八拜之交打一个生肖指的是生肖羊。八拜之交代表什么生肖代表的是生肖鸡，也是生肖狗。老辈人嘴里的谜面，向来不绕弯子，把八拜拆开，羊角哀的羊、杀鸡炊黍的鸡、看家护院的狗，答案就蹲在那。不是只有一个说法，是羊牵头，鸡垫后，狗守底，三个属相捆在共同，把这四个字撑得严严实实。

先从羊说起。八拜之交打一个生肖，最硬气的底牌是羊。八拜里头第四拜叫舍命之交，主角是羊角哀与左伯桃。羊角哀，姓里带羊，十二生肖未羊，这是藏不住的扣子。战国那阵，两个人往楚国奔前程，路上遇见大雪，衣裳单薄，粮食见底。左伯桃把衣服与干粮全塞给羊角哀，自己钻进树洞里冻死。羊角哀到了楚国，当上大夫，回头厚葬左伯桃，后来梦见左伯桃在阴间受荆轲欺压，拔剑自刎，魂赴九泉助友。这个姓氏，这段舍命的典故，直接把羊钉死在谜底上。谜语的逻辑，就是抓住一个字，羊角哀的羊，活人里头带出生肖，八拜之交打一个生肖，羊就这么冒出来了。不用拐弯，不用讲大道理，民间的拆字法与附会法就认这个。

鸡黍之交里的鸡，硬生生把生肖鸡嵌进了八拜。范式跟张劭是太学同窗，各自返乡那天，范式对着张劭撂下一句话：两年后的今儿，我到你家拜见伯母。日子到了，张劭催母亲杀鸡炊黍。母亲将信将疑，说范式远在千里，未必能来。张劭认准了朋友的诺言。话音刚落，范式真到了，堂前的鸡刚炖好。鸡是十二生肖里的酉鸡，鸡黍之交成了八拜的第六拜。打一生肖的谜面，有人头一个想起的不是羊，是鸡，嘴里念叨范式张劭，手上比划的属相就是鸡。鸡司晨，守时辰，范式跨越千里也踩着点进门，鸡的性子跟守信讲义贴得严丝合缝。谜面问八拜之交代表什么生肖，鸡是一个谁也绕不开的答案。

狗也是谜底的一个偏枝。生肖狗藏在八拜之交的忠义骨架里。刎颈之交的廉颇蔺相如，生死相托，负荆请罪那一段，活脱脱一条护主的狗。义犬救主的故事在乡野流传得太密，老百姓把刎颈二字往狗身上一套，觉得再合适不过。羊角哀是明晃晃的羊，范式张劭是明晃晃的鸡，可有些人偏认死理，说义气到头，还得看狗。狗不嫌家贫，跟定了就不撒嘴，刘关张桃园生死之交，关二爷一辈子跟定刘备，这架势在庄户人眼里就是狗的魂。打一个生肖，有人脱口而出狗，也没人能说错，谜语这东西，本来就是约定俗成，哪个解释扎了根就算哪个。

八拜剩下的几拜，管鲍之交、知音之交、胶漆之交、忘年之交，里头没有带着动物名姓的人，也没有沾着牲口的情节。管仲跟鲍叔牙一块儿做买卖，管仲多分财，鲍叔牙替他说话，这是人心换人心。伯牙碎琴谢知音，子期死后，弦就断了。陈重雷义胶漆相投，你推我让功名。孔融祢衡忘年相交，一个四十，一个二十，跟动物不沾边。这些交情搭起了八拜的梁柱，却没有给生肖谜语喂一个明显的字根。谜面要的是具象，要一耳朵能逮着的东西，所以这些拜数在猜谜时退到后头，把场子让给带羊、带鸡、带狗的那几拜。

关公的属相也给羊添了一把柴火。坊间不少地方把关帝爷的属相认作羊，桃园结义是八拜的第八拜生死之交，刘关张里头，关羽的分量最重，义字当头。假设他的属相是羊，那么从羊角哀的舍命，到关云长的生死不负，未羊就贯穿了八拜的头尾。这事正史不载，志书不录，可谜语不管这些，民间口耳相传的谱系里，关公属羊，八拜之交打生肖，羊又多了一层牵强的佐证。牵强归牵强，猜谜的人就吃这一套。

八拜之交打一个生肖，谜底散落在羊圈、鸡埘、狗窝里。谜面是人际的最高礼赞，谜底是灶头炕边最寻常的家畜。羊左舍命，范式杀鸡，廉颇负荆，这些古人交情硬到骨头缝里，落到谜语上却成了牲口的名号。没有高头讲章，没有雅训的修辞，就是把天地良心扣在一只羊、一只鸡、一条狗的身上。庄户人挂在嘴边的谜令，说穿了无非是拿家畜讲人话。羊管了舍命，鸡管了然诺，狗管了跟定。八拜之交代表什么生肖，用土话讲，就是这些低头不见抬头见的生灵。谜语摊平了看，一点不玄乎，义气再大，也大不过牲口棚里的那点体温。