五彩绳用的五种颜色。青、赤、黄、白、黑。不是随便凑五根彩线。对应的是五行。木、火、土、金、水。东南西北中五个方位全占齐了。

青是东方色。五行属木。象征春天和生长。古人眼里青色不是单纯的绿。包括蓝和绿之间的过渡色。蓼蓝、菘蓝这些植物染出来的颜色都算青。小孩子系青色线。取的是生机勃勃的意思。木主生发。希望孩子像春天的树苗一样蹿个子。

赤是南方色。五行属火。象征夏天和热烈。朱砂染的红线用得最多。朱砂本身在中医里就有安神辟邪的说法。红色系在身上。挡灾。民间说红色能吓退不干净的东西。火克金。金主兵戈刀兵。红色在端午这个“恶月恶日”里。起的是以火克金、压制邪祟的作用。

黄是中央色。五行属土。象征长夏和承载。黄色在五色里地位最高。土载万物。黄线代表土地爷的庇护。黄线用的染料多半是栀子或者姜黄。土能生金也能克水。在端午湿热毒虫泛滥的时候。土德镇守中宫。稳得住。

白是西方色。五行属金。象征秋天和肃杀。白线不是丧事专用。五月阳气最盛。需要一点金气来平衡收敛。白金对应肺和大肠。端午暑湿伤肺。白色线有清凉收敛的意味。古人用白云母粉或者蚌壳灰调色染线。讲究。

黑是北方色。五行属水。象征冬天和闭藏。黑线用墨染或者黑豆皮煮水染。水能克火。五月火旺。黑色压住过亢的阳气。水主肾。小孩子肾气足才能长得结实。黑线兜底。五色循环就有了收口。

五色合在一起不是一个装饰品。是五行运转的小模型。青木生赤火。赤火生黄土。黄土生白金。白金生黑水。黑水回头生青木。相生的圆环挂在手腕脚腕上。古人信的是五运六气能借此调和。

五色线的排列顺序各地不一样。北方习惯青赤黄白黑按五行相生顺序编。南方有些地方把红色放中间。其余四色绕红芯。突出火克金驱邪。山东部分县市白线不用纯白。用米白色。怕冲撞喜气。陕西某些村落黑线换成紫线。紫是黑赤混合。取水火既济的意思。

五色对应五毒。蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍。五色线也叫长命缕、续命丝。捆住手脚腕等于给毒虫画了结界。汉代《风俗通义》记载五月五日以五彩丝系臂辟兵及鬼。那时候就定型了。不是后来才发明的民俗。两千年前的人已经这么干。

戴到什么时候摘也有规矩。端午后第一场雨。把线剪下来扔到雨水里冲走。意思是病灾随水流去。北方干旱少雨的地方。就等到七夕那天摘。和巧果一起烧掉。灰撒河沟。殊途同归。不能让五色线自然脱落。得主动解除。否则不吉利。

手腕脚腕脖子。三处全系的通常是五岁以下幼儿。再大点的孩子只系手腕。成年人系的人少。部分地区新娘子过门头一个端午必须系。婆婆亲手编。五色俱全。祝早生贵子。五种颜色代表五种福气。寿、富、康宁、攸好德、考终命。和五福临门也搭上边了。

青赤黄白黑这套五色体系。不光用在五彩绳上。端午的香囊、五毒饼上的戳子、门上挂的剪纸五毒葫芦。全是这个配色。统一的符号系统。眼熟归眼熟。真把颜色名字叫准的人不多。青不是绿。赤不是红。黑白容易认。黄有时候被误当成金色。

染料植物各地就地取材。江南用乌饭树叶染黑。湖广用苏木染红。中原用槐米染黄。燕赵用蓼蓝打靛青。白色最简单。原色丝线不上浆。靠的是蚕丝本色。五种原料五种制法。一条五彩绳做下来。半个中国的草木染技艺都用上了。

现代市面上卖的五彩绳。化学纤维占多数。颜色鲜亮得发贼。青是荧光绿。赤是玫瑰红。黄是柠檬黄。白是漂白剂白。黑是炭黑。五色倒是五色。原来的五行意涵淡了。图个好看省事。老辈人还是认手工搓的棉线。说那种系着不勒肉。出汗也不掉色染手腕。

五色线的禁忌不多。一根绳子上不能打结太多。五个结是上限。象征五方五老。结多了气不通。编的时候得一口气搓完。中间断了要重来。不能用接起来的线。断了就是气数不连续。不吉利。

东汉应劭写的《风俗通义》还提过另一种说法。五色线模拟的是龙形。端午本就是祭龙的节令。闻一多考证过。五色丝即五色龙纹在手腕上的简化。青赤黄白黑也是五方龙的颜色。东方青龙。南方赤龙。中央黄龙。西方白龙。北方黑龙。系五色线等于把五方龙王请过来护身。

这条线系上以后不能沾生水。洗脸洗手得往上撸。洗澡时候摘下来放高处。沾了生水就算破了法术。得提前剪掉扔房顶上。让鸟衔走。灾祸跟着飞了。

五色线编法有搓、拧、编辫、缠芯四种基本手法。搓法最老。两股线往一个方向搓紧了对折自动拧成麻花。这个力道手搓的才有弹性。机器绞的硬邦邦。缠芯法是红线做骨。其余四色一层层缠上去。成品像一节一节的虫子。有些地方叫缠绒虫。端午节早上趁孩子没醒给系上。醒了看见手腕花花绿绿。不哭。

尺寸上。手腕上的五色线一般用五根各三尺三的线对折。成品留七寸左右余量。脚腕的长一些。脖子上的更短。戴满五根线的孩子。走路时候手腕脚腕都有颜色晃动。远看像五色祥云托着。

部分地区有娘家送五彩绳的风俗。嫁出去的姑娘。端午前娘家要送五彩绳和五毒肚兜过来。给外孙外孙女。绳是姥姥亲手搓的才算数。买的不顶事。这里面有血缘确认的古老遗存。母系亲属通过五彩绳确认对外孙的保护权。

五色线扔雨水里冲走的时候嘴里要念口诀。各地口诀不一样。北方念：雨打五彩线。病灾都冲散。江南念：长命缕变青龙。跟着雨水归东海。两广念：五色龙下水。细蚊仔快高长大。大致意思相同。

五彩绳在药铺里也有卖。同仁堂、胡庆余堂这些老字号。端午前会配一批五彩线。用五种药材煮水染线。艾叶染青。红花染赤。姜黄染黄。白芷染白。旱莲草染黑。药染的五彩绳带药香。辟秽气效果加倍。价钱贵不少。讲究人家才买这个。

过了端午。集市上没卖完的五彩绳不能留到明年。留到明年就是留灾。六月六之前全部烧掉。卖五彩绳的小贩端午当天下午就开始甩货。半卖半送。天黑之前必须清空。这是行规。