之乎者也，搁在嘴边咀嚼，透着一股子陈年故纸堆的酸气。把它扔进生肖猜谜的局里，线索就缠上了三样活物。鸡。猴。鼠。没有别的，就这三位顶着之乎者也的虚帽子，在人堆里晃荡了几千年。

之乎者也，指的就是生肖鸡。 酉鸡司晨，嗓门清亮，打鸣的调子拖得又长又稳，抑扬顿挫全在点上活脱脱老学究念八股文的架势。鸡冠如赤帻，足距似刀戟，旧时文人管这叫五德之禽，文、武、勇、仁、信占全了。鸡性里那股子守时认死理的轴劲儿，跟咬文嚼字的老顽固一个模子刻出来的。天不亮就得开嗓，差一刻都不行，规矩大过天。这类鸡性子的人，张口闭口必引经据典，凡事讲究个出处，动不动就“古人有云”。端着一身文气，却常常把活泛日子过成了一板一眼的流水账。需要拿鸡的守信来立身，而不是把守信熬成犟筋，把端方演成拘泥。之乎者也的壳子底下，是鸡的魂在撑着那张不肯放下的架子。

之乎者也，也代表生肖猴。 申猴机变，模仿功夫一流，给它一件长衫，它就敢摇头晃脑扮圣人。沐猴而冠这个老词，剥开就是满嘴之乎者也的虚浮相。猴子的灵光全在表面，学人作揖，学人叹气，却学不来骨子里的沉静。耍嘴皮子顶呱呱，能把死的说活，虚词套话张口就是一串，听着滴水不漏，拆开全是棉花絮。这类猴性子，沾着三分才气就抖出十分机灵，热衷掉书袋，却不肯下笨功夫。文章写得花团锦簇，细看全是东拼西凑的之乎者也，没有一根自己的骨头。需要从猴的机巧里捞出实诚，而不是让机巧滑向油滑，把学问做成杂耍。挂着之乎者也的招牌晃荡，迟早被人看穿那身借来的皮毛。

之乎者也，还对应生肖鼠。 子鼠为阴极阳生之位，玲珑心思藏在暗处，牙尖嘴利专啃硬骨头，连书箱里的故纸卷也不放过。鼠咬天开的传说里头，这小小生肖带着破混沌的慧根，可惜慧根常被胆小怕事裹住，只敢在昏暗灯下窸窸窣窣。鼠性的谨慎，演过了就是畏缩，守着几句陈训旧辞当护身符，之乎者也便成了最佳的掩体。钻进字缝里出不来，把古人牙慧嚼了又嚼，不敢越雷池一步。需要让鼠的精细长出胆魄，而不是让精细萎缩成鼠目寸光，守着满屋子旧书打转，却从来不敢撕开一口新天。之乎者也到了鼠嘴里，不再是学问，是躲清净的洞。

生肖的谜面只要拆到这一步，之乎者也对应生肖查询，看的就不是那本泛黄的万年历，而是性情底子上的纹路。 要想查自个儿对应的是鸡、是猴、是鼠，得抛开出生年份那串死数字，往待人接物的细处去摸。查鸡性，就看言谈里有没有一股引经据典的酸气，办事是不是非典不依，错个时辰都浑身难受。查猴性，就照照自己是不是满嘴漂亮话，学啥像啥却没有相同能扎下根，耍着小聪明还自觉天衣无缝。查鼠性，就掂量那份精明是不是全用来筑墙自保，啃老本啃得津津有味，听到新说法先缩回洞里。这种查询，是需要你闭上眼咂摸自个儿骨子里的气韵，而不是拿着生辰八字满世界对号入座。

往下再剥一层。之乎者也这团老气横秋的迷雾，落在鸡身上是端，落在猴身上是浮，落在鼠身上是藏。端久了，面孔发僵。浮久了，脚跟发飘。藏久了，心气发霉。哪个都不体面。生活里顶着这三样生肖性情的人，都需要掰一掰自己的弯。鸡性的需要把端着的架子卸下几寸，让文气接上地气，信守规矩却不拿规矩勒人。猴性的需要把花架子拆了，学一句是一句，落地砸坑，用真沉实代替嘴皮子功夫。鼠性的需要把洞门扒开，精打细算的才智拿出去亮一亮，别紧着在暗处盘桓。这样，之乎者也就不再是套在脖子上的旧枷锁，顶多算个曾经粘过的标签。

谜面之乎者也，谜底鸡、猴、鼠。绕了这么大一圈，其实它戳破的是同相同东西——人心里头那份对旧学、旧理、旧体面的执拗。执拗本不是坏事，坏在只执不化。鸡鸣催晓，催的是日新。猴戏百般，终归要卸妆。鼠咬天开，开了就得走出来。生肖查询查到最终，无非是叫人看清自个儿陷在哪种之乎者也的脾性里头，拎着那根线头往外挣。能挣出来，鸡仍是司晨守信，猴仍是灵动机巧，鼠仍是洞烛机先，只是不再满口虚词，不再端着晃着躲着了。