功指什么生肖、这事得拆开来一看。

首先说一下功字、功这个字在民间猜生肖的时候出现的频率不是很高，在老一代人的游戏中经常把功字放在地支上面，左边是工，右边是力，工字是什么样子呢？工字上边两个横杠中间一个竖线。有的人认为它是像牛耕地时留下的痕迹相同，也有人认为它像一条蛇站立起来的样子，用不着多说了，卖力气的牲畜，在十二生肖中排名靠前的就是这些了。

再看一种拆法，功字去掉力剩下工、工字谐音公、公母的公、十二生肖里能跟公字直接挂钩的只有鸡、公鸡的公跟功字同音不同调、这是最直接的联想路径，许多地方的灯谜摊子上挂着功字来猜一生肖，答案十之八九都是鸡，没有其他的了，谐音梗是最省事的办法，老百姓都认可这个答案，不会绕弯子。

往下挖一层，功字本义就是功劳、功勋、建功立业、古代打仗立功、跟军事有关的生肖，马排第一、战马、坐骑、冲锋陷阵、牛也行、牛在冷兵器时代运输粮食辎重。后勤大功一件，狗也沾边，军犬、看家护院、敌袭预警，这几种说法都有流传，但是都不如鸡的谐音来得直接，因为灯谜猜生肖不讲考据讲巧劲，越是简单的对应就越容易被猜到。

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另外一种传统的解释方式是把“功”字右边加上一个“力”，在十二地支中，“力”字与哪个生肖有关呢？卯兔、卯字拆开来就是“力”字多了一撇，有点牵强了，在民间并不常用这种方法来解释“功”的意思。

功字与生肖鸡之间的关系，在民间谜语系统中基本上已经确定了，许多地方县志民俗卷里记载下来的字谜条目也都写着这条、功打一生肖、底是酉鸡、酉时傍晚五至七点钟，鸡下蛋之后，功成名就之时，日出而作、日落而息的日子。

再扯远部分，功字五行是什么？从工字到力字，工字属于木行，力字属于火行，木生火，所以功字带有火性的特征 ，在十二生肖中火性最强的是蛇与马，蛇是巳火，马是午火。太玄不如谐音来的快，普通老百姓是不会买的。

还有一个角度，把“功”字倒过来读作“白”，那么“十二生肖中哪一个是最勤劳的？”这个问题的答案就是“牛”。因为不够巧妙、太直接就不是谜了，谜面要绕一下、功字找鸡、面上看八竿子打不着、一讲谐音才恍然大悟，这就叫谜味。

地摊上的生肖卡片、印有“功”字的图案，大多数都是画一只大公鸡，昂首挺胸，寓意一鸣惊人、功成名就、公鸡打鸣、报晓、一日之计在于晨、功字左边工、工整、准时。公鸡打鸣分毫不差，这样的意境也很搭。

功字还有一个层面就是武功与武术，猴拳、蛇拳、鹤拳、生肖里的猴跟武术的关系最大，孙悟空、金箍棒、功夫猴等等，但是把这个对应的关系统到功字谜语中就绕得太远了，不如直接用鸡来代替。

功指生肖鸡，这是民间谜语中流传最广的一个版本，几乎没有之一，问公园里的下棋老人，功字猜一生肖，十个中有八个说是鸡。剩下的一个是说牛一个是说马，说是牛说是马的是按照干活的功劳来考虑的，这个路子没错，但是不符合谜语游戏所要求的“巧”而不是“对”的标准。

功字的声旁是工、形旁是力、从造字法上看，功就是用工具发力，引申为成就、鸡叫天明、开启一天的劳作等等，这并非字面的意思，但是老百姓不管造字法。认读音、公、公鸡、功、这就够了。

方言中“功”与“公”的读音、大多数地区的发音都是相同的、只有少数几个地方的声调不相同、不作用猜谜、灯谜也不讲究声调严谨对仗、可以谐音就行。

功这个字用作生肖谜面的话、难度属于中等偏上的水平、并非特别难或者困难理解的主旨。

有些地方把“功”与猴子联系起来，而且给出的理由是：孙悟空保护唐僧去西天取经是有功劳的，这就属于演义附会，而不是正路子，正路子还是鸡。

在农耕社会中，鸡的地位非常特殊，它会报时，没有钟表的时代里，鸡就是闹钟，准时打鸣，一天到晚都不落下，这份勤劳、这份守时，在功字里的工整、勤力、完全合拍。

功指生肖鸡，在民俗字谜系统中是站得住脚的答案、翻阅各地民间文学集成资料，在字谜类目下找到功打一生肖的条目，谜底整个都是鸡偶尔会出现注牛或者马的，这是另外一种谜面的情况，功字单独出现的时候，谜底就是鸡，没有歧义。

总的来说，猜生肖的汉字谜语、走谐音路线最多的，因为十二生肖动物名称只有少数几个，而汉字常用的几千个字中，想要通过字形与字义来直接连接起来的话，范围太小了，假如走谐音路线的话，路子就会变得很宽。功通公、公对鸡、一步到位、干净利落。

工字底的另外一个字是“攻”，攻打、攻击、猜测生肖也可以猜到狗，狗好斗，但是这又是一条线索了，回到功字上就是鸡。

有些老黄历背面印有生肖运势、用功字来代表鸡年的出生者、功命、即酉命、这样的称呼并不常见，但是确实存在，在老派算命先生写的命书中偶尔会用到。

功字做鸡的代号，还有另外一层隐含的意思，即鸡有五德：文、武、勇、仁、信，其中文是文采的意思，武是武功的意思，勇是勇气的意思，仁是仁慈的意思，信是诚信的意思。自身的功劳就是自己的表现，这句话文人喜欢说，老百姓不喜欢听，老百姓记住的是公鸡打鸣、母鸡下蛋、实实在的功劳。

生肖鸡、最硬核的依据就是谐音、公、鸡、功、这三个字在口语中一滚、就绑一块了、拆不开。

街上的老人摊位上摆放着残局，手里拿着两个核桃，你问他“功”字怎么猜，“一生”字又怎么猜？他不回答，只说下一个鸡嘛，问完下一个，就这样简单直接，没有那么多转弯抹角的分析，在民间智慧中就是这样抓住最直接的一条线，一拉就出来了。

答案是鸡。