎年，那2034年必然也是虎年，2046年还是。这个算法永远不会错。十二生肖的排序固定死了，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，虎排第三。所以只要记住自己属什么，前后一推就知道别人属什么。差六岁的人属相相冲，虎和猴差六岁，蛇和猪差六岁。这些是民间婚配忌讳的基础逻辑，不展开。

有些人搞不清自己到底属不属虎，问题出在春节这个时间节点上。公历元旦和农历春节中间有个空档。比如有人生在公历1998年1月20日，农历还是腊月，牛年没过去，这人属牛。同一年公历2月10日生的，已经过了正月初一，属虎。立春派的说法另有一套算法，认为属相交替应该按立春时刻来算。这个争议存在很久了，两边都有道理。大部分民俗学者和官方历法机构以正月初一为界。普通人过日子，按初一算就行。

下一个虎年是2034年。从公历2034年2月19日（正月初一）开始。再下一个是2046年。再往后排还有2058年、2070年、2082年。这个序列可以一直推到公元元年以前，也可以无限往后延伸。干支纪年的优势就在这里，不受朝代更迭影响，不随政权改变。甲子乙丑，寅虎卯兔，两千年多前这么叫，现在还是这么叫。

虎年的存在本身是时间刻度的一种标记方式。公元纪年用数字，农历纪年用地支加生肖。数字精确但缺乏画面感。虎年这两个字一出来，人脑子里立刻有形象。这是一种认知上的便利。小孩记自己的属相比记自己的出生年份容易得多。大人问年龄，回答属虎的，对方心里一盘算就知道大概多大岁数。比直接报数字慢一点，但更符合乡村熟人社会的交流习惯。

现在城里人用生肖的机会少了。户口本上写公历生日，医院建档也用公历。生肖的功能逐渐退化成春节期间的装饰图案和文化谈资。虎年到了就印老虎，兔年到了就印兔子。不过在一些保留老传统的家庭里，生孩子还是要挑属相。龙年马年羊年受欢迎，虎年牛年稍差一些。这种偏好属于民俗心理学的研究范围，不做价值判断。

虎在十二生肖里对应的地支寅，在方位上指东北偏东。八卦里属艮卦。这些知识现在用的人不多了。风水先生看阳宅阴宅还用得上。普通人家买房看朝向已经不说寅山申向了，直接说朝东朝西。文化的实用部分在消退，符号部分还留着。虎年还在叫，寅年基本没人提。这是语言的自然演变，拦不住。

记录虎年的方式还有一种：太岁。壬寅年值年太岁叫贺谔大将军。庚寅年是邬桓大将军。民间有拜太岁的习俗，本命年的人要去道观里拜一拜自己那年的太岁星君。虎年出生的人每逢虎年就是本命年，民间说法叫值太岁。红裤衩红腰带这些讲究都是从这儿来的。信不信由人，做不做也由人。

虎年每隔十二年固定出现一次，这个规律从商周时期确立到现在没变过。中间经历了无数次历法修订，从太初历到大明历再到现在的农历，十二生肖的循环从来没断过。汉武帝改历法的时候地支和生肖的对应关系就已经很稳定了。出土的汉代简牍上写的生肖顺序跟今天一模一样。两千年没动的序列，这是真稳定。

人过一年，地支走一格。十二格走完一圈，生肖轮一个来回。小孩长成少年，少年长成青年，青年长成中年。虎年还是那个虎年，人不是那个人了。时间往前走，寅虎在原地等着。每隔十二年见一面。就这么回事。